Una nueva idea para los amantes de los sabores 100% belgas: el maestro chocolatero de la empresa Corné Port-Royal, fundada en 1930, ha llegado a un acuerdo con la compañía John Martin que comercializa más de 15 cervezas diferentes y es propietaria de la famosa fábrica de cerveza Timmermans. El fruto de esta colaboración es el nacimiento de recetas que combinan el chocolate y la cerveza. Cada bombón muestra el color de su acreditada cerveza: Kriek Timmermans, Blanche Lambicus Timmermans, Martin´s Pale Ale y Bourgogne des Flandres tostada. La «Beer Chocolate Experience» es una nueva caja de regalo con 16 «pralines» artesanales, que se puede comprar en las tiendas Corné Port-Royal y las tiendas tax-free de los aeropuertos.

Ver vídeo elaboración de chocolates en www.corneportroyal.com

Trente, un pequeño restaurante del centro de Lovaina, esconde un equipo joven y muy dinámico. El chef del restaurante, Kwinten De Paepe, tiene apenas 34 años y ha sido nombrado el «Mejor Joven Chef de Flandes» en 2011 gracias a su sabia combinación de oficio, técnica, finura y arte del producto. El restaurante gastronómico propone, en un marco acogedor, una cocina revisitada con platos llenos de originalidad en colores y aromas y productos frescos utilizados con delicadeza, para mayor placer de los gourmets. Precio del menú de 4 platos: 55 euros. www.trente.be

Damme, esa idílica población enlazada a Brujas a través de 4 Km. de canal navegable, es famosa por sus librerías, por su molino que se puede visitar, por albergar la leyenda del personaje Uilenspiegel, que nació el mismo día que Carlos V, pero en un ambiente muy distinto al de la corte... y por sus restaurantes. La ciudad, junto con la organización Vlaanderen Lekker Land (Flandes, destino delicioso), ha organizado diferentes paseos gastronómicos.
Uno de ellos se puede realizar en Vespa (precio de alquiler, 60 euros al día). Una delicia recorrer la campiña flamenca de la zona, numerosos pueblecitos que ofrecen exquisitos productos de la tierra.
El otro paseo es en autobús. Se trata de un recorrido para probar las mejores cervezas de la zona. ¡Animate a probarlas todas!

En 2009 Gante lanzó la campaña de los «jueves vegetarianos» animando a su población a no comer carne ni pescado un día a la semana. La iniciativa tuvo mucha aceptación en colegios y restaurantes. Hoy día, ciudades como Bremen o Sao Paulo han adoptado también la idea. Respecto a Gante, que este verano estará en plena ebullición gracias al evento de arte contemporáneo TRACK, la ciudad sigue mejorando su oferta vegetariana. La Oficina de Turismo local ofrece un plano gratuito en el que los visitantes encontrarán los restaurantes, freidurías, mercados orgánicos, tiendas saludables y alojamientos concienciados con los «jueves vegetarianos». Si quieres, puedes descargártelo aquí: http://www.visitgent.be/Documenten/visit_gent/Veggie/Veggieplan_EN.pdf

En 1910, el joven confitero griego Leonidas Kestekides, al frente de la delegación Griega de los EEUU, participa en la Exposición Universal de Bruselas y obtiene la medalla de bronce. 3 años después, participa en la Exposición Internacional de Gante y se hace con la medalla de oro. Poco tiempo después se casa con una dama de Bruselas y abre salones de té en Bruselas, Gante y Blankenberge. En 1935 su sobrino toma el relevo, abre las tiendas al público tal y como las conocemos ahora persiguiendo «la calidad a precio asequible» siguiendo 3 principios básicos de los artesanos flamencos: Frescura, Generosidad y Herencia de los antiguos maestros.
Hoy en día las tiendas Leónidas se encuentran desde París hasta Tokio, Nueva York o Sidney, en Bélgica y... en tu propia casa! Desde ahora puedes hacer tu pedido online a través de www.leonidas-chocoworld.com

La edición 2011 de los premios de mayor reconocimiento a las mejores cervezas internacionales ha otorgado 9 galardones a las cervezas belgas. A saber:
Mejor Ale del Mundo: Rodenbach Grand Cru
Mejor Dark Ale europea: Rodenbach Vintage
Mejor cerveza blanca especiada: Steenbrugge Wit
Mejor cerveza de abadía europea Dark Ale: Petrus Dubbel Bruin
Mejor Pale Ale Intercontinental: Petrus Aged Pale
Mejor cerveza blanca afrutada europea: Witterke Rosé
Mejor Lambic & Gueuze Pale Ale: Oude Gueuze Beersel
Mejor Pale Ale de Abadía europea: Tongerlo Prior
Mejor Kriek internacional: Kriek Max de Bockor
www.worldbeerawards.com

Disfrutar del brunch en un espectacular entorno barroco y seguir el día con un concierto matinal. Los amantes de la música clásica ya tienen original alternativa en Amberes para luchar contra la pereza dominical.El centro musical Amuz ha tomado la iniciativa de organizar un buffet durante la temporada de conciertos en la capilla restaurada de la Iglesia de San Agustín de Amberes. El brunch comienza a las 11h30 y cuesta 25 euros, o 32 euros si se incluye el concierto. Amuz organiza también «combiconciertos» por 59 euros: paseos temáticos que acaban en una cena histórica cuya guinda es un programa musical nocturno: medieval, renacentista, barroco o belle époque.Más información: www.amuz.be

Las Patatas Fritas nacen en Bélgica, y solo ahí tienen esa peculiar tierna consistencia interior y aspecto crujiente exterior, conseguido a base de una doble fritura. La primera en aceite templado, y la segunda en aceite muy caliente. Por todas las ciudades flamencas se encuentran puestos callejeros de Patatas Fritas. La salsa característica con la que se consumen es la mahonesa. Pero ahora... existe la variedad de lujo, elaborada con ingredientes de primerísima calidad. Para ello, hay que acercarse a Chez Vincent. La firma ha abierto lujosos establecimientos en Brujas y Amberes, y tiene en mente seguir creciendo en diversas ciudades del mundo. www.chezvincent.eu/lang-en

... Sobre todo, cuando los genios creativos de los hermanos chocolateros artesanos Wittamer y Elvis Pompilio se ponen manos a la obra. Recomendamos probar el fruto de la unión entre ambos. Se trata del nuevo bombón, «praline» en francés/flamenco, concebido este verano por Elvis Pompilio, célebre diseñador belga de sombreros. El resultado no podía ser otro que un peculiar gorro comestible de cocinero, un placer para la vista gracias a sus alegres colores, y para el gusto, debido a la mezcla de chocolate con sabores afrutados (naranja, fruta de la pasión).¿Dónde encontrarlo? En la deliciosa plaza del Gran Sablon de Bruselas «Chocolats & Macarons Wittamer», Grote Zavel, 6. (... los amantes de los sombreros encontrarán maravillas en el Atelier Pompilio, en la misma plaza).

La cocina belga ya tiene un buen representante en Madrid. Se trata del recientemente inaugurado acogedor restaurante Atelier Belge. Su chef, Etienne Bastaits, une su buen hacer belga a su experiencia creativa adquirida con Sergi Arola, sin olvidar la ciencia y la innovación gastronómica. Los tradicionales tomates rellenos de gambas, las endivias gratinadas con bechamel, o el famoso postre Dame Blanche son algunos de los platos que ofrece. La extensa carta de cervezas también es digna de mención. Y a partir del otoño, sorprenderá a sus comensales con el waterzooi. Los conocedores de Gante saben a qué nos referimos. Más información en www.atelierbelge.es

En 2010 el restaurante Noma fue elegido el mejor restaurante del mundo. Aún así, su joven chef, René Redzepi, no se dio por satisfecho y salió en busca de la cerveza ideal que casara con sus exclusivos platos. La ruta le llevó hasta la Proefbrouwerij, la empresa de Dirk Naudts y su esposa en Lochristi (una localidad situada a 15 minutos en coche de Gante). Junto al «arquitecto cervecero» danés Mikkel Borg Bjergso los cerveceros flamencos han trabajado para conseguir que la cerveza de la casa del Noma sea una cerveza amarga, que recuerda ligeramente la popular Duvel o las mejores «triples». Según Naudts, «se trata de una cerveza de estilo belga, con una fermentación añadida en botella, de malta danesa y lúpulo esloveno. Cada vez más chefs se fijan en las cervezas ya que es una bebida que -gracias a la multitud de materias primas y técnicas, permite mayor creatividad que el vino». Fuente: diario Nieuwsblad.be

La web www.beercapital.be ofrece una visión completa de todos los pubs, brasseries, cafés, restaurantes y hoteles de Bruselas que trabajan sobre el tema de la cerveza.

Además en ella se encuentra una lista de todas las cervezas belgas y fábricas de cerveza situadas en Bélgica.

Se trata de una iniciativa de la Brussels Beer Capital Foundation, cuyo objetivo es promocionar a nivel mundial la cerveza belga via internet.

El restaurante del Palacio de Bellas Artes de Bruselas ha abierto sus puertas finalmente. A la cabeza se encuentra David Martin, uno de los chefs más influyentes del momento, que cuenta con una estrella Michelin por su restaurante «La Paix».
Tras 10 años de espera, la BOZAR BRASSERIE es algo más que un restaurante en el Mont des Arts. Se trata de la renovación de todo el ala Horeca del Palacio de Bellas Artes, tal y como fue concebida por Victor Horta. El objetivo era claro: redescubrir los espacios tal y como estaban en 1928, en el momento de la inauguración del Palacio, adaptando las salas al gusto y normas estéticas de aquella época. El buen archivo fotográfico del Museo facilitó la labor.
Toma nota: la calidad está asegurada, y los precios, muy asequibles: plato del día 13 euros, menú: 23 euros.
www.bozar.be

La nueva edición de la guía GaultMillau ha vuelto a elegir el restaurante Hof van Cleve como el mejor de Bélgica.

El establecimiento de Peter Goossens ha obtenido 19,5/20, la misma puntuación que el año pasado, aunque en esta edición ha conseguido un nuevo Toque, o gorro de cocinero, siendo la primera vez que la prestigiosa guía otorga 5 gorros a un restaurante.

El título de «Chef del Año» ha recaído sobre Christophe Hardiquest, del
restaurante Bon Bon en Bruselas; y la coronación al mejor talento ha sido para Kwinten De Paepe, del restaurante Trente en Leuven (Lovaina).

Un detalle: es una delicia comer en los afamados establecimientos; sin embargo hay que tener en cuenta 1 detalle que caracteriza la gastronomía flamenca: no hace falta tener un gran presupuesto para degustar platos sabrosos.

Bélgica, cuya extensión no alcanza la de Cataluña y cuya población asciende a los 10 millones de habitantes, puede sentirse orgullosa por albergar tantos restaurantes catalogados con «estrella michelin». ¡Todo un récord!
En la edición 2010, la guía ha seleccionado un total de 114 establecimientos belgas, entre los cuales 2 están acreditados con 3 estrellas; 14 con 2 estrellas, y 98 con una estrella.
Los restaurantes que han alcanzado el máximo galardón son De Karmeliet (en Brujas) y Hof van Cleve (en Kruishoutem, a 25 minutos de Gante).

El centro de Brujas mismo es un buen ejemplo de densidad de restaurantes galardonados, ya que -aparte de De Karmeliet- acoge 2 restaurantes con 2 estrellas y 6 restaurantes con 1 estrella.

Bélgica es conocida por sus especialidades culinarias: gofres, pralines, galletas speculaas... La gastronomía es importante, no hay duda. Bruselas posee gran número de cofradías y acoge varios eventos gastronómicos como Culinaria, el Salón Mar y Vino, el Salón del Libro de Cocina.
Paralelamente, los blogs culinarios han proliferado considerablemente. Hoy día se han detectado alrededor de 200 blogueros culinarios belgas, visitados entre 500 y 1.500 veces por día de media. La organización 750 grammes, con 300.000 visitas mensuales, lanza el primer Salón del blog culinario belga en Bruselas, un evento dedicado a la cocina «amateur», que reunirá cocineros blogueros bruselenses, flamencos, valones y europeos. La cita tendrá lugar los días 18 y 19 de junio 2011. Más información: www.salondublogculinaire.be

La antigua lonja de pescado de Gante, que data del S. XVII, cerró sus puertas en 1965. Tras haber pasado por una completa rehabilitación, ha vuelto a abrir al público.
El renovado local ofrece la atractiva combinación de turismo, comida, bebida, terraza, y punto de partida del paseo sobre el agua. El restaurante de pescado «Bord»eau (http://www.oudevismijn.be/bordeau) se halla en sus instalaciones, y el próximo año, la Oficina de Turismo de la ciudad abrirá sus puertas en esta privilegiada localización. El Vismijn (o lonja de pescado) se convertirá rápidamente y sin duda en uno de los más apreciados puntos para visitar en Gante.

Sin duda, Bélgica es el destino cervecero por excelencia. ¿Qué otro país ofrece más de 450 variedades de cerveza de tan distintos gustos y sabores? Las nuevas tecnologías, junto con un gusto por lo tradicional, confieren a la cerveza belga un carácter único, que nunca defrauda al visitante. Para degustar una buena cerveza belga es imprescindible hacerlo en su copa para que cada tipo de cerveza pueda potenciar su sabor, aroma y color.
El principal reclamo de la industria cervecera belga es doble: las clásicas cervezas pils, elaboradas en cervecerías cada vez más sofisticadas y que tienen gran demanda, y una serie de cervezas más especiales, como las blancas, o las trapistas -elaboradas en monasterios. Actualmente, en Flandes existen tres monasterios que elaboran cerveza trapista: Hamont Achel (www.achelsekluis.org), Westmalle (www.trappistwestmalle.be) y Westvleteren (www.sintsixtus.be). Aunque las fábricas no se puedan visitar, varios de ellos ofrecen celdas a disposición de sus huéspedes para estancias de turismo religioso.


DEGUSTAR Y CONOCER LA FABRICACIÓN DE CERVEZAS:

En Bruselas, donde algunas cervezas típicas son la Gueuze o la Kriek, tanto la Brasserie Cantillon (www.cantillon.be) como el Museo de la Cerveza (www.lesbrasseurs.eu), ofrecen una interesante panorámica y visitas en castellano. Una buena excusa para degustar buenas «pintjes» en la capital son La Mort Subite o Le Roy d’Espagne, en la Grand Place.

Fin de semana de la cerveza en Bruselas:
Principios de septiembre. Durante este fin de semana, la Grand Place de Bruselas alberga muchas cervecerías, cada una con sus productos, para presentar a sus visitantes infinidad de métodos de elaboración y sabores distintos. www.weekenddelabiere.be

En Gante, hay que dirigirse a De Dulle Griet o a Waterhuis aan de bierkant para beber una buena Kwak. Desde hace unos meses puede visitarse y degustar una deliciosa cerveza artesanal en la nueva cervecería Stadsbrouwerij Gruut de Gante. www.gruut.be
Mientras que en Brujas, hay que degustar una deliciosa Brugse Zot en su lugar de fabricación, en pleno centro: De Halve Maan (ofrece visitas en castellano). La cerveza típica de Amberes es la De Koninck, también conocida como «bolleke» por la forma redondeada de la copa en la que se sirve y la mejor cervecería donde disfrutarla, la Brasserie de Koninck, cervecería donde se produce.

En Malinas, te recomendamos la visita de Het Anker, una cervecería-museo y lugar perfecto donde degustar una deliciosa Gouden Carolus, la cerveza típica de la zona y que con su nombre hace honor a la figura.

Por último, Lovaina, merece un capítulo aparte por ser la ciudad de la cerveza por excelencia y por albergar la fábrica de la mundialmente conocida Stella Artois o la Hoegaarden (www.ab-inbev.com). También en Lovaina, una cita ineludible para los amantes de la buena cerveza es la cervecería artesanal Domus. Pero quizás lo que más sorprende a los visitantes de Lovaina es la Oude Markt, una plaza conocida entre los estudiantes de la ciudad como la barra más larga del mundo, por albergar muchos bares al más puro estilo mediterráneo, y que no tienen hora de cierre...

Más información sobre cervezas: www.beerinflanders.be

En mayo de 2009 la ciudad de Gante se posicionó como la primera ciudad del mundo con un día vegetariano oficial a la semana, animando a sus habitantes a evitar el consumo de carne y pescado los jueves. La iniciativa fue seguida por otras ciudades flamencas, e incluso por Sao Paulo y Bremen. El 6 de mayo de 2010 Gante celebrará el primer aniversario de sus «veggie days». Durante la conferencia de prensa, se presentará el libro «Thursday Veggie Day Cookbook», con recetas para cada jueves del año. El concejal de medio ambiente dará una visión global de la campaña, de las razones que la motivan, de las instituciones y restaurantes que en ella participan y entregará el galardón al negocio local que haya elaborado el mejor sandwich vegetariano. En un ambiente festivo amenizado con música en directo y degustaciones, se mostrará también el nuevo «plano vegetariano» de la ciudad, concebido para los visitantes de Gante.