¿...que Tintín, Lucky Luke o los Pitufos son creaciones de artistas belgas?
¿...que Bélgica fue el primer país de la Europa continental en construir una vía férrea?
¿...que de cada 10 diamantes que hay en el mundo, 7 han pasado por Amberes?
¿...que Flandes es el mayor productor de azaleas del mundo?
¿...que Marx y Engels sentaron las bases del Manifiesto comunista en la Grand Place de Bruselas? ¿...que Víctor Hugo vivió en ella?
¿...que el abuelo de Beethoven era de Malinas? ¿...que V. Hugo compuso un poema a las campanas de la ciudad?
¿... que Bélgica tiene el récord Guiness del mayor número de restaurantes premiados con estrellas Michelin en relación con su número de habitantes?

SABÍAS QUE...?

Judith Vanistendael, dibujante de cómic nacida en Lovaina e instalada en Bruselas, acaba de sacar su última obra en el mercado español, de la mano de Norma Comics. Prologada por Enric González, periodista de El País, la novela ha sido nominada «Mejor obra» en el Festival de Angoulême 2010. Bélgica sigue siendo país de cómics.

La última película española de Beda Docampo Feijoo, estrenada el pasado 19 de febrero, narra la historia de una mujer obsesionada con el cuadro de un pintor flamenco expuesto en el Museo del Prado. El final del largometraje transcurre en «la mágica ciudad de Brujas»
www.hoycinema.com/Amores-locos-2009.htm

La de Kipling es una historia de gran pasión, creatividad y espíritu emprendedor. Todo empezó en 1987, en un pequeño apartamento de la ciudad de Amberes. Tres entusiastas decidieron hacerse un hueco en el mundo de la moda con una colección de bolsos trendy y práctica. Armados con una imagen sólida y una gran dosis de calidad, Kipling ha conquistado el mundo a lo largo de 20 años. Hoy en día, la marca juega un papel en la vida de más de 35 millones de mujeres de 60 países, acompañándolas al trabajo, de compras o en sus viajes. ¿El éxito? Objetos únicos, modernos, de gran calidad y precio accesible. Como la tierra que los ha visto nacer.

Kipling está establecida en Amberes y forma parte del grupo «Outdoor» que engloba otras marcas como Eastpak, The North Face o Vans.

Hemos rescatado otro personaje célebre que pasó una temporada en la capital belga: el pintor holandés Van Gogh, que estuvo en Bélgica ejerciendo de predicador cristiano junto a la población más humilde. Durante su estancia se alojó en una casa del S. XVIII, situada en el 5-7 de la Place Sainte Catherine, junto al mercado de pescado. La casa se conserva aún, aunque hoy está
reconvertida en un elegante restaurante gastronómico, el JALOA, dirigido por su chef y propietario Gaëtan Colin (en la imagen). www.jaloa.com
El célebre pintor ha inspirado también el nombre del mayor albergue de la capital, que acoge estudiantes, artistas, aprendices y trotamundos, situado a dos pasos del Jardín Botánico. www.chab.be

«Y usted ha refrescado mi recuerdo, siempre vivo, de mi visita a Bruselas, donde he dejado parte de mi corazón. ¡Que pueda volver!»

Estas eran las palabras con las que Unamuno se despedía de su amigo, el escritor flamenco Eugène Baie, quien había dedicado varios de sus escritos a las aportaciones de Flandes al Renacimiento. La inédita carta de Unamuno contextualiza el intercambio cultural entre Flandes y España, y se halla en el Archivo y Museo de la Vida Cultural Flamenca de Amberes. Unamuno se exilió a París en 1924; desde ahí viajó a Bruselas, donde recibió un clamoroso homenaje por parte de un grupo literario-artístico de vanguardia y
vivió una serie de experiencias que le llenaron de emoción. En la carta citada, el escritor vasco muestra su admiración por Erasmo, figura renacentista con la que Unamuno se identificaba, al tiempo que escribe frases en neerlandés (lengua que conocía), francés y español. Carlos V y su aportación a los tradicionales
Juegos Florales Flamencos de 1539 son merecedores también de un capítulo del
escrito.

Esta información ha sido recabada por Frederik Verbeke, becario predoctoral del Gobierno Vasco en 2005, en su trabajo «Una carta inédita de Miguel de Unamuno en Flandes».

En 1997 Luc Luycx, dibujante flamenco de medallas y monedas, resultó vencedor del concurso convocado para el diseño de las caras comunes de las monedas de euro. Estas caras representan la UE a diferentes escalas: su ubicación en el mundo (monedas de 1, 2 y 5 cts.), los países miembros sobre el mapa de Europa (monedas de 10, 20 y 50 cts.), los mismos países representados sin fronteras nacionales (monedas de 1 y 2 euros). Las iniciales del autor están grabadas en todas las monedas de euro.

Muestra de que Flandes estaba muy presente en la sociedad española del S. XVII son los dichos que se dedicaban a estas tierras, y que Cervantes recogió en su célebre novela: «Juro en mi ánima que ella es una chapada moza y que puede pasar por los bancos de Flandes». El sentido de la expresión podría hacer alusión a la valentía de la mujer (en referencia a los bajíos que se acercaban a las costas flamencas), a su riqueza (las casas de crédito flamencas eran acreedoras de la corona española), o a su condición de casadera (las camas se hacían con pino de Flandes, variedad habitual en los bosques de Castilla). En otro momento, D. Quijote habla sobre Clavileño, «que parecía figura de un tapiz flamenco». Las tapicerías flamencas de la época eran bien conocidas por su multitud de detalles, entre los que había figuras burlescas.

Hablamos de Simon Stevin, ciudadano de Brujas nacido en 1548. Su fama se debe a los grandes logros que consiguió en el campo de la ingeniería (inventor del carruaje terrestre impulsado por velas), matemáticas (primer matemático que reconoció la validez del número negativo), física, música, economía y semiología (postulaba por el neerlandés como lengua universal ya que en este idioma se pueden expresar muchos más conceptos con monosílabos que en cualquier otro). A él se debe, de hecho, que esta lengua sea una de las pocas en las que la palabra «matemáticas» no tenga una raíz grecolatina, sino que ésta sea una traducción directa al flamenco de su significado: «wiskunde». Laurence Sterne lo menciona varias veces en su novela Tristam Shandy, considerándolo como un genio. Hoy día una de las principales plazas de Brujas, Simon Stevinplein, hace honor al personaje.

El poeta Rainer Maria Rilke se inspiró en ciudades como Brujas o Gante para
componer algunas de sus obras. Con estas palabras (un fragmento del poema
«Quai du rosaire, Brugge») describe la ciudad de Brujas, siempre envuelta en
magia...
«¿No había desaparecido esta ciudad?
Ahora ves cómo
(por una ley incomprensible)
queda viva y visible en lo transpuesto,
como si allí la vida no fuera tan escasa;
allí ahora los jardines cuelgan, grandes y
válidos,
allí gira, tras ventanas rápidamente
iluminadas
de repente la danza en los pequeños
cafés.

¿Y arriba quedó? Sólo el silencio, creo,
y saborea, despacio y no apremiado por
nada,
grano a grano, la dulce uva
del carillón, que cuelga de los cielos.»

En el diccionario leemos: «Maniquí.m. Muñeco utilizado para presentar vestidos o ropas que están a la venta» La palabra maniquí ha sufrido cambios en su corta vida castellana. Encontramos su origen en el neerlandés: La voz «man» es hombre, y su diminutivo «mannekijn», hombrecillo. Con este vocablo los pintores flamencos designaban un pequeño muñeco articulado que se utilizaba como modelo. En España la voz se conocía a través del gran flujo cultural que la unía a Flandes. En el S. XVIII se nos advierte que los muñecos se solían vestir para que los pintores tuvieran un modelo más ajustado a la realidad. Y así el «maniquí» pasó a designar el muñeco que se utiliza para mostrar las ropas que han de venderse o las personas que en pasarelas de moda o estudios de arte posan vestidas.

"Pimpelen" es una palabra relacionada con la buena vida borgoñona. ¿Adivináis cuál es su evolución castellana? ¡Pimplar! No en vano se dice que fue Carlos I quien reinstauró en España el gusto por la cerveza. Según tenemos entendido, existe la leyenda de que fue Gambrinus quien fabricó la primera cerveza de Flandes. ¿Quién era Gambrinus? El Príncipe de Flandes Juan Primero (Jan Primus), que ingería grandes cantidades de esta bebida como único alimento. En su época, el agua era prácticamente imbebible debido a su insalubridad. Hoy en día son más de 500 las cervezas existentes en Bélgica, ¡y cada una se sirve en su propia copa!