Aunque parezca el título de una novela de intriga, la realidad es que el Waterzooi es uno de los platos más conocidos de la gastronomía flamenca. Como la mayor parte de la gastronomía tradicional, el Waterzooi era en su origen un plato popular. Los ciudadanos de Gante lo elaboraban a base del pescado conseguido libremente en los ríos que bañan la ciudad: el Lys y el Escalda, además de verduras y crema de leche. Con el paso del tiempo se prohibió la pesca libre y el waterzooi se convirtió en un plato para las grandes ocasiones, al mismo tiempo que se divulgaba otra versión del mismo, hecha a base de pollo.

¿Quieres saber cómo se hace?

Ingredientes:
Pescado para 6 personas (mezcla de salmón, bacalao fresco, pescado blanco, mejillones...)

• 1 ramita de perejil y un manojo de hierbas aromáticas
• 2 cebollas grandes
• 3 puerros + un par de ramitas de apio
• 125g de crema de leche
• 2 limones
• 1 vaso de vino blanco seco
• 1 cucharada sopera de fécula
• sal
• pimienta
• mantequilla

Preparación:

• Comprar el pescado ya cortado en trozos.
• Reservar las cabezas y pieles, que servirán para el caldo.
• Poner los desechos del pescado en una cacerola, cubrir con agua y añadir 10 granos machacados de pimienta blanca, así como el perejil bien lavado y picado.
• Salar y llevar a ebullición, retirar la espuma y dejar cocer a fuego lento durante una hora.
• Limpiar bien los mejillones y pasarlos a una cacerola con un poco de agua hirviendo a fuego vivo para que se abran rápidamente.
  Retirarlos, sacarlos de su cáscara, y reservarlos junto a su jugo (previamente filtrado).
• Añadir una taza de este jugo al caldo de pescado.
• Trocear las cebollas, la parte blanca de los puerros, el apio sin hebras.
• En una cacerola fundir un buen trozo de mantequilla.
• Añadir las verduras y cocer a fuego lento.
• Sobre el lecho de verduras añadir el pescado troceado y regar con el caldo.
• Cocer a fuego lento no más de una hora.
• Verificar si está listo probando el pescado.
• Machacar el perejil en un bol grande, añadir la crema de leche sin dejar de remover, el zumo de los limones, algunas nueces de mantequilla y la fécula disuelta en el vino blanco.
• Ligar la salsa con una cucharada de caldo, verter el total sobre el Waterzooi, dando ligeros golpes a la cacerola para que se reparta bien.
• Añadir los mejillones bien escurridos y rectificar de sal y pimienta. Servir directamente de la cacerola bien caliente.

Las “speculaas”, o galletas de especias se consumen en Flandes a lo largo de todo el año, generalmente acompañando el café. Con motivo de la fiesta de San Nicolás, los pasteleros elaboran moldes con formas de la figura de San Nicolás. Este molde de madera se llama “speculaasplank”, palabra que da nombre a la galleta.

Para su fabricación hay que tener en cuenta, sobre todo, las especias, cuya mezcla se puede comprar ya preparada o hacerla en casa (canela, clavos, jenjibre, nuez moscada, cardamomo, cilantro y pimienta). Cada cocinero tiene su combinación “secreta”.

Ingredientes:
•    200 grs. o una taza de harina para repostería con levadura
•    sal
•    1,5 cucharada de especias para “speculaas”
•    125 grs. o media taza de azúcar moreno
•    125 grs. o media taza de mantequilla o margarina
•    2 cucharadas soperas de leche
•    almendras blancas fileteadas para decorar

Mezclar la harina, la sal, las especias, el azúcar y la mantequilla o margarina en un bol, utilizando dos cuchillos para trocear esta última. Añadir la leche. Amasar la mezcla con las manos frías hasta obtener una masa homogénea. Poner la masa en papel de aluminio o plástico transparente y dejar enfriar en el frigorífico por espacio de 24 horas.

Extender la masa y hacer figuras con un molde para galletas. Cortar la masa sobrante pasando un cuchillo por el borde del molde. Dar la vuelta al molde de un golpe de modo que las figuras se desprendan. Poner las almendras sobre los muñecos y en las galletas como decoración.

Engrasar una placa de horno y colocar en ella las galletas dejando un poco de espacio entre ellas. Meter las pequeñas galletas en un horno precalentado a 175º durante aprox. 15 minutos, o hasta que adquieran un tono dorado. Los grandes muñecos requieren entre 45 y 60 min. en un horno precalentado a 150º. Cuando las galletas estén hechas, ponerlas inmediatamente en una rejilla para que se enfríen. Lekker!

Ingredientes para 4 personas:

• 4 endivias
• 4 lonchas de jamón York
• ¼ litro de salsa bechamel con queso
• margarina
• queso rallado

Preparación:

• Limpiar las endivias y pasarlas por agua.
• Hervirlas en agua con un poco de sal.
• Escurrirlas muy bien.
• Preparar la salsa bechamel con queso.
• Enrollar las endivias en las lonchas de jamón York y colocarlas en una fuente para el horno.
• Echar la salsa bechamel por encima y añadir el queso rallado.
• Gratinarlo en un horno precalentado.

Ingredientes para 4 personas:

• 1 Kg. de estofado de ternera (en cuadraditos)
• ¼ Kg. de cebolla troceada
• 1 cuchara de mostaza
• ½ litro de cerveza negra
• sal
• pimienta
• laurel
• tomillo

Preparación:

• En una olla grande: En aceite o mantequilla, dejar blanquear la cebolla.
• Después añadir los trozos de estofado de ternera.
• Dejar dorar lentamente.
• Añadir una cuchara sopera de mostaza francesa.
• Remover todo bien y dejar cocer unos 10 minutos al fuego lento.
• Añadir la cerveza negra, sal, pimienta, 3 o 4 hojas de laurel, tomillo
• y dejar cocer durante media hora (depende de los trozos)
• Al final añadir maicena para espesar un poco la salsa.
• Presentar con patatas fritas o patatas hervidas.

Si no se tiene cerveza negra se puede utilizar cerveza rubia y añadir 2 o 3 onzas de chocolate (para el color).

En Bélgica encontrarás las patatas fritas en puestos callejeros y como guarnición de todos los platos. La magia de su textura está en freírlas dos veces: la primera, a fuego lento, para que queden tiernas; la segunda, bien fuerte, para que crujan.

El Friet Museum o el museo de la patata frita en Brujas muestra la historia de la patata y de la patata frita. El museo está instalado en un impresionante edificio del S. XIV, y alberga más de 400 objetos antiguos utilizados en la manipulación de las patatas. Tras la visita se pueden degustar las «frietjes» en la bodega medieval. www.frietmuseum.be

¿Por qué dicen "French Fries" a las patatas fritas en inglés?

Hay varias explicaciones, pero sólo una correcta. La primera es que las patatas fritas o "frieten" como las llaman en flamenco, fueron inventadas por los franceses, sin embargo hay pruebas de su existencia en Flandes en el siglo XIX, mientras que no hay ninguna en relación con Francia. La segunda explicación hace referencia a la Primera Guerra Mundial, cuando muchos americanos se encontraban en Bélgica, cerca de la frontera con Francia donde se lucharon muchas batallas, y por lo tanto se hablaba mucho en francés. De allí "French fries". Pero esto tampoco es la explicación correcta. El significado etimológico es el siguiente: "to french" significa en inglés: "cortar en trozos". Las judías verdes todavía se llaman "frenched beans". Por lo tanto, el término "French Fries" es la abreviatura para "frenched and fried potatoes".

Ingredientes:

• 1 Kg. de mejillones
• 1-2 cebollas
• 1-2 ramas de apio
• mantequilla
• 3 o 4 briznas de tomillo
• 2 hojas de laurel
• 2-3 vasos de vino blanco

Preparación:

• Lavar y rascar bien los mejillones
• Cortar las cebollas en rodajas finas
• Cortar en pedazos el apio (incluida la parte verde)
• Fundir la mantequilla (bastante, mejor pecar de exceso)
• Añadir la cebolla y el apio hasta que las primeras queden transparentes
• Añadir los mejillones
• Remover bien, los mejillones comenzarán a soltar su jugo
• Después de 2 o 3 min. añadir el vino, así como el laurel y tomillo
• Salpimentar a gusto
• Mezclar y sacudir ligeramente
• Cuando se hayan abierto los mejillones están lisos para servir, acompañado de patatas fritas y pan untado en mantequilla para mojar en el caldo.

Ingredientes:

• 2 piernas de pato
• 1 pequeño cuenco de cerezas negras
• 1 naranja no tratada
• 1 cucharada de maizena
• pimienta
• sal

Preparación:

• Calentar el horno a 200°C. Salpimentar las piernas, hacer pequeños cortes y dejar cocer 10' en el horno.
• Lavar, filtrar el agua de las cerezas y conservar en almíbar.
• Lavar la naranja, exprimirla y pelar la cáscara.
• Hacer zumo con la naranja y verterlo juntamente con el almíbar, la cáscara y pimentar el líquido. Verter la mezcla por encima de las piernas y dejarlas al horno 10' más, finalmente añadir las cerezas y dejar todo al horno 10' más.
• Pasar las piernas y las cerezas a un plato, guardar el caldo. Abocar el líquido en una cacerola, hervirlo y añadir y remover lentamente la maizena. Dejar espesar unos 3' a fuego lento. Añadir la salsa a la carne y decorar el plato (con la piel de naranja por ejemplo).

Ingredientes por ración:

• 6 espárragos
• 1 huevo hervido
• 1 cucharada de perejil molido
• 15 gr. de mantequilla
• Sal, pimienta, nuez moscada al gusto
• 1 cucharadita de cebolla o ajo picado

Preparación:

• Lavar previamente los espárragos, romper la parte inferior del tallo y pelar.
• En una olla con agua poner sal y cuando esté hirviendo añadir los espárragos (que el agua cubra los espárragos).
• Dejar hervir aproximadamente 20 minutos y probar con un tenedor hasta que estén tiernos.
• Sacar del agua al momento de servir.
• Crema para acompañar los espárragos: Con un tenedor trabajar la mantequilla, agregar la sal, pimienta, nuez moscada, un poco de cebolla picada o ajo picado y perejil. Ya mezclado todo esto, agregar a la mezcla los huevos pelados y calientes bien picados y servir sobre los espárragos.

Ingredientes:

• 8 endivias
• 8 lonchas de jamón crudo
• 1 cebolla
• 3 cucharadas de mantequilla
• 1/4 litro de caldo de verduras
• 50ml puré de verduras
• sal y pimienta

Preparación:

• Lavar las endivias y hervirlas durante 3 minutos en agua salada.
• Escurrirlas bien y ponerlas a secar sobre un paño limpio.
• Picar la cebolla y rehogarla en una sartén con 2 cucharadas de mantequilla.
• Sacar del fuego y dejar un momento aparte.
• Mientras tanto envolver cada endivia con una rebanada de jamón, colocarlas sobre la cebolla y llevar nuevamente a fuego lento durante 2 minutos.
• En un cazo poner la cucharada de mantequilla restante y disolverla a fuego lento durante 1 minuto.
• Agregar la harina mezclando rápidamente con cuchara de madera y dorar 2 minutos.
• Verter el caldo y el puré de tomate, salpimentar y dejar cocer a fuego lento durante 10 minutos para espesar un poco la salsa.
• Volcar la salsa sobre las endivias y servir enseguida.

Ingredientes:

• 1 conejo
• 100gr. de ciruelas secas
• 50 gr. de jalea de grosellas negras
• grasa butírica

Si se desear marinar: 1 litro de vino blanco, 3dl vinagre balsámico, 1 hoja de laurel y 10 granos de pimiento.

Preparación:

• Mezclar los ingredientes de la marinada.
• Cortar en porciones el conejo y bañarlo en la marinada.
• Mantenerlo en el frigorífico entre 24-48 horas.
• Escurrir la carne conservada a la marinada y remojar las ciruelas.
• Calentar la grasa butírica en una cacerola y añadir la carne.
• Una vez la carne quede dorada, añadir agua y dejarlo cocer a fuego lento durante 45 minutos.
• Escurrir las ciruelas, hecharlas a la cacerola y dejar cocer 15 minutos más.
• Servir la carne y las ciruelas en un plato y guardar el caldo.
• Verter el líquido en una cacerola, hervirlo y mezclar la jalea, siempre sin dejar de remover.
• Dejar espesar 3' aproximadamente a fuego lento.

Presentar la carne y las ciruelas con la salsa y acompañar el plato con patatas fritas.

Ingredientes:

• 4 endibias cortadas en trocitos
• 250gr. de dátiles deshuesados
• 2 naranjas
• 1 yogur natural
• unas gotitas de vinagre, aceite y sal.

Preparación:

• Cortar las endibias, pasarlas a una fuente y mezclarlas con los dátiles sin hueso y troceados.
• Pelar la piel de la naranja, trocearla y añadir a la mezcla.
• Agregar a la mezcla 5-6 cucharadas de yogur, un par de gotas de vinagre, el aceite, sal y especias.
• Añadir la mezcla a la ensalada y servir.

Ingredientes para 4 personas:

• 100 gr de chocolate para fundir
• 4 huevos
• 80gr. de azúcar
• 20 cl. de nata
• 1 pizca de sal

Preparación:

• Fundir el chocolate en una cacerola y añadir la nata.
• Mezclar bien con una espátula.
• Retirar la cacerola y dejar enfriar.
• Separar las yemas de las claras.
• En un bol trabajar las yemas con el azúcar y mezclarlas con el chocolate enfriado.
• Añadir una pizca de sal a las claras y batir a punto de nieve firme.
• Verterlas con mucho cuidado y poco a poco sobre el chocolate.
• Dejar la mouse en el frigorífico al menos 4 horas antes de servirla.