Aun siendo “Flamenca” son pocas las oportunidades que tengo para viajar y disfrutar de esta tierra donde nací y crecí.

Tuvimos la suerte de poder alojarnos en casa de unos  familiares cerca de Gante. De ahí nos desplazamos en coche y en tren a las diferentes ciudades.
Tengo que decir  que el transporte público es la manera más cómoda para desplazarse a las ciudades, sobretodo en estas fechas  navideñas , cuando los centros se llenan de gente que hacen sus compras de Navidad.

Elegir Navidad como fecha para viajar, a pesar de correr el riesgo de pasar mucho frio o necesitar paraguas cada día, nos daba la oportunidad de disfrutar y también de saborear todos los encantos de Flandes.

Hemos visitado Gante, Brujas, Bruselas, Amberes y por supuesto  no podía faltar una visita al Mar del Norte para degustar unos “Mejillones con patatas fritas”.
Nuestro viaje a Flandes ha sido una mezcla entre paradas culturales y gastronómicas (con la excusa que tuvimos que escondernos por la lluvia).

Lo que más nos ha gustado en Gante son las vistas espectaculares de noche. La ciudad ha diseñado un proyecto de iluminación y el resultado es impresionante.
Realmente, vale la pena quedarse hasta que anochece. Y por supuesto no podía faltar el plato que promocionan con tanto orgullo: “Gentse Waterzooi”.

Para mí Brujas siempre será la joya de Flandes. Allí visitamos el Lago del Amor, el Beaterio, la basílica de la Santa Sangre y la Plaza Mayor.

Después de comer unas patatas fritas debajo del Belfort quemamos unas calorías subiendo los 366 escalones de la torre. Este esfuerzo fue recompensado con unas vistas impresionantes de Brujas y sus alrededores. Terminamos la visita con unas cervezas en el “Eiermarkt” (mercado de los huevos).

En Bruselas, después de un paseo clásico por el centro optamos por dedicar bastante tiempo a los Mercadillos de Navidad.
Nuestra idea era picar y beber algo por ahí y os puedo asegurar que no nos hemos quedado con hambre después de probar, entre muchas más cosas, unos gaufres de Bruselas con chocolate.

Como Amberes es la ciudad que menos conozco; optamos  por una visita guiada. Después de comer “Stoverij” (un estofado con carne y cerveza), tuvimos bastante fuerza para atacar el “Meir” y sus tiendas.

Y ahí terminamos nuestra visita a Flandes con una “bolleke” (cerveza) en el café Den Engel, en la Plaza Mayor, abierto 24/7.

En mi último viaje a Flandes visité diferentes lugares como Bruselas, Amberes, Malinas, Genk, Hasselt y Oudenaarde. Esta última ciudad es fuertemente recomendable para todos los amantes del ciclismo.

En Oudenaarde, situada a orillas del rio Escalda, se encuentra la meta de la "Ronde van Vlaanderen", la vuelta de Flandes. Junto a Paris-Rouibaix y Milán-San Remo forma parte de los tres carreras de un día más importantes del año(los llamadas clásicos).

En la ciudad encontramos el CRVV (Centrum Ronde van Vlaanderen), un museo interactivo donde nos pudimos sumergir completamente en el ambiente de esta gran carrera ciclista.
Después de la visita tomamos unas buenas cervezas artesanales flamencas, en la Brasserie del museo. Un bar lleno de camisetas, fotos y memorabilia de ciclistas, para pasar después a la agradable plaza central (Markt) donde almorzamos en uno de los muchos restaurantes con especialidades locales.

Por la tarde visitamos la Casa Lalaing, dedicada a la industria de la alfombra.
Oudenaarde fue un importante centro de producción de la típica alfombra flamenca, entre los siglos XV y XVIII.

El día siguiente lo dedicamos a recorrer los Ardenas Flamencas, sin lugar a duda la zona más bonita de Flandes, paisajísticamente hablando.

Esta zona llena de verdes colinas y pintorescos pueblos ha sido escenario de multitud de épicas batallas ciclísticas en la parte más dura y espectacular de la "Vuelta de Flandes".
Las estrechas carreteras entre los campos siempre están repletas de centenares de ciclistas. Desde Oudenaarde hay varias rutas para recorrer las Ardenas Flamencas, tanto en bici como a pie: por supuesto también es bonito descubrir este paisaje en coche, con el cual podemos llegar hasta la bonita zona rural del Zwalm y hasta Geraardsbergen, pequeña y muy agradable ciudad, famosa por la subida al Muur van Geraardsbergen y por tener un Manneken Pis más antiguo que la famosa estatua de Bruselas.

Nosotros no obstante, optamos por recorrer las Ardenas Flamencas en Vespa. Los Vespatours en pequeños grupos se han hecho muy populares en Bélgica y la ruta que sale desde Maarke Kerkem, cerca de Oudenaarde, es quizás la más recomendable.

La ruta empieza por el paisaje ondulado del valle de la Escalda, para después adentrarse de lleno en las magnificas colinas verdes que forman el corazón de la "Vuelta de Flandes". Pasamos por cimas legendarias como los Kwaremont, Kluisberg, Paterberg, Koppenberg y Taaienberg, para terminar en el magnífico paisaje de Maarkedal.

Se puede hacer los tours en Vespa apuntándose a los tours abiertos o se puede organizar una vuelta privada a partir de 4 Vespas. Es una actividad idónea tanto para turistas que quieren conocer lo mejor del paisaje flamenco, como para pequeños grupos e incentivos.

Es la segunda vez que viajamos a Bélgica, y de nuevo nos ha sorprendido. En nuestra primera visita, conocimos Brujas y Gante, y en esta segunda escapada hemos aprovechado para conocer Bruselas y disfrutar del encanto navideño de Brujas.

Llegamos el sábado por la mañana, a las 08:30 aterrizábamos en Charleroi. Como el tiempo estaba en nuestra contra, y sólo disponíamos de 3 días para visitar el país, decidimos alquilar un coche, para aprovechar al máximo nuestro tiempo. A las 10:00 h de la mañana ya estábamos en Bruselas, una ciudad con mucho encanto, recomiendo visitar el ATOMIUN y EL PARQUE EUROPA, un pequeño parque temático que se encuentra a las afueras de bruselas, y un lugar ideal si viajáis con niños. Disfrutamos mucho con las reproducciones en miniatura de las ciudades europeas, el complejo está formado además, por un pequeño parque acuático que está abierto todo el año, y el Atomium, donde pareces transportarte a otro mundo subiendo y bajando por los estrecho pasillos que comunican este extraño edificio.

Por la tarde regresamos al centro de Bruselas, La Grand Place, estaba espectacular, llena de gente y con los preparativos de la navidad, estaban montando un gran árbol navideño, que por la noche cambia de color, y también estaban terminando de colocar los abetos y puestos navideños, que inaguraban el primer fin de semana de diciembre. Por la noche nos fuimos a cenar los típicos “moules frites”, en los alrededores de la Rue des Bouchers, donde además de aprovechar para ver a la Jeanneke Pis, puedes comer y cenar por 12,50 €, eso sí, intenta que no te engañen, pues a nosotros nos invitaron a pasar a uno de tantos restaurantes que hay a lo largo de la calle, ofreciéndonos el menú de 3 platos con la bebida incluída por ese precio, y en el interior sólo nos ofrecían los menús de 20 y 30 € y sin bebida. Al final conseguimos tomar una sopa de pescado, más una cacerola gigante llena de mejillones acompañados por un platito de patatas, más un rico gofre de postre, con la bebida, por tan sólo 12,50 € por persona.

El domingo, aprovechamos para disfrutar de los mercadillos que ocupan varias calles de Bruselas, y terminar el recorrido visitando los 3 meoncillos. Para almorzar nos detuvimos en NOORDZEE, en Sainte Catherine, para tomar algo de pie en las mesas al aire libre que ofrece este bar, pero con pescado fresco muy bueno y barato. Recomiendo probar la sopa de pescado y las croquetas de gambas, acompañado de una copita de vino blanco, todo por menos de 15 €.

En Amberes decidimos dar un paseo por su animado puerto y calles comerciales, llenas de tiendas y boutiques. Os recomiendo no dejar de visitar la estación central que es una auténtica maravilla.
Ya en nuestro último día, en este maravilloso país, aprovechando que nuestro vuelo salía a las 21:00 h, nos dirigimos a Brujas, la única ciudad que ya tenía todo el encanto navideño, y donde pudimos disfrutar de su pista de patinaje, los mercadillos y además visitar las esculturas de hielo. Una gran carpa al lado de la estación central, donde te puedes recrear de fantásticas obras de arte realizadas todas ellas con hielo. Eso sí, abrígate bien, pues durante la visita se pasa bastante frío. Y antes de irnos recorrimos los canales de la llamada Venecia del Norte, sin dejar de visitar el museo del chocolate, y la Fábrica de cerveza.

Sólo podemos decir, que acabamos de regresar y ya estamos deseando volver. Os animamos a todos, a visitar este maravilloso país.

Foto: Parque Mini Europe con vistas al Atomium

Dicen que "las cosas si son breves, son 2 veces buenas". Pues lo siento, en esta ocasión no estoy para nada de acuerdo con este dicho popular. Ojalá hubiéra podido ser más larga nuestra escapada por Flandes. Así que sin duda, tendremos que volver a este destino tan interesante para todos los públicos.

Flandes parece sacado de un cuento de hadas y permite que disfruten tanto los niños como los adultos. Nosotros nos alojamos en Bruselas y nos trasladamos en tren a Brujas, Gante y Amberes.

En Bruselas pudimos comprobar la gran cordialidad de los lugareños ya que mientras estábamos tomando algo en la espectacular cervecería Poechenellekelder fuimos testigos de un tradicional y antiguo juego llamado "Mijole" y finalmente mi marido acabó siendo invitado como un participante más gracias a la amable insistencia de los jugadres foráneos que nos hicieron sentirnos como en casa y nos descubrieron una joya oculta en el corazón de la capital belga llamada "A LA BECASSE" que sorprende tanto por su originalidad como por la gran calidad de sus bebidas.

Brujas con sus bellos canales, sus preciosas casitas, sus tentadoras tiendas de chocolates y sus callejuelas empedradas se muestra irresistible como sacada de un cuento de hadas. Y además en esas fechas la encontramos engalanada para la navidad así que visitamos su encantador mercadillo navideño y la recorrimos disfrutando de su apacible ambiente pareciendo incluso que el tiempo se detiene.

En Gante primero nos deleitamos con unas magníficas vistas desde lo alto de su castillo para después deleitarnos con una suculenta comida en el restaurante Amadeus.Su especialidad son las costillas de cerdo que se pueden comer a voluntad y que son muy recomendables.

En Amberes nos dejamos seducir por algo para nosotros tan sugerente como sus famosos diamantes: las delicias con forma de chocolate de la tienda "Chateau Blanc". Así que por todo esto y por mucho más que no se puede expresar en pocas palabras hace que FLANDES enamore a todos sus visitantes. Así que a qué esperas....¡HAZ LAS MALETAS Y VISITA FLANDES NO TE ARREPENTIRÁS!

Si bien las ciudades de Brujas, Gante, Amberes y Bruselas ya tienen su propio encanto especial en el resto del año... el tener la posibilidad de viajar en el mes de diciembre abre un nuevo campo de sorpresas. La decoración de sus calles y edificios llenos de luces multicolores, los mercadillos navideños y sus pistas de patinaje sobre hielo, la decoración de los gigantes árboles de navidad, el aroma del chocolate caliente y la calidez de sus habitantes logran hacer sentir al turista en una atmosfera de ensueño hecho realidad.

Lo curioso que se puede ver en estas fechas en cada una de las ciudades (algo que no suele verse durante el año) son el Icemagic de Brujas (Festival de Esculturas de Hielo), con sus esculturas de hielo iluminadas en colores azules y rosas, y el nuevo Historium que nos transporta a la vida de la Edad Media utilizando nuestros 5 sentidos.

En Gante las hermosas tiendas de moda adornadas con guirnaldas y luces reflejadas sobre el río. En Amberes el calor de las “ollas de fuego” en la plaza Grote Markt rodeada de casitas típicas y olor a chocolate caliente, hasta Bruselas, que combina pasado con modernidad en su Grand Place rodeada de sus típicos edificios y su espectáculo supermoderno de luces y música y además con su noria, pista de patinaje y mercadillo navideño de la plaza de Santa Catalina con calidad y buen gusto en sus artesanías.

Si os queréis dejar encantar sin duda el destino es... “Flandes en Navidad”.

Después de varios meses por fin llego el día, volamos con ryanair asi que aterrizamos en la estación de Charleroi. Desde allí la mejor opción para ir a Bruselas es coger el autobús directo hasta estación de Midi. Llegamos a Bruselas en una horita y primer contacto con el metro, llegamos al apartamento y a conocer Bruselas!!. Nos vamos directos a la Gran Place, nos impresiona muchísimo y como ya es tarde y tenemos hambre exploramos la zona y nos quedamos a cenar por los muchos restaurantes que hay en las callecitas que salen desde Grand place, los camareros te abordan para que entren en sus restaurantes, lo mejor comer de menú desde 12 euros tienes uno bueno, comer a la carta es bastante caro y también la bebida lo es, la cervecita o copa de vino de los 3 euros no baja...Esta noche ya tenemos el primer contacto con los famosas Moules frites! Mi marido se pide la cazuela y yo los gratinadas, que buenas que están!!Es muy difícil poder acabarte la cazuela,te ponen muchísimas!!Tenemos la barriga llena, decidimos ir a conocer el famoso bar Delerium tremends y está muy bien!! Una guía de teléfono para elegir la cerveza que quieres!! Ostenta tener el record guiness del bar con más cervezas del mundo! Gracias que tiene una carta con un resumen... Os recomiendo que no os lo perdáis el ambiente es increíble.

 Día 2. Bruselas

Este día decidimos recorrernos Bruselas , vemos los monumentos más importantes combinándolos con la ruta del cómic, intentamos hacerla toda entera, pero no pudimos, parece que no pero es muy larga!! Es muy divertido porque es una especie de Gincana. Por la tarde vamos a visitar el famosísimo Manneken Pis( si es muy pequeño pero es de obligatoria visita je je -,) y cogemos el metro para ver el Atomiun, y a quemar la noche bruselense, hay miles de cervecerías típicas a cada cual más especial y bonita... no dejéis de probar las tapas Belgas Increíbles!! Sobretodo el queso, el salami, y el pate umhhhhh

 Día 3. Brujas y Amberes.

 Nos levantamos muy temprano y nos sacamos el tiket de tren que vale para 10 viajes para los 2. Primero paramos en Brujas, y nos dejo sin palabras, es como salida de un cuento de hadas, lo mejor de esta ciudad es andar andar y andar...es preciosa a cada rincón encuentras algo especial, sus casas, los canales....imprescindible ir a verla... Desde aquí nos fuimos a Amberes. Visitamos el barrio judío con las miles de joyerías, y el centro con su plaza, las vistas al río y el castillo. Después de estar en Brujas, Amberes nos dejo un poquito indiferentes pero si tienes tiempo vale la pena darte una vueltecita...

 Día 4- Gante y regreso a España

Este día hasta las 9 de la noche no salía nuestro vuelo, asi que teníamos todo el día libre. Prontito  cogemos el tren y nos vamos a Gante. Decidimos ir andando desde la estación de tren hasta la ciudad, unos 20 minutitos andando y llegamos al centro. Gante es simplemente precioso, lo describen como el Manhattan medieval, y muy cierto. Damos un paseíto y decidimos entrar al castillo de Gante, lo mejor de castillo las vistas que tienes desde arriba, impresionantes. Comemos algo y ya nos cogemos el tren con destino a Bruselas y ya de allí a coger el bus con destino al aeropuerto…hasta pronto Bélgica!!!
 

Recién llegados a Bruselas nos sorprendió el carácter hospitalario de sus habitantes ya que tras preguntar por el hotel donde nos hospedábamos nos acompañaron hasta su puerta. Estábamos relativamente cerca de la estación, dejamos nuestros equipajes y nos dirigimos al centro.
Al llegar a las inmediaciones de La Gran Platz oímos música, encontramos una banda tocando, amenizando la visita de los turistas y de la gente del lugar, después pudimos comprobar tanto en Gante como en Amberes que no era un hecho puntual sino que la música es para ellos algo que llevan dentro, que forma parte de sus vidas  y que a la vez transporta al visitante.
Nos desplazamos en tren de una ciudad a otra pudiendo comprobar la eficacia, funcionalidad y comodidad de este medio de transporte en Bélgica. Nuestro campamento base estaba en Brujas pero la facilidad del transporte nos permitió visitar las ciudades más importantes sin pérdida de tiempo.
Brujas…, que decir, nos encantó, nos gustó todo, sus jardines, sus canales, iglesias, sus callejuelas de cuento. Pasear por sus calles llenaba todos nuestros sentidos, pudimos seguir oyendo música, ver sus impresionantes iglesias, degustar los ricos mejillones con patatas fritas, sentarnos y tocar la hierba de sus parques y finalmente deleitarnos con el exquisito olor de las  tiendas de bombones y chocolate.
A Gante también llegamos en tren y nos trasladamos al centro en tranvía, la primera visita fue al castillo de los Condes de Flandes, nos transportó en el tiempo. Posteriormente visitamos el centro histórico quedando sorprendidos  por las impresionantes torres de la catedral, la iglesia  y del campanario. Constatamos su proximidad haciendo una foto de las tres.
La última ciudad en visitar fue Amberes. Moderna y comercial, sus calles muy animadas, impresionantes tiendas de diamantes. La imponente catedral con una impresionante exposición de pinturas también nos cautivó.
De regreso analizábamos estos días de vacaciones, nos queda un muy buen recuerdo de la gente, que en todo momento se han prestado ha ayudarnos,  la facilidad de los desplazamientos hace que sea un destino muy óptimo para familias y para guinda final nos acompañó un tiempo espléndido.

La verdad es que Flandes me ha embrujado y no solo por Brujas sino por que me ha sorprendido gratamente en su conjunto , sabia que Brujas es una ciudad de cuento pero si tengo que quedarme con algo seria con Gante ya que me sorprendió gratamente , nadie me había contado nada sobre esta ciudad por lo cual el impacto fue mayor, el tiempo espectacular favoreció en la bella imagen que se ha quedado en mi retina con el canal y las casas de los gremios, también tengo que destacar paseo en barca por los canales de Brujas.

Amberes su casco histórico con mi Kriek de cereza y frambuesa, nuevos sabores que he descubierto y me ha encantado ,una de las cientos de cervezas que se pueden probar en Bélgica así como su delicioso chocolate , todo un placer sus escaparates y sabores. Y por supuesto los mejillones con patatas fritas, de todas las variedades que probé yo me quedo con los gratinados, una delicia. Y las mejores patatas fritas que he probado en mi vida las de los puestos callejeros, o casa patata de Brujas, muy crujientes. Por supuesto fuimos al museo del chocolate para conocer mejor su elaboración, también fuimos al museo del Cómic, para los aficionados a este género, Bruselas tiene muchos rincones y librerías y mis hijos se lo pasaron genial en Mini Europa, pudimos recorrer a través de unas maquetas muy reales lo mejor de Europa, es una visita muy agradable.
Viaje muy recomendado, hay que volver!!

Copyright foto: © www.milo-profi.be

 

No sé muy bien por dónde empezar. Lo primero que me gustaría destacar es que es un país que se adapta a todo tipo de presupuestos. Y lo digo porque, en este caso yo tenía un muy bajo y aún así he disfrutado mucho del viaje por poco dinero. Me moví todo el tiempo en tren, tanto para los traslados de aeropuerto-hotel, como a las otras ciudades. No necesité contratar el Rail pass para mayores de 26 años, ya que si haces cálculos te puede salir igual de precio, y esto tiene como ventaja que puedes cambiar en cualquier momento los planes y no verte obligado a gastar el importe del rail pass. Como los fines de semana la tarifa es el 50% aproveché a ir a aquellos destinos más caros, para que me saliera mejor de precio. Por cierto, el fallo que tiene todo el mundo de montarse en primera cuando ha sacado un billete de segunda es muy fácil de evitar, los vagones tienen por fuera en tamaño gran de un 1 o un 2, así que ya sabéis que vagón es de primera y cual de segunda. En general son muy majos en la estación y si no hablas su idioma, se hacen entender. En los trenes, normalmente hay un panel electrónico que te indica en qué parada vas a entrar, si no, siempre queda el recurso de mirar por la ventana y ver el cartel de la estación.

Por otro lado, mi consejo para hacer la ruta, sería Amberes, Gante y Brujas, ya que esta última, es la más bonita, y si la ves la primera como fue mi caso, el resto te parecen un poco más light. La verdad, es que en las ciudades, lo único que hice fue patear, ya que yo no tengo nociones  de arte y por lo tanto, no disfruto los museos tanto como otros, pero aún así, y entrando en las iglesias, que son todas gratuitas, te lleva tiempo. Si visité en Gante el Castillo, por dentro no hay ni una sala decorada, sólo hay alguna exposición de armas y poco más, pero me gustó y además tienes una panorámica de la ciudad. El que sea un adicto a las compras le recomiendo Amberes, desde la estación de tren y hasta la parte histórica, todo son tiendas y aún así, en zonas menos céntricas, también encuentras más. También tiene un zoo al lado de la estación de tren, pero entonces necesitas casi 2 días para hacer todo.

Por cierto, cabe destacar que en la estación de Gante, a diferencia, de las otras 2 ciudades, no hay oficina de turismo y si llegas, como fue mi caso sin ninguna información te puedes sentir un poco perdido, además el centro histórico queda un poco lejos de la estación. La gente lo que suele hacer el coger un tranvía que cuesto 1,30 eur y te deja en el meollo. Si decides, como yo, ir andando, es un poco deprimente porque hasta que no llegas al centro, todo está como desértico, tardarás como unos 15-20 minutos.

En cuanto a Bruselas, me gustó comprobar que no es muy grande y que puedes ir a todos los sitios andando, excepto, la eurozona, Atomiun y Minieurope (el  cual, no recomiendo visitar si no vas con niños pequeños, muy cara la entrada para lo que es). El museo del cómic, salvo que seas un aficionado y entiendas, tampoco me pareció gran cosa.
Me encantó la visita al Palacio Real (gratis) ya que no esperaba ver tantas habitaciones y que estuvieran decoradas  tal y como en la época.

En resumen, Bélgica es un país increíble a nivel monumental y envuelto en un aire romántico que gusta a todo el mundo. Mi recomendación es que si haces un primer viaje para ver lo más típico, te plantees un segundo o tercero para hacer cosas menos habituales como ir en bicicleta a pueblecitos cercanos y menos turísticos, a otro ritmo. Ver los mercadillos de Navidad o recorrer en coche la región de bosques y colinas de las Ardenas. Es un pequeño país que da para mucho.

Copyright foto: © www.milo-profi.be

Todas las ciudades de Flandes sorprenden y fascinan por igual, Brujas, Gante, Amberes…, os invito a un paseo que se antoja inolvidable.
Flandes tiene ciudades llenas de encanto y romanticismo, conseguirán trasmitir muchas sensaciones a sus visitantes, tras la experiencia de descubrir encantos, tradiciones.

Nuestro primera parada fue Bruselas, famosa por sus chocolates y su cerveza, ciudad con triple capitalidad; europea, belga y flamenca pero le podríamos añadir alguna más, capital de la educación, limpieza, cultura, la gente de Bruselas habla mínimo dos idiomas, peculiaridad que al seguir viajando por Flandes pudimos apreciar que no sólo en Bruselas es así

Podemos decir también que es la capital del cómic, se pueden apreciar en diferentes fachadas grandes dibujos que nos hacen recordar donde nació este arte. Aquí nació no sólo Tintín si no también Los famosos Pitufos. Bruselas se aleja del tópico de ciudad triste, oscura ya que tiene mucha actividad cultural, muy cosmopolita.
Su joya es la Grand Place una espectacular plaza en la que convergen edificios renacentistas, góticos, neoclásicos y de estilo flamenco, considerada una de las más hermosa, cerca de de la plaza se encuentra el Manneken Pis, una diminuta figurita de bronce de un niño haciendo pipí
Otra visita obligada,  Atomium, el monumento que simboliza el uso pacífico de la energía nuclear, construido para la Exposición Universal de 1958 y donde pasamos una mañana entera ya que el tiempo acompañaba, era un día soleado, precioso  y tiene una terracita justo debajo para poder contemplarlo de cerca.

Amberes, llegamos a esta ciudad en tren y nos recibe su impresionante estación central, de estilo neoclásico, conocida como el palacio de trenes, muy cerca de la estación nos encontramos el barrio judío zona en la que a lo largo de los siglos se ha desarrollado la mayor actividad mundial en el arte de pulir diamantes. Se calcula que siete de cada diez piedras preciosas que circulan por el mundo han pasado por la ciudad, lo que le otorga la denominación de capital de los diamantes.

En el otro extremo de la ciudad nos encontramos la parte más hermosa, preciosa catedral gótica, que alberga pinturas de Rubens, y el Grote Markt, la plaza principal, poblada de edificios gremiales del siglo XVI y XVI, y el Ayuntamiento, que data del siglo XV.

En Brujas el romanticismo se respira en cualquier espacio de la ciudad, motivo por el que es conocida como la Venecia del Norte. Disfrutamos de un paseo en barca por sus aguas mientras descubrimos las maravillas arquitectónicas que nos depara. Todavía se conservan prácticamente intactas las torres y puertas de la Edad Media que daban acceso a la ciudad, así como el Grote Mark, la espectacular plaza mayor, la basílica de la Santa Sangre, que data del siglo XII y que guarda la reliquia de la Santa Sangre de Jesucristo, la catedral de San Salvador o la iglesia de Nuestra Señora.
Posee sorprendentes rincones de paz en medio de la parte antigua en los que descansar y dejarse sentir, en una atmósfera que transporta a épocas pasadas.
Otra visita obligada es al Museo del Chocolate, donde podréis sumergiros en los cuatro mil años de historia de esta delicia del cacao, degustar todo tipo de especialidades y experimentar en talleres.

Gante es una urbe incomparable debido a su arquitectura, la vida cultural, la gastronomía y su gran actividad. Conserva un aire elegante y algunos de los rincones más bellos de toda la región. Sus tres torres: la del campanario de la catedral de San Bavón, la de la Atalaya o Belfort y la de la iglesia de San Nicolás son los símbolos más representativos, junto al impresionante Castillo de los Condes, rodeado de un foso y situado en pleno centro. Más allá de la fortificación se extiende el barrio del Patershol, uno de los más antiguos de Gante, de estrechos callejones, obligados de pasear por ellos albergan restaurantes reconocidos y tiendas de diseño.
La vida en Gante transcurre junto a las aguas de sus dos grandes ríos, el Lys y el Escalda. Los más hermosos y conocidos son el de Korenlei (muelle de los graneros), y el Graslei (de las herboristas). También merece la pena visitar la antigua lonja de pescado, el Vismijn, donde pudimos disfrutar de las especialidades flamencas y y de unas deliciosas cervezas.

Antes de partir visitamos  la catedral, para contemplar una de las obras culminantes de la pintura flamenca, La Adoración del Cordero Místico de Van Eyck .
Es imprescindible que  inmortalicéis vuestra visita a  la ciudad desde el puente de San Miguel. Otras dos bellezas de Flandes son Malinas y Lovaina pero en este viaje nos las visitamos, las dejamos para la PRÓXIMA VEZ!!

Copyright foto: © BI-TC - Olivier van de Kerchove

Aun siendo “Flamenca” son pocas las oportunidades que tengo para viajar y disfrutar de esta tierra donde nací y crecí.

Tuvimos la suerte de poder alojarnos en casa de unos  familiares cerca de Gante. De ahí nos desplazamos en coche y en tren a las diferentes ciudades.
Tengo que decir  que el transporte público es la manera más cómoda para desplazarse a las ciudades, sobretodo en estas fechas  navideñas , cuando los centros se llenan de gente que hacen sus compras de Navidad.

Elegir Navidad como fecha para viajar, a pesar de correr el riesgo de pasar mucho frio o necesitar paraguas cada día, nos daba la oportunidad de disfrutar y también de saborear todos los encantos de Flandes.

Hemos visitado Gante, Brujas, Bruselas, Amberes y por supuesto  no podía faltar una visita al Mar del Norte para degustar unos “Mejillones con patatas fritas”.
Nuestro viaje a Flandes ha sido una mezcla entre paradas culturales y gastronómicas (con la excusa que tuvimos que escondernos por la lluvia).

Lo que más nos ha gustado en Gante son las vistas espectaculares de noche. La ciudad ha diseñado un proyecto de iluminación y el resultado es impresionante.
Realmente, vale la pena quedarse hasta que anochece. Y por supuesto no podía faltar el plato que promocionan con tanto orgullo: “Gentse Waterzooi”.

Para mí Brujas siempre será la joya de Flandes. Allí visitamos el Lago del Amor, el Beaterio, la basílica de la Santa Sangre y la Plaza Mayor.

Después de comer unas patatas fritas debajo del Belfort quemamos unas calorías subiendo los 366 escalones de la torre. Este esfuerzo fue recompensado con unas vistas impresionantes de Brujas y sus alrededores. Terminamos la visita con unas cervezas en el “Eiermarkt” (mercado de los huevos).

En Bruselas, después de un paseo clásico por el centro optamos por dedicar bastante tiempo a los Mercadillos de Navidad.
Nuestra idea era picar y beber algo por ahí y os puedo asegurar que no nos hemos quedado con hambre después de probar, entre muchas más cosas, unos gaufres de Bruselas con chocolate.

Como Amberes es la ciudad que menos conozco; optamos  por una visita guiada. Después de comer “Stoverij” (un estofado con carne y cerveza), tuvimos bastante fuerza para atacar el “Meir” y sus tiendas.

Y ahí terminamos nuestra visita a Flandes con una “bolleke” (cerveza) en el café Den Engel, en la Plaza Mayor, abierto 24/7.

Mi viaje a Flandes empieza un poco por casualidad.
Buscamos un vuelo económico a alguna ciudad europea para celebrar fin de año junto con unos amigos, y elegimos Bruselas.

Al principio no me sedujo mucho la idea, puesto que tenia el concepto (equivocado) de que se trataba de una ciudad grande y pero con pocas cosas para visitar.

Por otro lado, soy de las que piensan que todas las ciudades y pueblos tienen algo único por lo que merece la pena una visita. Así que entre en esta página y empece a leer sobre Flandes, Brujas, Gante, etc..la información publicada y los comentarios de otros compañeros empezó a fascinarme.
Al ver lo cerca y fácil que era visitar las ciudades flamencas, organicé el viaje de la siguiente manera:

Llegamos el día 27/12 a con Brussels airlines muy puntuales. Desde el mismo aeropuerto cogimos un tren directo a Gante y en una hora nos plantamos allí.
Desde el primer momento, pudimos apreciar el cambio de clima: frío y una lluvia suave e intermitente que te recuerda que has dejado atrás el mediterráneo.

Nos alojamos en el centro, en el Novotel y estuvimos 2 noches, pudiendo visitar tranquilamente la ciudad, sin aglomeraciones, la Catedral de San Bavón, San Nicholas, el Castillo, su mercado navideño y como no, subir al Belfort, Las vistas son espectaculares, ahora a las 16,30 empezaba a anochecer, y la ciudad iluminada tiene un encanto especial, pero si vais en verano os recomiendo pasar una noche en Gante, para poder apreciarlo.

El día 29/12 teníamos que trasladarnos a Bruselas y para aprovechar el tiempo al máximo decidimos visitar Brujas antes.
La estación de tren dispone de consignas para el equipaje, lo cual nos permitió ver la ciudad tranquilamente y a última hora de la tarde desplazarnos a Bruselas.

Realmente de Brujas queda poco para comentar. Es cierto que es una ciudad preciosa, pero mucho más masificada que Gante, tal vez porque era sábado y periodo navideño.
Bruselas combina los encantos de las callejuelas cerca de la Grand Place, con la modernidad.

Y el 31/12 como no, en el mirador de la plaza de Polaert, disfrutamos del espectáculo de fuegos artificiales que se realizan desde diferentes puntos de la ciudad para celebrar la noche vieja.

En definitiva ni el frío ni la lluvia nos ha impedido disfrutar del viaje y sin duda estoy pensando en volver y conocer las ciudades que me han quedado pendientes , entre otras Amberes, Malinas y Lovaina, y como no repetir Gante.

Es la segunda vez que viajo a Brujas, y no ha dejado de sorprenderme, en Navidades todavía tiene mucho más encanto.

Su casco antiguo, considerado como uno de los más bonitos de Europa, se llena de puestecitos de comida y vino caliente, además de una pista de patinaje sobre hielo, el clásico abeto decorado y toda la ciudad es iluminada por un montón de luces de colores.

Pero eso no es todo, sino que otro de sus encantos especiales, que se repite a lo largo de los años, es precisamente su Festival de esculturas de hielo: www.icesculpture.be

Este año ha permanecido abierto del 23/11 al 6/1 en la Plaza de la Estación. Donde además por dejar el coche en el parking que hay al lado de la estación, tenéis los autobuses gratis hasta el centro de Brujas.

El festival de esculturas de hielo, que cambia de temática cada año, ha dedicado su última edición a la época inmortal de hechiceros y magos, inspirándose en las historias de Harry Potter, el Señor de los Anillos y el Hobbit. La verdad es que es digno de ver, eso sí, para visitarlo no hay que olvidar, un buen abrigo, gorro y unos guantes. Ya que la temperatura ronda los 6 grados bajo cero.

Después de haber disfrutado de este espectáculo, nos podemos dirigir al centro de Brujas, como he comentado antes es recomendable dejar el coche en el parking de la estación, pues el precio es baratisimo, todo el día son como 5 €, y además te regalan los tickets de los autobuses para ir al centro gratis.

Otra buena opción como en todo Flandes es alquilar una bicicleta, hay problemas de tráfico ni peligro. Recomiendo salir a las afueras y buscar el camino que lleva a Damme. Lo pasaréis realmente bien.

Para tomar algo, a lo largo del Dijvers, y sobre todo, en el Groneria, gozaréis de una buena comida romántica, con las mejores vistas de Brujas.

Es muy típico aquí, como en casi toda Bélgica, la olla de mejillones con patatas fritas. En la Markt, en la gran plaza central, más que restaurantes (que por estar en la plaza, son carísimos), os recomiendo aquellos que anden más justitos de dinero, los sitios de comida rápida, pues en esta plaza se congregan casi todas las grandes cadenas de hamburgueserías y pizzerías.

A los pies de la torre Hallen, hay además, un puestecito ambulante muy típico de salchichas y otras comidas similares. Es un placer pedir una salchicha y una cerveza y sentarse en uno de los escalones de la plaza para disfrutar de las vistas y el ambiente.

Por último, hay una pequeña calle que sale de la Markt, la calle St. Jakobs Straat, donde hay un par de restaurantes donde degustar una buena fondue de queso.
En cuanto al chocolate, en la calle Dijvers hay bastantes puestos ambulantes donde os venderán chocolates de todas las clases y colores. También encontraréis puestos de gofres. Exquisitos, la verdad.

"Mágnifico" Con esta palabra describimos nuestro viaje a Bruselas.
Mi pareja y yo hemos disfrutado de todo lo que ofrece esta ciudad, además de Brujas y Gante. Tuvimos mucha suerte de poder viajar en el mes de Diciembre.

Os recomendamos escoger una compañía aérea que os lleve hasta el aeropuerto internacional de Bruselas porque desde el nivel -1 del mismo aeropuerto podéis coger un tren (salen cada 10-15 minutos) que os lleva al centro, en menos de 20 minutos ya estáis allí.

Desde el primer día que llegamos, quedamos impresionados por su arquitectura, la gente tan hospitalaria, los puestos navideños, la variedad de cervezas, tiendas de bombones, puestecitos de comida, etc... Los objetivos de nuestro viaje eran: conocer la región y disfrutar al máximo nuestros días de vacaciones en destino, finalmente lo conseguimos.

Reservamos el hotel Ibis Off Grand Place, muy recomendable, que estaba a 1 minuto andando desde el hotel. Durante nuestra estancia tuvimos que madrugar un poquito todos los días para poder aprovecharlos, pues al viajar en invierno se hace de noche bien pronto.

El esfuerzo mereció la pena y pudimos contemplar: la Basílica del Sagrado Corazón, la 5ª más grande del mundo, el precioso Atomium, el Instituto de Ciencias Naturales (nos impactó su colección de huesos de dinosaurios), el descarado Manneken Pis y su hermana Jeanneke Pis (que estaba disfrazada de Mama Noel) el barrio europeo con el conocidísimo edificio del Parlamento Europeo y el corazón de Bruselas con su maravillosa Grand Place.

Creíamos que no había nada más que nos pudiera sorprender hasta que descubrimos Gante y Brujas. Parecía que el tiempo en nuestros relojes se hubiese parado sino fuera porque de fondo escuchábamos cómo las campanas repicaban desde alguna de las maravillosas tres torres. En Brujas disfrutamos de los puestos navideños y en la misma Plaza Markt nos tomamos un gran gofre riquísimo además de un vin chaud (vino caliente compuesto de canela, ralladura de naranja, anís, azucar, pimienta negra, entre otros).

Nuestro tiempo en ambas cuidades fue pequeño pero lo suficiente para admirar tanta belleza y saber que debíamos volver a repetir destino.


Queremos dar las gracias a Turismo de Bélgica por ayudarnos a conocer el destino y a todo el mundo recomendamos como mínimo una escapada a este precioso país.

Al principio tenía un poco de miedo porque es una época del año que hace mucho frio, y, aunque sea cierto, también es verdad que he descubierto una Bruselas con un encanto especial, con una magia propia de la época.

Comenzaré por la llegada al aeropuerto, desde allí es muy fácil el acceso al centro de la ciudad. Puedes ir en tren, metro o bus y todo está señalado perfectamente, aunque, en caso de duda cuentas con una oficina de información en la planta baja donde te atienden amablemente.

Una vez que llegas al centro, te encuentras con las calles llenas de luz y gente por todos lados, aunque llueva, la gente se mueve por sus calles como si estuvieran en pleno verano ¡es genial! Esto se puede hacer sin incidentes propios de suelos y calles mojadas porque la ciudad ya está preparada para ello, explico esto último, los negocios ponen en sus aceras unas alfombras para que la gente circule sin problema lo que es un detalle por parte de la ciudad y los comercios.
¡Si vais por pocos días y en invierno os recomiendo un hotel céntrico, porque si tenéis que cambiaros porque ha calado estáis cerca para hacerlo!

Todas las calles del centro de la ciudad tienen puestos de bebidas, comidas de todo tipo y productos típicos de navidad, así como puestos de patatas fritas y mejillones, y ¡crepês como jabones de colores! Había muchísimos y todos estaban muy concurridos, sobre todo a partir de las 4 de la tarde.

Después sobre la plaza Catherine había un festival en toda regla. Desde moteros vestidos de papa Noel hasta una pista de patinaje, allí también había muchos puestos y todos llenos de gente, a esto hay que sumarle todos los negocios que hay normalmente, total una movida marchosa espectacular, colorida, luminosa y ruidosa.

También nos fuimos desde la estación Central en tren hasta Brujas. En la estación tienes la opción de ir a la taquilla o comprarla por máquina. Es muy fácil llegar. La ciudad me gustó muchísimo, es muy animada pero no tienen ni la mitad de mercadillo montado como en Bruselas, igualmente es de cuento de hadas. Genial, comimos muy bien, abundante y los precios son parecidos a los de Barcelona. Es más para perderse por las callejuelas y disfrutar.

Otra opción menos turística es la Jeanneke Pis, está muy bien pero es muy difícil de encontrar porque está en un pasaje que no se ve a primera, pero vale mucho la pena verla es igual que su versión nene pero en un lugar más pequeño.

En definitiva y para terminar, os recomiendo a vosotros y también a vuestros clientes que disfrutéis de Flandes en Invierno, que os animéis porque el frio tampoco es para tanto y que me ha sorprendido lo animadas que son las ciudades y todo lo que hacen para el turismo.

Foto: Navidad en Bruselas ©www.milo-profi.be

Recientemente he tenido la oportunidad de viajar a Bélgica, y más concretamente a la región de Flandes junto con mi familia, y la verdad ha sido un acierto la elección del destino.

No me voy a entretener en enumerar los muchos lugares que se pueden y se deben visitar, ya que hoy en día existen muchas guías y páginas web donde encontrar una información detallada.

Me gustaría decir que es un destino perfecto para todo tipo de viajeros: familias, parejas, grupos de amigos e incluso viaje individual, ya que nos ofrece muchas alternativas para disfrutar de unas vacaciones maravillosas.
La oferta cultural es muy amplia, ya que en todas las ciudades podemos encontrar museos variados dedicados a la música, la pintura, la escultura, la ciencia, etc.

En Bruselas nos podemos encontrar improvisadamente con un concierto en un marco incomparable como es la Grand Place, pasear por sus calles llenas de vida, y hacer compras en sus numerosos comercios.
La oferta gastronómica tampoco se queda atrás, podemos escoger desde la típica comida fast food, famosas sus patatas fritas, hasta los más exquisitos restaurantes de lujo, con comida gourmet, pasando por restaurantes con atractivos menús del día a precios realmente asequibles.

En Brujas, podemos disfrutar de un ambiente medieval maravilloso, el bullicio de sus calles y la tranquilidad de sus numerosos canales que nos ofrecen una visión diferente de la ciudad.

En Malinas, a solo 15 minutos en tren desde Bruselas, disfrutaremos de una plaza espectacular llena de locales donde disfrutar de su famosa cerveza y hacer un alto en el camino. Pasear por sus tranquilas calles, y comprar en su mercadillo de objetos de segunda mano, donde también se practica el trueque entre los vecinos y visitantes.

En Gante, la diversión está asegurada, con su ambiente bohemio y universitario. No se puede evitar dar un paseo en barco por sus canales, visitar un fabuloso castillo situado en pleno centro de la ciudad o su grandiosa catedral. Y todo ello a solo media hora en tren de Bruselas.

Son ciudades con un encanto especial, donde su gente es amable y cordial y en las que se respira arte por los cuatro costados. Donde puedes encontrar diversión, paz y tranquilidad al mismo tiempo. Los desplazamientos son súper cómodos, ya que tenemos a nuestra disposición gran variedad de transportes como tren, tranvía, barcos, etc. Todos ellos muy cómodos y con precios asequibles.

En fin, que mañana mismo volvería sin dudarlo, ya que siempre quedan cosas pendientes para una próxima visita, que espero sea pronto. Y os animo a todos a conocer este pequeño gran país.

Foto: Grand Place de Bruselas ©Christophe Licoppe

Flandes es una de esas regiones de Europa que merecen visitarse con tiempo y saborear cada uno de sus rincones pero si estás pensando en hacer una escapada a cualquiera de sus ciudades ( Bruselas, Gante, Brujas, Amberes, Malinas o Lovaina) es 100% recomendable.

En mi caso he elegido Brujas y Bruselas para pasar un fin de semana navideño como me gusta hacer cada año.
La experiencia nos ha encantado! Nuestra primera parada fue Brujas, llegamos de noche y la ciudad parecía dormida pero nada más llegar a la bonita Grote Mark nos impresionó el ambiente que había allí. A diferencia de otras ciudades europeas que he visitado, en Brujas se respiraba ambiente navideño por cada rincón y toda la gente estaba allí reunida entre los puestos de vino caliente, patatas fritas, sus famosos moules,gofres con chocolate y como no..con buenas cervezas belgas!¡Así que ya quedas contagiado nada más llegar de todo lo que te espera en Brujas en estas fechas! La plaza está decorada para la ocasión con una iluminación mágica, en medio la pista de patinaje sobre hielo.. desde allí mismo también podemos ver su famoso beaterio, torre-campanario. Hacia frío pero el buen ambiente hacia tener ganas de quedarse allí con su gente, los demás turistas y degustando alguna especialidad belga.

Al otro dia recorrimos la ciudad y a cada plaza, cada edificio descubierto, cada canal o rincón escondido parecidos sacados de un cuento más nos gustaba.

Si quieres comprar buenos chocolates aquí encontraras un sinfín de tiendas a buen precio y si quieres probar alguna especialidad gastronómica tienes muchos restaurantes con estella Michelin para darte un capricho.
Como curiosidad visitamos el museo del Diamante y también recomiendo el Historium.

Brujas “embruja” ,vale la pena volver. Bruselas la dejamos para el último dia. Lo mejor es tener un hotel céntrico y no perder tiempo para visitar la ciudad. Era domingo pero la muchas tiendas estaban abiertas y aprobechamos para comprar cervezas belgas, subir al futurista árbol de navidad que han plantado en la impresionante Grand Place, encontrarnos con Tintin y fotografiar al Manneken Pis.

Si alguien tenia dudas espero haberle ayudado a elegir Flandes como destino para su próximo viaje ¡Yo seguro que vuelvo!

Es la segunda vez que viajamos a Bélgica, y de nuevo nos ha sorprendido. En nuestra primera visita, conocimos Brujas y Gante, y en esta segunda escapada hemos aprovechado para conocer Bruselas y disfrutar del encanto navideño de Brujas.

Llegamos el sábado por la mañana, a las 08:30 aterrizábamos en Charleroi. Como el tiempo estaba en nuestra contra, y sólo disponíamos de 3 días para visitar el país, decidimos alquilar un coche, para aprovechar al máximo nuestro tiempo. A las 10:00 h de la mañana ya estábamos en Bruselas, una ciudad con mucho encanto, recomiendo visitar el ATOMIUN y EL PARQUE EUROPA, un pequeño parque temático que se encuentra a las afueras de bruselas, y un lugar ideal si viajáis con niños. Disfrutamos mucho con las reproducciones en miniatura de las ciudades europeas, el complejo está formado además, por un pequeño parque acuático que está abierto todo el año, y el Atomium, donde pareces transportarte a otro mundo subiendo y bajando por los estrecho pasillos que comunican este extraño edificio.

Por la tarde regresamos al centro de Bruselas, La Grand Place, estaba espectacular, llena de gente y con los preparativos de la navidad, estaban montando un gran árbol navideño, que por la noche cambia de color, y también estaban terminando de colocar los abetos y puestos navideños, que inaguraban el primer fin de semana de diciembre. Por la noche nos fuimos a cenar los típicos “moules frites”, en los alrededores de la Rue des Bouchers, donde además de aprovechar para ver a la Jeanneke Pis, puedes comer y cenar por 12,50 €, eso sí, intenta que no te engañen, pues a nosotros nos invitaron a pasar a uno de tantos restaurantes que hay a lo largo de la calle, ofreciéndonos el menú de 3 platos con la bebida incluída por ese precio, y en el interior sólo nos ofrecían los menús de 20 y 30 € y sin bebida. Al final conseguimos tomar una sopa de pescado, más una cacerola gigante llena de mejillones acompañados por un platito de patatas, más un rico gofre de postre, con la bebida, por tan sólo 12,50 € por persona.

El domingo, aprovechamos para disfrutar de los mercadillos que ocupan varias calles de Bruselas, y terminar el recorrido visitando los 3 meoncillos. Para almorzar nos detuvimos en NOORDZEE, en Sainte Catherine, para tomar algo de pie en las mesas al aire libre que ofrece este bar, pero con pescado fresco muy bueno y barato. Recomiendo probar la sopa de pescado y las croquetas de gambas, acompañado de una copita de vino blanco, todo por menos de 15 €.

En Amberes decidimos dar un paseo por su animado puerto y calles comerciales, llenas de tiendas y boutiques. Os recomiendo no dejar de visitar la estación central que es una auténtica maravilla.
Ya en nuestro último día, en este maravilloso país, aprovechando que nuestro vuelo salía a las 21:00 h, nos dirigimos a Brujas, la única ciudad que ya tenía todo el encanto navideño, y donde pudimos disfrutar de su pista de patinaje, los mercadillos y además visitar las esculturas de hielo. Una gran carpa al lado de la estación central, donde te puedes recrear de fantásticas obras de arte realizadas todas ellas con hielo. Eso sí, abrígate bien, pues durante la visita se pasa bastante frío. Y antes de irnos recorrimos los canales de la llamada Venecia del Norte, sin dejar de visitar el museo del chocolate, y la Fábrica de cerveza.

Sólo podemos decir, que acabamos de regresar y ya estamos deseando volver. Os animamos a todos, a visitar este maravilloso país.

Foto: Parque Mini Europe con vistas al Atomium

Dicen que "las cosas si son breves, son 2 veces buenas". Pues lo siento, en esta ocasión no estoy para nada de acuerdo con este dicho popular. Ojalá hubiéra podido ser más larga nuestra escapada por Flandes. Así que sin duda, tendremos que volver a este destino tan interesante para todos los públicos.

Flandes parece sacado de un cuento de hadas y permite que disfruten tanto los niños como los adultos. Nosotros nos alojamos en Bruselas y nos trasladamos en tren a Brujas, Gante y Amberes.

En Bruselas pudimos comprobar la gran cordialidad de los lugareños ya que mientras estábamos tomando algo en la espectacular cervecería Poechenellekelder fuimos testigos de un tradicional y antiguo juego llamado "Mijole" y finalmente mi marido acabó siendo invitado como un participante más gracias a la amable insistencia de los jugadres foráneos que nos hicieron sentirnos como en casa y nos descubrieron una joya oculta en el corazón de la capital belga llamada "A LA BECASSE" que sorprende tanto por su originalidad como por la gran calidad de sus bebidas.

Brujas con sus bellos canales, sus preciosas casitas, sus tentadoras tiendas de chocolates y sus callejuelas empedradas se muestra irresistible como sacada de un cuento de hadas. Y además en esas fechas la encontramos engalanada para la navidad así que visitamos su encantador mercadillo navideño y la recorrimos disfrutando de su apacible ambiente pareciendo incluso que el tiempo se detiene.

En Gante primero nos deleitamos con unas magníficas vistas desde lo alto de su castillo para después deleitarnos con una suculenta comida en el restaurante Amadeus.Su especialidad son las costillas de cerdo que se pueden comer a voluntad y que son muy recomendables.

En Amberes nos dejamos seducir por algo para nosotros tan sugerente como sus famosos diamantes: las delicias con forma de chocolate de la tienda "Chateau Blanc". Así que por todo esto y por mucho más que no se puede expresar en pocas palabras hace que FLANDES enamore a todos sus visitantes. Así que a qué esperas....¡HAZ LAS MALETAS Y VISITA FLANDES NO TE ARREPENTIRÁS!

Si bien las ciudades de Brujas, Gante, Amberes y Bruselas ya tienen su propio encanto especial en el resto del año... el tener la posibilidad de viajar en el mes de diciembre abre un nuevo campo de sorpresas. La decoración de sus calles y edificios llenos de luces multicolores, los mercadillos navideños y sus pistas de patinaje sobre hielo, la decoración de los gigantes árboles de navidad, el aroma del chocolate caliente y la calidez de sus habitantes logran hacer sentir al turista en una atmosfera de ensueño hecho realidad.

Lo curioso que se puede ver en estas fechas en cada una de las ciudades (algo que no suele verse durante el año) son el Icemagic de Brujas (Festival de Esculturas de Hielo), con sus esculturas de hielo iluminadas en colores azules y rosas, y el nuevo Historium que nos transporta a la vida de la Edad Media utilizando nuestros 5 sentidos.

En Gante las hermosas tiendas de moda adornadas con guirnaldas y luces reflejadas sobre el río. En Amberes el calor de las “ollas de fuego” en la plaza Grote Markt rodeada de casitas típicas y olor a chocolate caliente, hasta Bruselas, que combina pasado con modernidad en su Grand Place rodeada de sus típicos edificios y su espectáculo supermoderno de luces y música y además con su noria, pista de patinaje y mercadillo navideño de la plaza de Santa Catalina con calidad y buen gusto en sus artesanías.

Si os queréis dejar encantar sin duda el destino es... “Flandes en Navidad”.

Nuestro principal objetivo era buscar un destino con el que poder viajar con niños pequeños y en el que ellos pudieran disfrutar tanto o más que nosotros. Por eso, después de ver la información que teniamos del país y su página web, pensamos que Bélgica era el país.

Además los vuelos de Brussels Airlines nos permitían aprovechar los días que ibamos a estar. Antes de llegar, el grande de 4 años ya tenía claro que quería ver a los Pitufos, Tintín y Marsupilami, así que éste fue unos de nuestros principales objetivos.

Llegamos por la mañana y desde el aeropuerto cogimos el tren que nos llevaba a la Estación Central, de allí fuimos a dejar las maletas y a comer. Nos encontrabamos cerca de la Grand Place, así que aunque llovía un poco recorrimos sus calles para tener un primer contacto de la ciudad.

El segundo día nos dirigimos al Centro Belga del Cómic (Centre Belge de la Bande Desinée). Allí conocimos la historia de estas viñetas y la importancia que tienen para esta ciudad. Después del museo y de comer por la zona, decidimos completar la visita recorriendo las calles para ver estos personajes en las fachadas de sus edificios y de camino también visitamos Manneken Pis.

Como se hacía tarde, regresamos a nuestro alojamiento pasando por la Grand Place donde pudimos disfrutar del curioso árbol de navidad y su espectáculo de luces. El tercer día lo dedicamos a visitar el Museo de Ciencias Naturales. Para desplazarnos allí cogimos el metro y se encontraba a tres paradas de donde estábamos. Principalmente nuestro objetivo era visitar la exposición sobre dinosaurios pero después de comer en el mismo museo visitamos otras exposiciones permanentes. Nos pareció una visita muy interesante, sobre todo si vas con niños.

Después de pasar gran parte del día en el museo, regresamos al centro y dedicamos el resto de la tarde a visitar el Museo del Chocolate, donde vimos una demostración de cómo hacen los pralines típicos, y a visitar el mercado navideño que se encuentra cerca de la Grand Place.

El cuarto día cogimos el tren y nos dirigimos a Brujas. Es una ciudad muy recomendable de visitar y que se encuentra cerca de Bruselas. Además la comunicación es muy buena, tienes trenes que salen muy amenudo. Lo mejor para conocer Brujas es caminar por sus calles. La ciudad no es muy grande y se puede hacer sin ningún problema.

Recomiendo la opción de recorrer la ciudad por sus canales en barca, aunque nosotros no lo pudimos hacer, seguramente te aporta una visión de la ciudad diferente. A nuestro regreso de Brujas, aprovechamos para merendar un crêpe de chocolate, beber alguna cosa caliente y pasear por las calles de Bruselas.

El último día por la mañana visitamos el mercado navideño que se encuentra en la Place de Sainte Catherine. Allí encontramos una pista de patinaje y una gran noria. Regresamos al centro y qué mejor manera de terminar nuestro viaje que comiendo una de las comidas típicas: los "moules avec des frites" y de postre, un gofre con nata.

Realmente recomiendo vistar estas ciudades si vas con niños. Tienes muchas actividades para hacer con ellos y como las distancias son cortas se pueden hacer caminando sin ningún problema. Además se encuentra cerca de España y la duración del vuelo no es mucha.

Cualquiera que haya tenido que estudiar unas mínimas nociones de arte podrá recordar cómo nos hacían estudiar esas fachadas principales de catedrales como Bruselas o Gante, o pinturas fantásticas como aquellas de los hermanos Van Eyck: La adoración del cordero místico o El matrimonio Arnolfini.

Pues de todo eso se puede disfrutar en directo en toda la región de Flandes, de arte puro “en vivo y en directo”. No sólo de iglesias y catedrales, sino de castillos medievales y torres que se mantienen casi intactos con el paso del tiempo, muros espectaculares en tamaño con los éxitos del cómic más recientes como Tintín…

Pero como no todo es arte y cultura en un viaje os voy a orientar un poco en la gastronomía de la zona que pudimos apreciar durante los casi cuatro días que disfrutamos del destino. Patatas fritas, mejillones al vapor, salmón, el famoso Gentse waterzooi que degustamos en un restaurante a orillas del río en Gante, multitud de quiches variadas, cervezas de todo tipo y sabores, quesos, vinos calientes, el famoso guiso de patatas “Tartiflett” ( muuuuuuuuy recomendable ). Y como no: gofres con azúcar, con chocolate, mermelada, frutas…. Con todo lo que puedas imaginar!!! Bombonerías para todos los gustos y bolsillos!!!

Vamos, que delito tiene el que en Flandes acabe comiendo en uno de esos conocidos establecimientos de comida rápida!! Bares y restaurantes hay de todo tipo: desde el típico de menú para visitantes extranjeros (que probamos exitosamente en Grote Markt en Brujas ) hasta el local propio de los belgas donde no encuentras un guiri por ningún sitio. En cualquiera de ellos comimos bastante bien y sin tener que dejarnos un riñón empeñado. Hasta un restaurante puramente italiano encontramos donde la pasta era exquisita y el personal encantador.

Por último quería hacer un comentario a todas aquellas personas que me hicieron creer “que Bruselas no tiene nada”. Pues creo que están muy equivocados. Bruselas tiene arte, cultura, ambiente sin fin (¿esas cervecerías no cerraban nunca?) y una hospitalidad que hace que en un par de días no extrañes absolutamente nada.

Me han quedado algunas ciudades que visitar ya que sólo tuve tiempo de estar en Bruselas, Brujas y Gante, pero no descarto visitar de nuevo la región el año que viene por estas mismas fechas para empaparme de mercadillos navideños y luces de Navidad.

Una anécdota: el 25 de noviembre coincidimos sin querer con la llegada de San Nicolás en barco por los canales de Brujas para hacer llegar a los niños los regalos de navidad… sin palabras.

Nuestro escapada a Flandes empieza el 22 de Noviembre con intención de visitar Bruselas, Brujas y Gante en 3 días...

¡¡¡Es Navidad en Flandes!!! Bruselas está en plenos preparativos de su enorme mercadillo navideño cerca de Ste. Catherine y la Bourse!! Está todo lleno de casitas de madera y luces navideñas, la magnifica Grand Place está preparando un enorme árbol de Navidad. Toda la ciudad se prepara para celebrar estos días.

Pero lo mejor del viaje estaba por llegar... El día 23 por la mañana nos dirigimos a la Gare Centrale para coger un tren dispuestos a pasar el día en Gante y Brujas. Nuestra sorpresa fue que nos encontramos con la inauguración del mercadillo de Navidad en Brujas y la magnifica pista de patinaje sobre hielo en la Grote Markt!! Si Brujas ya es una ciudad de cuento, en Navidad aún lo es más!! Todos los escaparates de las tiendas están preparados para la Navidad y la Grote Markt está plagada de casitas donde venden de todo, desde souvenirs hasta adornos navideños y por supuesto los magníficos gofres belgas!

El centro está lleno de gente disfrutando de la Navidad! Varios grupos de música en directo alegran el ambiente, los mayores pasean por el mercadillo en busca del recuerdo ideal y los pequeños hacen cola dispuestos a probar suerte en la pista de patinaje sobre hielo!

Os recomendamos la visita de Flandes en estas fechas, aunque la temperatura sea un poco baja, podréis disfrutar de las visitas a la zona de una manera diferente, con ciudades volcadas en sus mercadillos y en la ilusión de la Navidad!

Adoro viajar, pero siempre he viajado sólo con mi pareja. Nos encanta patear y no dejarnos ninguna esquina del destino elegido sin disfrutar. Hace 4 meses nació Aner nuestro hijo y desde antes que naciera pensábamos que sería bueno empezar a viajar con él lo antes posible. Con 4 meses ya ha volado 4 veces y varios viajes por la península, se porta fenomenal.

Pensando que debido a la lactancia íbamos a tener que parar algo más de lo que acostumbramos cuando viajamos solos, decidimos que sería un buen momento para viajar también con los abuelos, tíos y primos. Ya que tendríamos que bajar el ritmo, pensamos que podía ser un viaje especial en familia.

En principio escogí Flandes porque desde Bilbao tenemos vuelo directo a Bruselas y resultaría cómodo para mover a 10 adultos, 2 niños y un bebé. La realidad es que la planificación del viaje ha sido muy diferente a la que acostumbramos ya que al ser tantos quería llevar todo bastante más atado. Así que mi primera duda fue si contrariamente a lo que hacemos cuando viajamos solos, en este caso, sería mejor no utilizar el transporte público y movernos en coche de alquiler. Me puse en contacto con Judit de la Oficina de Turismo y aparte de hablarme sobre el curso online “Maestro de Flandes”, el cuál me vino estupendamente para conocer el destino antes de llegar, me asesoró sobre los medios de transporte y desde luego, acertó de pleno.

El viernes llegamos a Bruselas a las 16.00hrs después de 2 horas de vuelo. Al llegar cogimos el tren para llegar a la Estación Central, todo fue muy cómodo ya que en el mismo aeropuerto accedes a la estación de tren. En mi caso podía escoger entre 2 tipos de billetes: o el Rail Pass para 10 viajes o la tarifa weekend. Finalmente nos salía mejor ésta última. Por cierto, me parece muy interesante para la gente que quiera viajar con niños, que los viajes en transporte público son gratis para los menores de 12 años.

Al llegar a Bruselas teníamos que dirigirnos al hotel Nh Atlanta. De camino desde allí hasta el hotel pudimos hacernos una idea de lo que nos esperaba en Bruselas. Dejamos el equipaje y salimos a cenar y a disfrutar de la tarde-noche. Teníamos muchas ganas de probar los famosos “moules avec des frites” y nos recomendaron el restaurante Chez Léon. Nos encantaron y después de cenar nos acercamos a la Grand Place; si la plaza en si es espectacular tuvimos la suerte de ver la torre iluminada de diferentes colores debido a las pruebas para la iluminación de Navidad.

Al día siguiente cogimos el tren para conocer Brujas. Es una ciudad encantada que te embruja nada más posar los pies en sus adoquines. Perderte por sus calles es una manera fantástica de transportarte en el tiempo.

El domingo cogimos de nuevo el tren para visitar Gante. Al llegar cogimos el tranvía para llegar al centro, es muy cómodo al poder cogerlo en la misma estación de tren. En cuanto bajas del tranvía, si giras 360º sobre ti mismo, te quedarás fascinado de la grandeza arquitectónica. Sin embargo, las vistas desde los puentes, forman, si cabe, la postal más fascinante de la ciudad.

Llegó el lunes y volábamos a las 20.45hrs de regreso a casa, con lo cual teníamos todo el día para disfrutar de Bruselas. Como cada tarde después de volver de Brujas y de Gante paseábamos por el centro, decidimos empezar el día yendo al Atomium en metro.

También en metro nos acercamos hasta el Parlamento Europeo y de allí fuimos a visitar la catedral. Para acabar el día regresamos de nuevo a la Grand Place y en una de sus bocacalles nos despedimos de Bruselas con un chocolate y gofres con nata.

Ha sido un viaje muy especial que recomiendo a todo el mundo independientemente de su edad.

Foto: Alrededores de Grand Place - Bruselas © BITC - Olivier van de Kerchove

Iba con muchas ganas y he regresado con más. ¡Me ha encantado! Por supuesto, noviembre no es la mejor fecha para viajar hacia el norte, pero como ya íbamos mentalizados tan solo hizo falta llevar algo más de ropa para disfrutar sin problemas.

Nuestro viaje ha sido corto pero intenso y con todo lo que se supone que un turista debe hacer. Nada más llegar, ruta cervecera con los sitios más conocidos de Bruselas: La Morte Subite, Delirium Tremens, Le Cercueil... He de confesar que no me gusta la cerveza, pero allí probé las de frambuesa, de chocolate, de cookies, la gueuze y la kriek, que para no gustarme no está mal, no?

Al día siguiente excursión contratada desde España a Gante y Brujas con un guía que era el típico belga multilingüe, un crack el señor. Para comer más de lo típico, mejillones con patatas fritas, una delicia, y de regreso a Bruselas parada obligatoria a por el mejor gofre que he probado.

El domingo, como no podía ser de otra forma, bus turístico. Para mi la mejor forma de ver una ciudad cuando tienes poco tiempo, es algo que suelo recomendar a mis clientes y yo no iba a ser menos!

Por la tarde nos pasamos por la oficina de turismo ya que había leído sobre el "Chocolate pass" y ha sido una idea fantástica. Hemos probado 10 chocolaterías diferentes, un bombón en cada una de degustación y en las que más nos han gustado hemos picado y nos hemos traído un trocito de Bruselas a casa en forma de chocolate.

En resumen, en cuanto pueda me escapo de nuevo a conocer alguna otra ciudad y darle un repaso a Bruselas... ¡Totalmente recomendable!

He viajado en 3 días a 3 ciudades diferentes de Bélgica y aunque hubiera estado una semana me habría sabido a poco. Personalmente creo que son ciudades para disfrutarlas ya que tienen un encanto que poco lugares tienen.

Bruselas, a pesar de ser una gran ciudad, tiene esos rincones que te trasladan al medievo. La Grand Place, realmente puede merecerse el título de una de las plazas más bonitas del mundo. El mercadillo con las flores que ponen a diario la hace mas bella aún. La catedral es impresionante. En alguna guía leí que era de las más austeras por la cantidad de saqueos que había recibido. Esta austeridad se compensa con las enormes vidrieras que tiene y el gran órgano con sus miles de tubos y varios teclados.

Los parques también me han sorprendido. El parque de Bruselas tiene varias esculturas muy divertidas de artistas de la ciudad, de hecho están en venta. Sin embargo, el parque de la zona del Atomium es el que más me ha impresionado. En esta época (otoño) los colores de la vegetación son fascinantes.

Otro detalle de cualquiera de las ciudades es que las tiendas, los bares, restaurantes, etc. conservan la fachada original y la decoración del interior no se queda corta. Seguramente este hecho se deba a la cantidad de tiendas de decoración vintage que hay en la ciudad. Para los que nos encanta este estilo Bruselas es una ciudad para perderse en estos locales.

En cuanto a la gastronomía he podido probar los platos típicos, pero lo que más me ha gustado ha sido su cerveza. Hay cientos de variedades y cada cual está mejor. A recomendar la cerveza Leffe o la Jupiler, que se ve tanto como la Mahou en España.

La noche de Bruselas tiene muchísimo ambiente. Mucha gente joven y los bares a rebosar. La gente es muy amable y hacen lo posible por entenderte aunque no sepas más idioma que el español.

Gante, a pesar de ser más grande que Brujas, tiene un centro histórico bastante concentrado y pude verlo en una mañana. La ciudad es simplemente encantadora. Sus monumentos, su atalaya, sus calles, etc.
Recientemente están acabando una construcción en el mismo centro que rompe un poco la bonita estética que tiene.

En cuanto a Brujas, ningún comentario que había oído de la ciudad se queda corto. Sorprende que todo siga como en el medievo. Pasear por esas calles que parecen de cuento, ese olor a chocolate que te persigue, los carros de caballos, los canales, todo en Brujas te transporta a otra época. Merece la pena pasar un par de días en la ciudad para disfrutar de ella. El paseo en barca que venden es bonito pero no imprescindible. La ciudad es algo más cara que el resto.

En resumen lo que he podido conocer de Bélgica me ha gustado mucho. Un destino para viajar en pareja, con amigos, con familia… Estoy segura que a nadie le defraudará.

Copyright foto: © decor and atmosfere

Todo lo que se pueda escribir sobre esta zona de la "Vieja Europa" se quedará corto con respecto a la experiencia vivida durante estos maravillosos días que he pasado allí.

Mi primera parada fue en Bruselas, después de moverme en un transporte público sencillo y bastante cómodo empezamos a visitar la denominada capital de Europa. El casco histórico con la Grand Place como destino final de cada una de sus callejuelas, el simpático Manneken Pis y su a veces un poco olvidada versión femenina. Sus tiendas de bombones y demás, un paraíso para los golosos como yo.

Alejarse un poco del centro también es una grata experiencia. Cogimos un mapa en el que señalaban un ruta para ir siguiendo las paredes dibujadas con personajes de los cómics más famosos. ¿En qué otra ciudad del mundo se puede disfrutar como un niño recordando a estos entrañables personajes? Mención aparte merece el Atomiuim. Lo hemos visto mil y una vez en fotos pero me maravilló su tamaño.

Recomendar totalmente pasar de la comida rápida y cenar dos platos que para mi resumen el viaje, Mejillones con Patatas fritas y Estofado Flamenco marinado en cerveza, una delicia.

La siguiente parada fue la ciudad de Brujas. La primera impresión al llegar es que te has transportado a otra época de la historia en un abrir y cerrar de ojos. Calles, canales, tiendas de bombones, de paños flamencos etc. Todo perfectamente armonizado y con una tranquilidad que es realmente extraño ver en una ciudad tan turística. El paseo por los canales con mi cajita de bombones en la mano no lo olvidaré nunca.

La tercera y por desgracia última parada fue en la ciudad de Gante, una mezcla perfecta entre la modernidad y sabor de antaño. Recomiendo a las personas que estén leyendo esto que se paren en el puente que cruza la ciudad y aprecien la panorámica de las tres torres, en las que por un segundo se puede apreciar una vista carente de cualquier atisbo de modernidad. ¡Qué bonita experiencia!

Flandes nos ha dejado con ganas de repetir, de voler a las mismas ciudades y visitarlas más a fondo y para visitar ciudades nuevas. ¡Siempre hay un motivo por el que volver a Flandes!

Hacía mucho tiempo que tenía curiosidad por las ciudades flamencas, al fin conseguí encontrar el momento y poder hacer una breve visita a algunas de las urbes belgas. Una escapada de 2 noches, poco tiempo y mucho que ver…

El día de llegada nos dirigimos a Brujas desde el aeropuerto, el trayecto se hace muy corto y rápidamente llegas a destino. Una ciudad de cuento, con sus canales, sus adoquines y su arquitectura singular. Aunque el tiempo fue lluvioso, ese día conseguimos pasear por los canales con un tímido sol que nos daba una tregua en nuestro fin de semana. Sabíamos que Brujas no nos iba a defraudar por lo que intentamos hacer todo lo posible en la ciudad durante las horas que disponíamos, pasear pos sus calles, ir de compras, etc. Sin duda nos gustó mucho y estoy segura de que durante los mercadillos navideños la ciudad debe ser encantadora. Al día siguiente nos dirigimos con las maletas hacia Gante, el sistema de taquillas de la estación para guardar las maletas está muy bien y pudimos disfrutar de la visita sin arrastrar nuestro equipaje. Una vez en el centro de Gante, visitamos el castillo de los Condes, y paseamos por la zona centro de la ciudad. Nos sorprendió la cantidad de bicicletas aparcadas en la estación de tren!

Ya por la tarde, continuamos nuestro camino hacia Bruselas, nos alojamos en el barrio Europeo, no muy lejos del centro, así podíamos ir hacia la Grand Place siempre que nos apeteciese. Ese día ya decidimos comprar el ticket de Hop On Hop Off, lo vimos como la mejor opción ya que nos íbamos a la siguiente por la tarde y así poder ver la mayor parte posible de la capital. Por la noche, hicimos una visita al Manneken Pis, la Grand-Place, y fuimos a cenar a la bulliciosa Rue des Bouchers, fue divertido elegir menú entre tanta oferta.

 El último día, realizamos de nuevo una de las rutas del bus para bajar en el Atomium y recorrimos la segunda línea disponible para así tener una visión global de la ciudad, antes de irnos fuimos en busca de la Janneken Pis y visitamos de nuevo la Grand-Place y así visitarla de día. Sin duda ha sido breve, pero intenso. Espero en un futuro poder conocer más a fondo estas ciudades y descubrir las que no he podido conocer esta vez!

Llevaba tiempo deseando hacer esta escapada y se me ha hecho demasiado corta. Es un auténtico pecado ir allí y no visitar un museo, así que me queda pendiente volver de nuevo y, a ser posible, en época de mercadillos navideños.

Volamos con Vueling desde Barcelona a Bruselas y la suerte de poder llegar a primera hora del viernes y salir a última hora del domingo hizo que, aunque era una escapada cortita, pudiéramos aprovechar bien los 3 días. Lástima de haber cogido unos días tan lluviosos.

El primer día y primera noche la pasamos en Brujas. Por la mañana después de desayunar cogimos el tren y paramos en Gante; estuvimos allí hasta media tarde, cuando volvimos a coger el tren hasta Bruselas. Allí pasamos la segunda noche y el tercer y último día.

Brujas: Tal como lo había imaginado. Suena a tópico pero es que es realmente como si estuvieras dentro de un cuento. Puedes perderte durante horas caminando por sus calles adoquinadas. Aunque no imprescindible yo creo que la visita de media hora en barco por los canales es recomendable.

Gante: Todavía me pregunto si me gustó lo mismo o incluso más que Brujas. Me encantó. Visitamos el Castillo de los Condes, alucinamos con la sala donde se exponían objetos de tortura conservados durante tantos años. Si no se va a hacer noche en Gante y sólo estás de paso es importante conocer el servicio de taquillas en la estación de tren, seguro y muy económico.

Bruselas: Muy bien comunicado el centro de la ciudad con el aeropuerto. Si vas con tan poco tiempo como nosotros creo que es una muy buena opción comprar un ticket del bus turístico. Impresionante la Grand Place y paseo obligado las calles de alrededor donde se pueden degustar todo tipo de chocolates y gofres.

Independientemente de toda la riqueza arquitectónica que podemos encontrar en la ciudad, quiero destacar también los pulmones verdes que podemos encontrar, en especial el Forêt des Soignes, es un auténtico lujo tener esta zona boscosa sin tener que salir de la ciudad. Como foto típica podemos encontrar un lugar en el Atomium o el Manneken Pis, aunque a decir verdad me gustó más la versión femenina, la Jeanneke Pis.

Algo que a mis compañeros de viaje les hizo mucha gracia es la forma tan “salvaje” de negociar el precio de un simple menú de algunos de los restaurantes de la famosa Rue des Bouchers. Tengo que reconocer que yo me sentí violenta.

Espero no tardar mucho en volver.

Una vez de vuelta a la rutina, miro por el espejo retrovisor de los buenos momentos, y me regodeo en los fabulosos días que pasamos con mi mujer en el embrujo de “Brujas”, ciudad que guarda un encanto mágico, posiblemente ostente el título de una de las ciudades más románticas de Europa.

Si bien llegamos con el título de “maestros de Flandes”, otorgado por la oficina de turismo después de haber completado un cursillo online, debo decir que todo lo que vimos y vivimos superó con creces nuestras expectativas.

Llegamos en un vuelo directo a Bruselas, después de un poco más de dos horas, ya teníamos claro que utilizaríamos la red de transporte público para llegar a nuestro destino final, Brujas. La puntualidad de los trenes y comodidad de los mismos nos sorprendió gratamente, tanto como la ubicación de nuestro hotel “Ibis Brugge City Center”, a escasos metros de la estación de trenes de Brujas. Muy correcto en sus instalaciones y perfecto para lo que buscábamos en nuestra breve escapada.

 El tiempo era fresco, y estaba claro que la lluvia había dejado huella en sus calles, pero no lo dudamos ni un instante y nos lanzamos a caminar sus entreveradas calles, hasta llegar a la plaza principal vigilada por una de sus torres más emblemáticas, La Torre Belfort, desde donde se pueden ver como repican las campanas de su carillón.

Por supuesto, que sabíamos que una buena cerveza (Entre más de 600 clases) nos estaba esperando. Y sin pretenderlo, nos metimos en uno de los bares más antiguos de la ciudad, el “Gambrinus”. Llegamos a una muy buena hora española para tomarnos ese aperitivo antes de la cena, pero nos dimos cuenta que muchos estaban cenando.  Eso no fue impedimento para disfrutar de una buena Jupiler con un plato de embutidos locales (Verdadera Delicatessen!!)

Al día siguiente nos atrevimos (A pesar de la llovizna que dibujaba un ambiente bucólico) con unas bicis, con el fin de acercarnos al pueblo de Damme, que se encuentra a menos de 40 minutos de pedaleo entre canales, molinos y enormes álamos. Sin lugar a dudas, esto lo recomendaré a todas las personas que viajen a la ciudad, ya que fue una experiencia fantástica. Al igual que no se pierdan la ocasión de sentarse a recargar las pilas en la cafetería – pastelería Tante Marie. (Todo lo que te tomes allí es un deleite para tus sentidos!!)

Nos esperaba mucho por delante, por eso decidimos regresar a Brujas y ver las casitas de la caridad, pedalear atravesando los canales con sus edificios medievales, descubriendo rincones de increíble belleza como el que forma la Plaza donde se erige el pintor más famoso de Flandes Van Eyck. Tampoco pasaron desapercibidas las chocolaterías los anticuarios, y las cientos de tiendas decoradas con un gusto exquisito.

Decidimos continuar nuestro camino por otra de las perlas de Flandes, y cogimos el tren hacia Gante. Al llegar a su centro histórico, es evidente el legado que dejó la corte en su paso por la ciudad, y del poderío de los gremios reflejado en los edificios más ricos de la misma. Nuestra parada fue breve pero intensa, aprovechando la tregua que nos había dado la lluvia que no se separaba de nosotros ni un instante.

El último día nos sirvió para visitar el Beaterio, y oír desde una posición privilegiada el sonido de Carrillón por última vez. También para ultimar algunas compras, traernos una buena dosis de chocolate, ¿por qué no?

Nuestro tiempo en Flandes se acababa y no parábamos de planificar lo que haríamos cuando volviéramos con nuestros hijos, una maravilla así debe ser compartida, y espero que a ellos les guste tanto como nos ha gustado a nosotros.

Para finalizar me gustaría agradecer a la oficina de  turismo de Flandes, que sin su apoyo en esta manera tan original de promover el destino entre los agentes de viaje, no hubiésemos puesto entre nuestras prioridades de viajes inmediatos semejante maravilla de ciudad.  Muchas gracias y saludos!!

 

Mi recuerdo de Flandes se remota a 20 años atrás, cuando una jovencísima Mayte, viajó en su viaje de Fin de Curso a Ámsterdam, Bruselas y Brujas. De esta última recordaba una ciudad maravillosa, de cuento de hadas pero que no tuve la oportunidad de descubrir a fondo porque apenas estuve 2 ó 3 horitas.

Así que cuando la Oficina de Turismo de Flandes me ofreció esta magnífica oportunidad de viajar a Bélgica, no dudé en elegir Brujas como punto de partida para conocer a fondo esta preciosa ciudad y realizar una escapadita a Gante, que no conocía.

Nada más llegar al aeropuerto de Bruselas pusimos a prueba nuestros conocimientos adquiridos en el curso respecto a la efectivísima red ferroviaria de Flandes, y así informarnos de si nos interesaba adquirir la Rail Pass teniendo en cuenta el número de días que íbamos a estar y los lugares que queríamos visitar. Así pues, tras pagar la tasa “Diavolo”, compramos la tarjeta de 10 viajes que casi amortizamos en nuestra estadía.

Los trenes puntualísimos y súper frecuentes, en menos de 1:30 hs nos plantamos en Brujas tras realizar un trasbordo de menos de 5 minutos en Bruselas.

Tras el Check in en el hotel dejamos los bártulos y nos dispusimos a realizar la primera toma de contacto con Brujas. No estábamos muy lejos del centro, tras un pequeño paseo recorrimos de nuevo las calles de esta hermosa ciudad. Tomamos una bien merecida y añorada cerveza; aún sabiendo que existen multitud de marcas, me decanté por la “Jupiler”, recordando 20 años atrás una igualita que me tomé en Bruselas.

Tras otro paseíto, fuimos tomando nota mental de los lugares que queríamos visitar al día siguiente, a la luz del día, aunque creo que es altamente recomendable no perderse el “embrujo” de Brujas a la luz de las farolas, los puentes y edificios están muy bien iluminados, resaltando los rincones más bellos de la ciudad, romántica como pocas ciudades las hay en el mundo.

Al día siguiente, decidimos alquilar unas bicicletas y salir de la ciudad, me moría de ganas de conocer la campiña belga. Siempre me ha gustado conocer los alrededores de las ciudades y ver cómo viven en el campo. El paseo: espectacular. Bordeando el canal con dirección a Damme, realizamos un paseo de unos 10 kilómetros desde la Estación hasta llegar a este pintoresco pueblo. Llovía, aunque no mucho, lo cual hizo que disfrutáramos de un paseo casi en solitario, que casi sin querer se convirtió en mi momento favorito del viaje.
Campos y campos verdes, salpicados de vacas y caballos, a la orilla del canal arribamos al molino que da la bienvenida a Damme. Allí degustamos un bien merecido café y te en una preciosa cafetería llamada: TANTE MARIE (pastisserie-Brasserie). Retomamos fuerzas, y un poco de calorcito en el cuerpo y empezar el camino de regreso, ahora sí, con una lluvia un poco más intensa.

Al llegar a Brujas realizamos un tour en bicicleta, viendo la ciudad desde otra perspectiva. Lo que me encantó de Brujas, quizá porque la primera vez que la visité no lo vi, fueron las casas de la caridad, esos rinconcitos anclados en el tiempo que te remontan a épocas lejanas y que son un remanso de paz.

El resto de la tarde la pasamos en Gante, cogimos un tren desde Brujas y en un plis plas, media horita más o menos nos plantamos en esta imperial ciudad. Espectacular !!! Había oído hablar mucho de ella, y verdaderamente es un destino que no suele ofrecerse mucho de no ser que organices los viajes a la medida. En el centro de la ciudad puedes encontrar varias maravillas arquitectónicas, y lo más sorprendente de todo, o por lo menos, lo más sorprendente para mi: Un castillo medieval en el centro de la ciudad.

El tiempo aquí nos dio una pequeña tregua, tuvimos una tarde soleada y pudimos pasear por el canal admirando los edificios gremiales y los restaurantes adornados con flores.  Unas cuantas fotos más, y tomamos el tranvía número 1 en dirección a la estación de Gante.

Al llegar a Brujas decidimos realizar algunas compras: Básicamente ”Chocolate”, el olor es indescriptible, cuando se es una fanática del chocolate como yo. Y de nuevo, bajo la lluvia paseamos por la ciudad y vimos los cisnes nadando en los canales, y los farolillos colgados de los restaurantes más románticos que puedas imaginar.

Mi último día en Brujas también fue un poquito pasado por agua, pero eso hizo que no hubiesen muchos turistas, pese a que se trataba de un sábado. Decidimos ir al Beaterio y visitar un rincón que habíamos encontrado a la noche y que queríamos fotografiar a la luz del día. Paseamos hasta la hora que teníamos que retornar, y de esa forma grabar más intensamente en nuestras retinas las imágenes de una nueva Brujas que descubrí de nuevo tras 20 años de haberla conocido.

Gracias a todos los colaboradores de la Oficina de Turismo de Flandes por hacerme revivir momentos tan especiales.

 

Después de varios meses por fin llego el día, volamos con ryanair asi que aterrizamos en la estación de Charleroi. Desde allí la mejor opción para ir a Bruselas es coger el autobús directo hasta estación de Midi. Llegamos a Bruselas en una horita y primer contacto con el metro, llegamos al apartamento y a conocer Bruselas!!. Nos vamos directos a la Gran Place, nos impresiona muchísimo y como ya es tarde y tenemos hambre exploramos la zona y nos quedamos a cenar por los muchos restaurantes que hay en las callecitas que salen desde Grand place, los camareros te abordan para que entren en sus restaurantes, lo mejor comer de menú desde 12 euros tienes uno bueno, comer a la carta es bastante caro y también la bebida lo es, la cervecita o copa de vino de los 3 euros no baja...Esta noche ya tenemos el primer contacto con los famosas Moules frites! Mi marido se pide la cazuela y yo los gratinadas, que buenas que están!!Es muy difícil poder acabarte la cazuela,te ponen muchísimas!!Tenemos la barriga llena, decidimos ir a conocer el famoso bar Delerium tremends y está muy bien!! Una guía de teléfono para elegir la cerveza que quieres!! Ostenta tener el record guiness del bar con más cervezas del mundo! Gracias que tiene una carta con un resumen... Os recomiendo que no os lo perdáis el ambiente es increíble.

 Día 2. Bruselas

Este día decidimos recorrernos Bruselas , vemos los monumentos más importantes combinándolos con la ruta del cómic, intentamos hacerla toda entera, pero no pudimos, parece que no pero es muy larga!! Es muy divertido porque es una especie de Gincana. Por la tarde vamos a visitar el famosísimo Manneken Pis( si es muy pequeño pero es de obligatoria visita je je -,) y cogemos el metro para ver el Atomiun, y a quemar la noche bruselense, hay miles de cervecerías típicas a cada cual más especial y bonita... no dejéis de probar las tapas Belgas Increíbles!! Sobretodo el queso, el salami, y el pate umhhhhh

 Día 3. Brujas y Amberes.

 Nos levantamos muy temprano y nos sacamos el tiket de tren que vale para 10 viajes para los 2. Primero paramos en Brujas, y nos dejo sin palabras, es como salida de un cuento de hadas, lo mejor de esta ciudad es andar andar y andar...es preciosa a cada rincón encuentras algo especial, sus casas, los canales....imprescindible ir a verla... Desde aquí nos fuimos a Amberes. Visitamos el barrio judío con las miles de joyerías, y el centro con su plaza, las vistas al río y el castillo. Después de estar en Brujas, Amberes nos dejo un poquito indiferentes pero si tienes tiempo vale la pena darte una vueltecita...

 Día 4- Gante y regreso a España

Este día hasta las 9 de la noche no salía nuestro vuelo, asi que teníamos todo el día libre. Prontito  cogemos el tren y nos vamos a Gante. Decidimos ir andando desde la estación de tren hasta la ciudad, unos 20 minutitos andando y llegamos al centro. Gante es simplemente precioso, lo describen como el Manhattan medieval, y muy cierto. Damos un paseíto y decidimos entrar al castillo de Gante, lo mejor de castillo las vistas que tienes desde arriba, impresionantes. Comemos algo y ya nos cogemos el tren con destino a Bruselas y ya de allí a coger el bus con destino al aeropuerto…hasta pronto Bélgica!!!
 

El sol otoñal calienta el pequeño balcón de casa; abro una de las cervezas de frambuesa, gaseosas y frescas, de color rubí, que venían en mi maleta y vuelvo a Flandes con intensidad en el paladar.

Vuelvo a degustar Lovaina, la ciudad universitaria. El paseo por sus calles desde la estación que me trajo de Bruselas, la espléndida Biblioteca renacentista, los estudiantes en los jardines, las apacibles bicicletas, vuelve todo a cada sorbo. Es como si sentada aún en la Oude Markt, en una de sus terrazas, estuviera viendo la Iglesia de San Pedro y los bellos edificios de los antiguos gremios medievales ¿Se sentaría Erasmo de Rótterdam, en la época que fue profesor de la Universidad, también a disfrutar de una cerveza?

El tiempo, en el pequeño balcón de casa, transcurre sereno, al igual que el agua por los canales de Brujas, la Venecia del Norte. Brujas es historia, artesanía, chocolate. Es el placer de caminar por delante de las casas de auspicio y las antiguas fachadas de azulejos, flanquear el Groenerei viendo las barquitas dejar un paso de espuma tras de sí  y zambullirse en la tentación del lujo chocolatero por la comercial Noordzandstraat, para llegar, al fin, al verdor y al silencio del Lago del Amor y pasear confundiéndonos con la ociosidad de la gente, con una agradable sonrisa en el rostro, quizás, producto del cacao.

Y esto es sólo un pequeño tentempié; el verdadero placer de Flandes es que hay mucho más, mucho más que saborear, ver y disfrutar.

¿Quieres leer más sobre el viaje de Cristina a Flandes?: http://www.ahoratocaviajar.com/2012/10/cuatro-dias-en-flandes-i.html

Recién llegados a Bruselas nos sorprendió el carácter hospitalario de sus habitantes ya que tras preguntar por el hotel donde nos hospedábamos nos acompañaron hasta su puerta. Estábamos relativamente cerca de la estación, dejamos nuestros equipajes y nos dirigimos al centro.
Al llegar a las inmediaciones de La Gran Platz oímos música, encontramos una banda tocando, amenizando la visita de los turistas y de la gente del lugar, después pudimos comprobar tanto en Gante como en Amberes que no era un hecho puntual sino que la música es para ellos algo que llevan dentro, que forma parte de sus vidas  y que a la vez transporta al visitante.
Nos desplazamos en tren de una ciudad a otra pudiendo comprobar la eficacia, funcionalidad y comodidad de este medio de transporte en Bélgica. Nuestro campamento base estaba en Brujas pero la facilidad del transporte nos permitió visitar las ciudades más importantes sin pérdida de tiempo.
Brujas…, que decir, nos encantó, nos gustó todo, sus jardines, sus canales, iglesias, sus callejuelas de cuento. Pasear por sus calles llenaba todos nuestros sentidos, pudimos seguir oyendo música, ver sus impresionantes iglesias, degustar los ricos mejillones con patatas fritas, sentarnos y tocar la hierba de sus parques y finalmente deleitarnos con el exquisito olor de las  tiendas de bombones y chocolate.
A Gante también llegamos en tren y nos trasladamos al centro en tranvía, la primera visita fue al castillo de los Condes de Flandes, nos transportó en el tiempo. Posteriormente visitamos el centro histórico quedando sorprendidos  por las impresionantes torres de la catedral, la iglesia  y del campanario. Constatamos su proximidad haciendo una foto de las tres.
La última ciudad en visitar fue Amberes. Moderna y comercial, sus calles muy animadas, impresionantes tiendas de diamantes. La imponente catedral con una impresionante exposición de pinturas también nos cautivó.
De regreso analizábamos estos días de vacaciones, nos queda un muy buen recuerdo de la gente, que en todo momento se han prestado ha ayudarnos,  la facilidad de los desplazamientos hace que sea un destino muy óptimo para familias y para guinda final nos acompañó un tiempo espléndido.

La verdad es que Flandes me ha embrujado y no solo por Brujas sino por que me ha sorprendido gratamente en su conjunto , sabia que Brujas es una ciudad de cuento pero si tengo que quedarme con algo seria con Gante ya que me sorprendió gratamente , nadie me había contado nada sobre esta ciudad por lo cual el impacto fue mayor, el tiempo espectacular favoreció en la bella imagen que se ha quedado en mi retina con el canal y las casas de los gremios, también tengo que destacar paseo en barca por los canales de Brujas.

Amberes su casco histórico con mi Kriek de cereza y frambuesa, nuevos sabores que he descubierto y me ha encantado ,una de las cientos de cervezas que se pueden probar en Bélgica así como su delicioso chocolate , todo un placer sus escaparates y sabores. Y por supuesto los mejillones con patatas fritas, de todas las variedades que probé yo me quedo con los gratinados, una delicia. Y las mejores patatas fritas que he probado en mi vida las de los puestos callejeros, o casa patata de Brujas, muy crujientes. Por supuesto fuimos al museo del chocolate para conocer mejor su elaboración, también fuimos al museo del Cómic, para los aficionados a este género, Bruselas tiene muchos rincones y librerías y mis hijos se lo pasaron genial en Mini Europa, pudimos recorrer a través de unas maquetas muy reales lo mejor de Europa, es una visita muy agradable.
Viaje muy recomendado, hay que volver!!

Copyright foto: © www.milo-profi.be

 

No sé muy bien por dónde empezar. Lo primero que me gustaría destacar es que es un país que se adapta a todo tipo de presupuestos. Y lo digo porque, en este caso yo tenía un muy bajo y aún así he disfrutado mucho del viaje por poco dinero. Me moví todo el tiempo en tren, tanto para los traslados de aeropuerto-hotel, como a las otras ciudades. No necesité contratar el Rail pass para mayores de 26 años, ya que si haces cálculos te puede salir igual de precio, y esto tiene como ventaja que puedes cambiar en cualquier momento los planes y no verte obligado a gastar el importe del rail pass. Como los fines de semana la tarifa es el 50% aproveché a ir a aquellos destinos más caros, para que me saliera mejor de precio. Por cierto, el fallo que tiene todo el mundo de montarse en primera cuando ha sacado un billete de segunda es muy fácil de evitar, los vagones tienen por fuera en tamaño gran de un 1 o un 2, así que ya sabéis que vagón es de primera y cual de segunda. En general son muy majos en la estación y si no hablas su idioma, se hacen entender. En los trenes, normalmente hay un panel electrónico que te indica en qué parada vas a entrar, si no, siempre queda el recurso de mirar por la ventana y ver el cartel de la estación.

Por otro lado, mi consejo para hacer la ruta, sería Amberes, Gante y Brujas, ya que esta última, es la más bonita, y si la ves la primera como fue mi caso, el resto te parecen un poco más light. La verdad, es que en las ciudades, lo único que hice fue patear, ya que yo no tengo nociones  de arte y por lo tanto, no disfruto los museos tanto como otros, pero aún así, y entrando en las iglesias, que son todas gratuitas, te lleva tiempo. Si visité en Gante el Castillo, por dentro no hay ni una sala decorada, sólo hay alguna exposición de armas y poco más, pero me gustó y además tienes una panorámica de la ciudad. El que sea un adicto a las compras le recomiendo Amberes, desde la estación de tren y hasta la parte histórica, todo son tiendas y aún así, en zonas menos céntricas, también encuentras más. También tiene un zoo al lado de la estación de tren, pero entonces necesitas casi 2 días para hacer todo.

Por cierto, cabe destacar que en la estación de Gante, a diferencia, de las otras 2 ciudades, no hay oficina de turismo y si llegas, como fue mi caso sin ninguna información te puedes sentir un poco perdido, además el centro histórico queda un poco lejos de la estación. La gente lo que suele hacer el coger un tranvía que cuesto 1,30 eur y te deja en el meollo. Si decides, como yo, ir andando, es un poco deprimente porque hasta que no llegas al centro, todo está como desértico, tardarás como unos 15-20 minutos.

En cuanto a Bruselas, me gustó comprobar que no es muy grande y que puedes ir a todos los sitios andando, excepto, la eurozona, Atomiun y Minieurope (el  cual, no recomiendo visitar si no vas con niños pequeños, muy cara la entrada para lo que es). El museo del cómic, salvo que seas un aficionado y entiendas, tampoco me pareció gran cosa.
Me encantó la visita al Palacio Real (gratis) ya que no esperaba ver tantas habitaciones y que estuvieran decoradas  tal y como en la época.

En resumen, Bélgica es un país increíble a nivel monumental y envuelto en un aire romántico que gusta a todo el mundo. Mi recomendación es que si haces un primer viaje para ver lo más típico, te plantees un segundo o tercero para hacer cosas menos habituales como ir en bicicleta a pueblecitos cercanos y menos turísticos, a otro ritmo. Ver los mercadillos de Navidad o recorrer en coche la región de bosques y colinas de las Ardenas. Es un pequeño país que da para mucho.

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Todas las ciudades de Flandes sorprenden y fascinan por igual, Brujas, Gante, Amberes…, os invito a un paseo que se antoja inolvidable.
Flandes tiene ciudades llenas de encanto y romanticismo, conseguirán trasmitir muchas sensaciones a sus visitantes, tras la experiencia de descubrir encantos, tradiciones.

Nuestro primera parada fue Bruselas, famosa por sus chocolates y su cerveza, ciudad con triple capitalidad; europea, belga y flamenca pero le podríamos añadir alguna más, capital de la educación, limpieza, cultura, la gente de Bruselas habla mínimo dos idiomas, peculiaridad que al seguir viajando por Flandes pudimos apreciar que no sólo en Bruselas es así

Podemos decir también que es la capital del cómic, se pueden apreciar en diferentes fachadas grandes dibujos que nos hacen recordar donde nació este arte. Aquí nació no sólo Tintín si no también Los famosos Pitufos. Bruselas se aleja del tópico de ciudad triste, oscura ya que tiene mucha actividad cultural, muy cosmopolita.
Su joya es la Grand Place una espectacular plaza en la que convergen edificios renacentistas, góticos, neoclásicos y de estilo flamenco, considerada una de las más hermosa, cerca de de la plaza se encuentra el Manneken Pis, una diminuta figurita de bronce de un niño haciendo pipí
Otra visita obligada,  Atomium, el monumento que simboliza el uso pacífico de la energía nuclear, construido para la Exposición Universal de 1958 y donde pasamos una mañana entera ya que el tiempo acompañaba, era un día soleado, precioso  y tiene una terracita justo debajo para poder contemplarlo de cerca.

Amberes, llegamos a esta ciudad en tren y nos recibe su impresionante estación central, de estilo neoclásico, conocida como el palacio de trenes, muy cerca de la estación nos encontramos el barrio judío zona en la que a lo largo de los siglos se ha desarrollado la mayor actividad mundial en el arte de pulir diamantes. Se calcula que siete de cada diez piedras preciosas que circulan por el mundo han pasado por la ciudad, lo que le otorga la denominación de capital de los diamantes.

En el otro extremo de la ciudad nos encontramos la parte más hermosa, preciosa catedral gótica, que alberga pinturas de Rubens, y el Grote Markt, la plaza principal, poblada de edificios gremiales del siglo XVI y XVI, y el Ayuntamiento, que data del siglo XV.

En Brujas el romanticismo se respira en cualquier espacio de la ciudad, motivo por el que es conocida como la Venecia del Norte. Disfrutamos de un paseo en barca por sus aguas mientras descubrimos las maravillas arquitectónicas que nos depara. Todavía se conservan prácticamente intactas las torres y puertas de la Edad Media que daban acceso a la ciudad, así como el Grote Mark, la espectacular plaza mayor, la basílica de la Santa Sangre, que data del siglo XII y que guarda la reliquia de la Santa Sangre de Jesucristo, la catedral de San Salvador o la iglesia de Nuestra Señora.
Posee sorprendentes rincones de paz en medio de la parte antigua en los que descansar y dejarse sentir, en una atmósfera que transporta a épocas pasadas.
Otra visita obligada es al Museo del Chocolate, donde podréis sumergiros en los cuatro mil años de historia de esta delicia del cacao, degustar todo tipo de especialidades y experimentar en talleres.

Gante es una urbe incomparable debido a su arquitectura, la vida cultural, la gastronomía y su gran actividad. Conserva un aire elegante y algunos de los rincones más bellos de toda la región. Sus tres torres: la del campanario de la catedral de San Bavón, la de la Atalaya o Belfort y la de la iglesia de San Nicolás son los símbolos más representativos, junto al impresionante Castillo de los Condes, rodeado de un foso y situado en pleno centro. Más allá de la fortificación se extiende el barrio del Patershol, uno de los más antiguos de Gante, de estrechos callejones, obligados de pasear por ellos albergan restaurantes reconocidos y tiendas de diseño.
La vida en Gante transcurre junto a las aguas de sus dos grandes ríos, el Lys y el Escalda. Los más hermosos y conocidos son el de Korenlei (muelle de los graneros), y el Graslei (de las herboristas). También merece la pena visitar la antigua lonja de pescado, el Vismijn, donde pudimos disfrutar de las especialidades flamencas y y de unas deliciosas cervezas.

Antes de partir visitamos  la catedral, para contemplar una de las obras culminantes de la pintura flamenca, La Adoración del Cordero Místico de Van Eyck .
Es imprescindible que  inmortalicéis vuestra visita a  la ciudad desde el puente de San Miguel. Otras dos bellezas de Flandes son Malinas y Lovaina pero en este viaje nos las visitamos, las dejamos para la PRÓXIMA VEZ!!

Copyright foto: © BI-TC - Olivier van de Kerchove

Aun siendo “Flamenca” son pocas las oportunidades que tengo para viajar y disfrutar de esta tierra donde nací y crecí.

Tuvimos la suerte de poder alojarnos en casa de unos  familiares cerca de Gante. De ahí nos desplazamos en coche y en tren a las diferentes ciudades.
Tengo que decir  que el transporte público es la manera más cómoda para desplazarse a las ciudades, sobretodo en estas fechas  navideñas , cuando los centros se llenan de gente que hacen sus compras de Navidad.

Elegir Navidad como fecha para viajar, a pesar de correr el riesgo de pasar mucho frio o necesitar paraguas cada día, nos daba la oportunidad de disfrutar y también de saborear todos los encantos de Flandes.

Hemos visitado Gante, Brujas, Bruselas, Amberes y por supuesto  no podía faltar una visita al Mar del Norte para degustar unos “Mejillones con patatas fritas”.
Nuestro viaje a Flandes ha sido una mezcla entre paradas culturales y gastronómicas (con la excusa que tuvimos que escondernos por la lluvia).

Lo que más nos ha gustado en Gante son las vistas espectaculares de noche. La ciudad ha diseñado un proyecto de iluminación y el resultado es impresionante.
Realmente, vale la pena quedarse hasta que anochece. Y por supuesto no podía faltar el plato que promocionan con tanto orgullo: “Gentse Waterzooi”.

Para mí Brujas siempre será la joya de Flandes. Allí visitamos el Lago del Amor, el Beaterio, la basílica de la Santa Sangre y la Plaza Mayor.

Después de comer unas patatas fritas debajo del Belfort quemamos unas calorías subiendo los 366 escalones de la torre. Este esfuerzo fue recompensado con unas vistas impresionantes de Brujas y sus alrededores. Terminamos la visita con unas cervezas en el “Eiermarkt” (mercado de los huevos).

En Bruselas, después de un paseo clásico por el centro optamos por dedicar bastante tiempo a los Mercadillos de Navidad.
Nuestra idea era picar y beber algo por ahí y os puedo asegurar que no nos hemos quedado con hambre después de probar, entre muchas más cosas, unos gaufres de Bruselas con chocolate.

Como Amberes es la ciudad que menos conozco; optamos  por una visita guiada. Después de comer “Stoverij” (un estofado con carne y cerveza), tuvimos bastante fuerza para atacar el “Meir” y sus tiendas.

Y ahí terminamos nuestra visita a Flandes con una “bolleke” (cerveza) en el café Den Engel, en la Plaza Mayor, abierto 24/7.

Mi viaje a Flandes empieza un poco por casualidad.
Buscamos un vuelo económico a alguna ciudad europea para celebrar fin de año junto con unos amigos, y elegimos Bruselas.

Al principio no me sedujo mucho la idea, puesto que tenia el concepto (equivocado) de que se trataba de una ciudad grande y pero con pocas cosas para visitar.

Por otro lado, soy de las que piensan que todas las ciudades y pueblos tienen algo único por lo que merece la pena una visita. Así que entre en esta página y empece a leer sobre Flandes, Brujas, Gante, etc..la información publicada y los comentarios de otros compañeros empezó a fascinarme.
Al ver lo cerca y fácil que era visitar las ciudades flamencas, organicé el viaje de la siguiente manera:

Llegamos el día 27/12 a con Brussels airlines muy puntuales. Desde el mismo aeropuerto cogimos un tren directo a Gante y en una hora nos plantamos allí.
Desde el primer momento, pudimos apreciar el cambio de clima: frío y una lluvia suave e intermitente que te recuerda que has dejado atrás el mediterráneo.

Nos alojamos en el centro, en el Novotel y estuvimos 2 noches, pudiendo visitar tranquilamente la ciudad, sin aglomeraciones, la Catedral de San Bavón, San Nicholas, el Castillo, su mercado navideño y como no, subir al Belfort, Las vistas son espectaculares, ahora a las 16,30 empezaba a anochecer, y la ciudad iluminada tiene un encanto especial, pero si vais en verano os recomiendo pasar una noche en Gante, para poder apreciarlo.

El día 29/12 teníamos que trasladarnos a Bruselas y para aprovechar el tiempo al máximo decidimos visitar Brujas antes.
La estación de tren dispone de consignas para el equipaje, lo cual nos permitió ver la ciudad tranquilamente y a última hora de la tarde desplazarnos a Bruselas.

Realmente de Brujas queda poco para comentar. Es cierto que es una ciudad preciosa, pero mucho más masificada que Gante, tal vez porque era sábado y periodo navideño.
Bruselas combina los encantos de las callejuelas cerca de la Grand Place, con la modernidad.

Y el 31/12 como no, en el mirador de la plaza de Polaert, disfrutamos del espectáculo de fuegos artificiales que se realizan desde diferentes puntos de la ciudad para celebrar la noche vieja.

En definitiva ni el frío ni la lluvia nos ha impedido disfrutar del viaje y sin duda estoy pensando en volver y conocer las ciudades que me han quedado pendientes , entre otras Amberes, Malinas y Lovaina, y como no repetir Gante.

"Mágnifico" Con esta palabra describimos nuestro viaje a Bruselas.
Mi pareja y yo hemos disfrutado de todo lo que ofrece esta ciudad, además de Brujas y Gante. Tuvimos mucha suerte de poder viajar en el mes de Diciembre.

Os recomendamos escoger una compañía aérea que os lleve hasta el aeropuerto internacional de Bruselas porque desde el nivel -1 del mismo aeropuerto podéis coger un tren (salen cada 10-15 minutos) que os lleva al centro, en menos de 20 minutos ya estáis allí.

Desde el primer día que llegamos, quedamos impresionados por su arquitectura, la gente tan hospitalaria, los puestos navideños, la variedad de cervezas, tiendas de bombones, puestecitos de comida, etc... Los objetivos de nuestro viaje eran: conocer la región y disfrutar al máximo nuestros días de vacaciones en destino, finalmente lo conseguimos.

Reservamos el hotel Ibis Off Grand Place, muy recomendable, que estaba a 1 minuto andando desde el hotel. Durante nuestra estancia tuvimos que madrugar un poquito todos los días para poder aprovecharlos, pues al viajar en invierno se hace de noche bien pronto.

El esfuerzo mereció la pena y pudimos contemplar: la Basílica del Sagrado Corazón, la 5ª más grande del mundo, el precioso Atomium, el Instituto de Ciencias Naturales (nos impactó su colección de huesos de dinosaurios), el descarado Manneken Pis y su hermana Jeanneke Pis (que estaba disfrazada de Mama Noel) el barrio europeo con el conocidísimo edificio del Parlamento Europeo y el corazón de Bruselas con su maravillosa Grand Place.

Creíamos que no había nada más que nos pudiera sorprender hasta que descubrimos Gante y Brujas. Parecía que el tiempo en nuestros relojes se hubiese parado sino fuera porque de fondo escuchábamos cómo las campanas repicaban desde alguna de las maravillosas tres torres. En Brujas disfrutamos de los puestos navideños y en la misma Plaza Markt nos tomamos un gran gofre riquísimo además de un vin chaud (vino caliente compuesto de canela, ralladura de naranja, anís, azucar, pimienta negra, entre otros).

Nuestro tiempo en ambas cuidades fue pequeño pero lo suficiente para admirar tanta belleza y saber que debíamos volver a repetir destino.


Queremos dar las gracias a Turismo de Bélgica por ayudarnos a conocer el destino y a todo el mundo recomendamos como mínimo una escapada a este precioso país.

Al principio tenía un poco de miedo porque es una época del año que hace mucho frio, y, aunque sea cierto, también es verdad que he descubierto una Bruselas con un encanto especial, con una magia propia de la época.

Comenzaré por la llegada al aeropuerto, desde allí es muy fácil el acceso al centro de la ciudad. Puedes ir en tren, metro o bus y todo está señalado perfectamente, aunque, en caso de duda cuentas con una oficina de información en la planta baja donde te atienden amablemente.

Una vez que llegas al centro, te encuentras con las calles llenas de luz y gente por todos lados, aunque llueva, la gente se mueve por sus calles como si estuvieran en pleno verano ¡es genial! Esto se puede hacer sin incidentes propios de suelos y calles mojadas porque la ciudad ya está preparada para ello, explico esto último, los negocios ponen en sus aceras unas alfombras para que la gente circule sin problema lo que es un detalle por parte de la ciudad y los comercios.
¡Si vais por pocos días y en invierno os recomiendo un hotel céntrico, porque si tenéis que cambiaros porque ha calado estáis cerca para hacerlo!

Todas las calles del centro de la ciudad tienen puestos de bebidas, comidas de todo tipo y productos típicos de navidad, así como puestos de patatas fritas y mejillones, y ¡crepês como jabones de colores! Había muchísimos y todos estaban muy concurridos, sobre todo a partir de las 4 de la tarde.

Después sobre la plaza Catherine había un festival en toda regla. Desde moteros vestidos de papa Noel hasta una pista de patinaje, allí también había muchos puestos y todos llenos de gente, a esto hay que sumarle todos los negocios que hay normalmente, total una movida marchosa espectacular, colorida, luminosa y ruidosa.

También nos fuimos desde la estación Central en tren hasta Brujas. En la estación tienes la opción de ir a la taquilla o comprarla por máquina. Es muy fácil llegar. La ciudad me gustó muchísimo, es muy animada pero no tienen ni la mitad de mercadillo montado como en Bruselas, igualmente es de cuento de hadas. Genial, comimos muy bien, abundante y los precios son parecidos a los de Barcelona. Es más para perderse por las callejuelas y disfrutar.

Otra opción menos turística es la Jeanneke Pis, está muy bien pero es muy difícil de encontrar porque está en un pasaje que no se ve a primera, pero vale mucho la pena verla es igual que su versión nene pero en un lugar más pequeño.

En definitiva y para terminar, os recomiendo a vosotros y también a vuestros clientes que disfrutéis de Flandes en Invierno, que os animéis porque el frio tampoco es para tanto y que me ha sorprendido lo animadas que son las ciudades y todo lo que hacen para el turismo.

Foto: Navidad en Bruselas ©www.milo-profi.be

Después de pasar unos pocos días en Flandes no queda más que recomendar su visita y hacer notar que te sabrá a poco y te dejará con ganas de más.

En Diciembre sin duda, el espíritu navideño invade el corazón de Bruselas y no puedes dejar de ‘perderte’ por los mercadillos navideños de Santa Catherine y los alrededores de la Bolsa para disfrutar como un bruselense más degustando unas patatas fritas mientras paseas entre los puestos navideños donde, aparte del típico vino caliente e infinidad de cervezas.

También puedes encontrar artesanía, dulces típicos, chocolates, atracciones, etc.
Hay que tomarse su tiempo para verlos todos, o por lo menos intentarlo... y si lo haces cuando ha oscurecido tienes la magia añadida de las luces y los juegos que con ellas hacen en algunos de los edificios más emblemáticos.

Lo ideal es alojarse en un hotel cercano a la Grand Place, ya que te permitirá disfrutarla a diferentes horas del día con sus diferenciados ambientes (relajada y familiar de día y bulliciosa de noche). Y también visitar multitud de lugares simplemente paseando.

El Ayuntamiento, el Manneken Pis (si tienes suerte podrás verle también ‘vestido’), la Estación Central, la Place Royal con el museo Magritte, el barrio de Sablon con su iglesia, la Catedral con su pulpito de madera tallada, ...y cuando menos lo esperes unos personajes de comic te saludan desde una fachada.

Si quieres dedicarle un rato a ir de compras tienes que pasear por la Avenida Louise, con sus tiendas de grandes firmas internacionales y también descubrirás una zona más moderna.

Tampoco está de más dar una vuelta por el distrito financiero junto a la sede del Parlamento Europeo (tantas veces visto en TV!). Otro de los emblemas de Bruselas, al Atomium, lo tienes a muy poca distancia en metro y merece la pena dedicarle una visita aunque solo sea desde ‘abajo’.

En cuanto a la gastronomía y dejando aparte los típicos mejillones y chocolates, debes dejarte aconsejar por los bruselenses (el recepcionista del hotel puede ser un gran aliado) y probar la Carbonade (carne macerada en cerveza y servida en forma de estofado) y las Boulettes (albóndigas fritas o guisadas con diferentes salsas).
Todo ello por supuesto acompañado de patatas fritas y una buena cerveza (tendrás que ir probando, recomendado no repetir).

Los barrios de Santa Catherine y el Sablon tienen una variada oferta de restaurantes para mezclarte con los locales y huir un poco de la ‘excesivamente turística’ oferta de la Rue des Bouchers, aunque sea la más conocida.

Bruselas es una ciudad que te invita a volver y a ser visitada con tranquilidad disfrutando de la arquitectura, historia, costumbres, gastronomía, arte, etc., ya que seguro te dejas algo interesante por ver o visitar.

Recientemente he tenido la oportunidad de viajar a Bélgica, y más concretamente a la región de Flandes junto con mi familia, y la verdad ha sido un acierto la elección del destino.

No me voy a entretener en enumerar los muchos lugares que se pueden y se deben visitar, ya que hoy en día existen muchas guías y páginas web donde encontrar una información detallada.

Me gustaría decir que es un destino perfecto para todo tipo de viajeros: familias, parejas, grupos de amigos e incluso viaje individual, ya que nos ofrece muchas alternativas para disfrutar de unas vacaciones maravillosas.
La oferta cultural es muy amplia, ya que en todas las ciudades podemos encontrar museos variados dedicados a la música, la pintura, la escultura, la ciencia, etc.

En Bruselas nos podemos encontrar improvisadamente con un concierto en un marco incomparable como es la Grand Place, pasear por sus calles llenas de vida, y hacer compras en sus numerosos comercios.
La oferta gastronómica tampoco se queda atrás, podemos escoger desde la típica comida fast food, famosas sus patatas fritas, hasta los más exquisitos restaurantes de lujo, con comida gourmet, pasando por restaurantes con atractivos menús del día a precios realmente asequibles.

En Brujas, podemos disfrutar de un ambiente medieval maravilloso, el bullicio de sus calles y la tranquilidad de sus numerosos canales que nos ofrecen una visión diferente de la ciudad.

En Malinas, a solo 15 minutos en tren desde Bruselas, disfrutaremos de una plaza espectacular llena de locales donde disfrutar de su famosa cerveza y hacer un alto en el camino. Pasear por sus tranquilas calles, y comprar en su mercadillo de objetos de segunda mano, donde también se practica el trueque entre los vecinos y visitantes.

En Gante, la diversión está asegurada, con su ambiente bohemio y universitario. No se puede evitar dar un paseo en barco por sus canales, visitar un fabuloso castillo situado en pleno centro de la ciudad o su grandiosa catedral. Y todo ello a solo media hora en tren de Bruselas.

Son ciudades con un encanto especial, donde su gente es amable y cordial y en las que se respira arte por los cuatro costados. Donde puedes encontrar diversión, paz y tranquilidad al mismo tiempo. Los desplazamientos son súper cómodos, ya que tenemos a nuestra disposición gran variedad de transportes como tren, tranvía, barcos, etc. Todos ellos muy cómodos y con precios asequibles.

En fin, que mañana mismo volvería sin dudarlo, ya que siempre quedan cosas pendientes para una próxima visita, que espero sea pronto. Y os animo a todos a conocer este pequeño gran país.

Foto: Grand Place de Bruselas ©Christophe Licoppe

Porque Bruselas huele a gofre y sabe a chocolate negro y a cerveza rutilante, y está esplendorosa en Navidad, aún bajo la lluvia…
Porque hemos debido regresar a la Grand Place por la tarde, por la noche, por la mañana... una y otra vez, cada una como si fuese la primera, a mirarla sin aliento…

Porque la ciudad anda vestida de lucecitas de pesebre en los mercadillos navideños, y megalíticos focos de teatro en los grandes edificios…

Porque en su perímetro ha encajado el cristal y el acero de sus sedes emblemáticas, entre la piedra del Renacimiento y el hierro forjado del Modernismo…

Porque a Tintín y a los Pitufos les quedan estrechas las páginas de los cómics, y han saltado a las fachadas, a contarnos historietas a la vuelta de la esquina…

Porque en el Museo Magritte hay ventanas pintadas de cielo y nube que son como faros de sueño en la noche…

Porque la ruta de mercadillos del domingo por la mañana evoca tempos y olores de otras épocas y el Quartier Dansaert es un regalo secreto, imprevisto, ingeniosísimo!

A mi marido, a mi hija y a mí nos faltaron unos cuantos días adicionales hasta la primavera, por ejemplo para disfrutar el destino como se merece, y poder enriquecerlo con las otras grandes ciudades de Flandes: Brujas, Gante, Amberes, Lovaina… No pudo ser! Así que nos conformamos con empaparnos de la ciudad hasta la médula, siguiendo las indicaciones del cuaderno de ruta de “Vacaciones en Coche RACC” y saboreando ese cuento de chocolate espeso y refrescante cerveza que es la capital flamenca a finales del mes de diciembre… ¡Un hermoso cuento de Navidad en una ciudad que vive cantándole a la vida!

Foto: 3 chocolates pralines (c)www.frankcroes.bees

Hace tiempo que queríamos visitar una ciudad centro europea, pero buscábamos un destino que nos ofreciera una amplia oferta de actividades para realizar con nuestros hijos de 2 y 4 años.

Nuestra idea era evitar ir a un parque temático, y vimos que Bélgica reunía suficientes atractivos tanto para nosotros como para nuestros hijos, y las mejores fechas para ello era ir en la época de los mercados navideños.

Las tres visitas que teníamos claro que no queríamos perdernos eran: el Museo de Ciencias Naturales, el Museo del Chocolate y el Museo del Cómic.

El Museo de Ciencias Naturales, con su impresionante exposición de dinosaurios, es una de las más importantes de Europa. El montaje de la exposición no tiene solo un objetivo divulgativo, sino que también pretende que los niños interactúen con algunas piezas, hasta incluso jugar a ser pequeños paleontólogos. Continuamos la visita del Museo por las diferentes salas, donde habían expuestos una muestra importante de los animales del mundo.

El Museo del Chocolate nos permitió conocer la historia del origen del Cacao y la elaboración del chocolate. Una vez acabada la visita pudimos disfrutar de una pequeña demostración de la fabricación de los famosos pralinés.

Por último y no menos importante, visitamos el Museo del Cómic, que recomendamos tanto a grandes como pequeños, ya que durante nuestra infancia siempre hemos estado acompañados de estos famosos personajes. Nuestros hijos disfrutaron muchísimo con las recreaciones a tamaño natural de sus personajes favoritos como: Tintín, Marsupilami, los Pitufos y Lucky Lucke entre otros personajes no tan conocidos para los españoles.

En mi último viaje a Flandes visité diferentes lugares como Bruselas, Amberes, Malinas, Genk, Hasselt y Oudenaarde. Esta última ciudad es fuertemente recomendable para todos los amantes del ciclismo.

En Oudenaarde, situada a orillas del rio Escalda, se encuentra la meta de la "Ronde van Vlaanderen", la vuelta de Flandes. Junto a Paris-Rouibaix y Milán-San Remo forma parte de los tres carreras de un día más importantes del año(los llamadas clásicos).

En la ciudad encontramos el CRVV (Centrum Ronde van Vlaanderen), un museo interactivo donde nos pudimos sumergir completamente en el ambiente de esta gran carrera ciclista.
Después de la visita tomamos unas buenas cervezas artesanales flamencas, en la Brasserie del museo. Un bar lleno de camisetas, fotos y memorabilia de ciclistas, para pasar después a la agradable plaza central (Markt) donde almorzamos en uno de los muchos restaurantes con especialidades locales.

Por la tarde visitamos la Casa Lalaing, dedicada a la industria de la alfombra.
Oudenaarde fue un importante centro de producción de la típica alfombra flamenca, entre los siglos XV y XVIII.

El día siguiente lo dedicamos a recorrer los Ardenas Flamencas, sin lugar a duda la zona más bonita de Flandes, paisajísticamente hablando.

Esta zona llena de verdes colinas y pintorescos pueblos ha sido escenario de multitud de épicas batallas ciclísticas en la parte más dura y espectacular de la "Vuelta de Flandes".
Las estrechas carreteras entre los campos siempre están repletas de centenares de ciclistas. Desde Oudenaarde hay varias rutas para recorrer las Ardenas Flamencas, tanto en bici como a pie: por supuesto también es bonito descubrir este paisaje en coche, con el cual podemos llegar hasta la bonita zona rural del Zwalm y hasta Geraardsbergen, pequeña y muy agradable ciudad, famosa por la subida al Muur van Geraardsbergen y por tener un Manneken Pis más antiguo que la famosa estatua de Bruselas.

Nosotros no obstante, optamos por recorrer las Ardenas Flamencas en Vespa. Los Vespatours en pequeños grupos se han hecho muy populares en Bélgica y la ruta que sale desde Maarke Kerkem, cerca de Oudenaarde, es quizás la más recomendable.

La ruta empieza por el paisaje ondulado del valle de la Escalda, para después adentrarse de lleno en las magnificas colinas verdes que forman el corazón de la "Vuelta de Flandes". Pasamos por cimas legendarias como los Kwaremont, Kluisberg, Paterberg, Koppenberg y Taaienberg, para terminar en el magnífico paisaje de Maarkedal.

Se puede hacer los tours en Vespa apuntándose a los tours abiertos o se puede organizar una vuelta privada a partir de 4 Vespas. Es una actividad idónea tanto para turistas que quieren conocer lo mejor del paisaje flamenco, como para pequeños grupos e incentivos.

Flandes es una de esas regiones de Europa que merecen visitarse con tiempo y saborear cada uno de sus rincones pero si estás pensando en hacer una escapada a cualquiera de sus ciudades ( Bruselas, Gante, Brujas, Amberes, Malinas o Lovaina) es 100% recomendable.

En mi caso he elegido Brujas y Bruselas para pasar un fin de semana navideño como me gusta hacer cada año.
La experiencia nos ha encantado! Nuestra primera parada fue Brujas, llegamos de noche y la ciudad parecía dormida pero nada más llegar a la bonita Grote Mark nos impresionó el ambiente que había allí. A diferencia de otras ciudades europeas que he visitado, en Brujas se respiraba ambiente navideño por cada rincón y toda la gente estaba allí reunida entre los puestos de vino caliente, patatas fritas, sus famosos moules,gofres con chocolate y como no..con buenas cervezas belgas!¡Así que ya quedas contagiado nada más llegar de todo lo que te espera en Brujas en estas fechas! La plaza está decorada para la ocasión con una iluminación mágica, en medio la pista de patinaje sobre hielo.. desde allí mismo también podemos ver su famoso beaterio, torre-campanario. Hacia frío pero el buen ambiente hacia tener ganas de quedarse allí con su gente, los demás turistas y degustando alguna especialidad belga.

Al otro dia recorrimos la ciudad y a cada plaza, cada edificio descubierto, cada canal o rincón escondido parecidos sacados de un cuento más nos gustaba.

Si quieres comprar buenos chocolates aquí encontraras un sinfín de tiendas a buen precio y si quieres probar alguna especialidad gastronómica tienes muchos restaurantes con estella Michelin para darte un capricho.
Como curiosidad visitamos el museo del Diamante y también recomiendo el Historium.

Brujas “embruja” ,vale la pena volver. Bruselas la dejamos para el último dia. Lo mejor es tener un hotel céntrico y no perder tiempo para visitar la ciudad. Era domingo pero la muchas tiendas estaban abiertas y aprobechamos para comprar cervezas belgas, subir al futurista árbol de navidad que han plantado en la impresionante Grand Place, encontrarnos con Tintin y fotografiar al Manneken Pis.

Si alguien tenia dudas espero haberle ayudado a elegir Flandes como destino para su próximo viaje ¡Yo seguro que vuelvo!

Es la segunda vez que viajamos a Bélgica, y de nuevo nos ha sorprendido. En nuestra primera visita, conocimos Brujas y Gante, y en esta segunda escapada hemos aprovechado para conocer Bruselas y disfrutar del encanto navideño de Brujas.

Llegamos el sábado por la mañana, a las 08:30 aterrizábamos en Charleroi. Como el tiempo estaba en nuestra contra, y sólo disponíamos de 3 días para visitar el país, decidimos alquilar un coche, para aprovechar al máximo nuestro tiempo. A las 10:00 h de la mañana ya estábamos en Bruselas, una ciudad con mucho encanto, recomiendo visitar el ATOMIUN y EL PARQUE EUROPA, un pequeño parque temático que se encuentra a las afueras de bruselas, y un lugar ideal si viajáis con niños. Disfrutamos mucho con las reproducciones en miniatura de las ciudades europeas, el complejo está formado además, por un pequeño parque acuático que está abierto todo el año, y el Atomium, donde pareces transportarte a otro mundo subiendo y bajando por los estrecho pasillos que comunican este extraño edificio.

Por la tarde regresamos al centro de Bruselas, La Grand Place, estaba espectacular, llena de gente y con los preparativos de la navidad, estaban montando un gran árbol navideño, que por la noche cambia de color, y también estaban terminando de colocar los abetos y puestos navideños, que inaguraban el primer fin de semana de diciembre. Por la noche nos fuimos a cenar los típicos “moules frites”, en los alrededores de la Rue des Bouchers, donde además de aprovechar para ver a la Jeanneke Pis, puedes comer y cenar por 12,50 €, eso sí, intenta que no te engañen, pues a nosotros nos invitaron a pasar a uno de tantos restaurantes que hay a lo largo de la calle, ofreciéndonos el menú de 3 platos con la bebida incluída por ese precio, y en el interior sólo nos ofrecían los menús de 20 y 30 € y sin bebida. Al final conseguimos tomar una sopa de pescado, más una cacerola gigante llena de mejillones acompañados por un platito de patatas, más un rico gofre de postre, con la bebida, por tan sólo 12,50 € por persona.

El domingo, aprovechamos para disfrutar de los mercadillos que ocupan varias calles de Bruselas, y terminar el recorrido visitando los 3 meoncillos. Para almorzar nos detuvimos en NOORDZEE, en Sainte Catherine, para tomar algo de pie en las mesas al aire libre que ofrece este bar, pero con pescado fresco muy bueno y barato. Recomiendo probar la sopa de pescado y las croquetas de gambas, acompañado de una copita de vino blanco, todo por menos de 15 €.

En Amberes decidimos dar un paseo por su animado puerto y calles comerciales, llenas de tiendas y boutiques. Os recomiendo no dejar de visitar la estación central que es una auténtica maravilla.
Ya en nuestro último día, en este maravilloso país, aprovechando que nuestro vuelo salía a las 21:00 h, nos dirigimos a Brujas, la única ciudad que ya tenía todo el encanto navideño, y donde pudimos disfrutar de su pista de patinaje, los mercadillos y además visitar las esculturas de hielo. Una gran carpa al lado de la estación central, donde te puedes recrear de fantásticas obras de arte realizadas todas ellas con hielo. Eso sí, abrígate bien, pues durante la visita se pasa bastante frío. Y antes de irnos recorrimos los canales de la llamada Venecia del Norte, sin dejar de visitar el museo del chocolate, y la Fábrica de cerveza.

Sólo podemos decir, que acabamos de regresar y ya estamos deseando volver. Os animamos a todos, a visitar este maravilloso país.

Foto: Parque Mini Europe con vistas al Atomium

Dicen que "las cosas si son breves, son 2 veces buenas". Pues lo siento, en esta ocasión no estoy para nada de acuerdo con este dicho popular. Ojalá hubiéra podido ser más larga nuestra escapada por Flandes. Así que sin duda, tendremos que volver a este destino tan interesante para todos los públicos.

Flandes parece sacado de un cuento de hadas y permite que disfruten tanto los niños como los adultos. Nosotros nos alojamos en Bruselas y nos trasladamos en tren a Brujas, Gante y Amberes.

En Bruselas pudimos comprobar la gran cordialidad de los lugareños ya que mientras estábamos tomando algo en la espectacular cervecería Poechenellekelder fuimos testigos de un tradicional y antiguo juego llamado "Mijole" y finalmente mi marido acabó siendo invitado como un participante más gracias a la amable insistencia de los jugadres foráneos que nos hicieron sentirnos como en casa y nos descubrieron una joya oculta en el corazón de la capital belga llamada "A LA BECASSE" que sorprende tanto por su originalidad como por la gran calidad de sus bebidas.

Brujas con sus bellos canales, sus preciosas casitas, sus tentadoras tiendas de chocolates y sus callejuelas empedradas se muestra irresistible como sacada de un cuento de hadas. Y además en esas fechas la encontramos engalanada para la navidad así que visitamos su encantador mercadillo navideño y la recorrimos disfrutando de su apacible ambiente pareciendo incluso que el tiempo se detiene.

En Gante primero nos deleitamos con unas magníficas vistas desde lo alto de su castillo para después deleitarnos con una suculenta comida en el restaurante Amadeus.Su especialidad son las costillas de cerdo que se pueden comer a voluntad y que son muy recomendables.

En Amberes nos dejamos seducir por algo para nosotros tan sugerente como sus famosos diamantes: las delicias con forma de chocolate de la tienda "Chateau Blanc". Así que por todo esto y por mucho más que no se puede expresar en pocas palabras hace que FLANDES enamore a todos sus visitantes. Así que a qué esperas....¡HAZ LAS MALETAS Y VISITA FLANDES NO TE ARREPENTIRÁS!

Si bien las ciudades de Brujas, Gante, Amberes y Bruselas ya tienen su propio encanto especial en el resto del año... el tener la posibilidad de viajar en el mes de diciembre abre un nuevo campo de sorpresas. La decoración de sus calles y edificios llenos de luces multicolores, los mercadillos navideños y sus pistas de patinaje sobre hielo, la decoración de los gigantes árboles de navidad, el aroma del chocolate caliente y la calidez de sus habitantes logran hacer sentir al turista en una atmosfera de ensueño hecho realidad.

Lo curioso que se puede ver en estas fechas en cada una de las ciudades (algo que no suele verse durante el año) son el Icemagic de Brujas (Festival de Esculturas de Hielo), con sus esculturas de hielo iluminadas en colores azules y rosas, y el nuevo Historium que nos transporta a la vida de la Edad Media utilizando nuestros 5 sentidos.

En Gante las hermosas tiendas de moda adornadas con guirnaldas y luces reflejadas sobre el río. En Amberes el calor de las “ollas de fuego” en la plaza Grote Markt rodeada de casitas típicas y olor a chocolate caliente, hasta Bruselas, que combina pasado con modernidad en su Grand Place rodeada de sus típicos edificios y su espectáculo supermoderno de luces y música y además con su noria, pista de patinaje y mercadillo navideño de la plaza de Santa Catalina con calidad y buen gusto en sus artesanías.

Si os queréis dejar encantar sin duda el destino es... “Flandes en Navidad”.

Nuestro principal objetivo era buscar un destino con el que poder viajar con niños pequeños y en el que ellos pudieran disfrutar tanto o más que nosotros. Por eso, después de ver la información que teniamos del país y su página web, pensamos que Bélgica era el país.

Además los vuelos de Brussels Airlines nos permitían aprovechar los días que ibamos a estar. Antes de llegar, el grande de 4 años ya tenía claro que quería ver a los Pitufos, Tintín y Marsupilami, así que éste fue unos de nuestros principales objetivos.

Llegamos por la mañana y desde el aeropuerto cogimos el tren que nos llevaba a la Estación Central, de allí fuimos a dejar las maletas y a comer. Nos encontrabamos cerca de la Grand Place, así que aunque llovía un poco recorrimos sus calles para tener un primer contacto de la ciudad.

El segundo día nos dirigimos al Centro Belga del Cómic (Centre Belge de la Bande Desinée). Allí conocimos la historia de estas viñetas y la importancia que tienen para esta ciudad. Después del museo y de comer por la zona, decidimos completar la visita recorriendo las calles para ver estos personajes en las fachadas de sus edificios y de camino también visitamos Manneken Pis.

Como se hacía tarde, regresamos a nuestro alojamiento pasando por la Grand Place donde pudimos disfrutar del curioso árbol de navidad y su espectáculo de luces. El tercer día lo dedicamos a visitar el Museo de Ciencias Naturales. Para desplazarnos allí cogimos el metro y se encontraba a tres paradas de donde estábamos. Principalmente nuestro objetivo era visitar la exposición sobre dinosaurios pero después de comer en el mismo museo visitamos otras exposiciones permanentes. Nos pareció una visita muy interesante, sobre todo si vas con niños.

Después de pasar gran parte del día en el museo, regresamos al centro y dedicamos el resto de la tarde a visitar el Museo del Chocolate, donde vimos una demostración de cómo hacen los pralines típicos, y a visitar el mercado navideño que se encuentra cerca de la Grand Place.

El cuarto día cogimos el tren y nos dirigimos a Brujas. Es una ciudad muy recomendable de visitar y que se encuentra cerca de Bruselas. Además la comunicación es muy buena, tienes trenes que salen muy amenudo. Lo mejor para conocer Brujas es caminar por sus calles. La ciudad no es muy grande y se puede hacer sin ningún problema.

Recomiendo la opción de recorrer la ciudad por sus canales en barca, aunque nosotros no lo pudimos hacer, seguramente te aporta una visión de la ciudad diferente. A nuestro regreso de Brujas, aprovechamos para merendar un crêpe de chocolate, beber alguna cosa caliente y pasear por las calles de Bruselas.

El último día por la mañana visitamos el mercado navideño que se encuentra en la Place de Sainte Catherine. Allí encontramos una pista de patinaje y una gran noria. Regresamos al centro y qué mejor manera de terminar nuestro viaje que comiendo una de las comidas típicas: los "moules avec des frites" y de postre, un gofre con nata.

Realmente recomiendo vistar estas ciudades si vas con niños. Tienes muchas actividades para hacer con ellos y como las distancias son cortas se pueden hacer caminando sin ningún problema. Además se encuentra cerca de España y la duración del vuelo no es mucha.

Cualquiera que haya tenido que estudiar unas mínimas nociones de arte podrá recordar cómo nos hacían estudiar esas fachadas principales de catedrales como Bruselas o Gante, o pinturas fantásticas como aquellas de los hermanos Van Eyck: La adoración del cordero místico o El matrimonio Arnolfini.

Pues de todo eso se puede disfrutar en directo en toda la región de Flandes, de arte puro “en vivo y en directo”. No sólo de iglesias y catedrales, sino de castillos medievales y torres que se mantienen casi intactos con el paso del tiempo, muros espectaculares en tamaño con los éxitos del cómic más recientes como Tintín…

Pero como no todo es arte y cultura en un viaje os voy a orientar un poco en la gastronomía de la zona que pudimos apreciar durante los casi cuatro días que disfrutamos del destino. Patatas fritas, mejillones al vapor, salmón, el famoso Gentse waterzooi que degustamos en un restaurante a orillas del río en Gante, multitud de quiches variadas, cervezas de todo tipo y sabores, quesos, vinos calientes, el famoso guiso de patatas “Tartiflett” ( muuuuuuuuy recomendable ). Y como no: gofres con azúcar, con chocolate, mermelada, frutas…. Con todo lo que puedas imaginar!!! Bombonerías para todos los gustos y bolsillos!!!

Vamos, que delito tiene el que en Flandes acabe comiendo en uno de esos conocidos establecimientos de comida rápida!! Bares y restaurantes hay de todo tipo: desde el típico de menú para visitantes extranjeros (que probamos exitosamente en Grote Markt en Brujas ) hasta el local propio de los belgas donde no encuentras un guiri por ningún sitio. En cualquiera de ellos comimos bastante bien y sin tener que dejarnos un riñón empeñado. Hasta un restaurante puramente italiano encontramos donde la pasta era exquisita y el personal encantador.

Por último quería hacer un comentario a todas aquellas personas que me hicieron creer “que Bruselas no tiene nada”. Pues creo que están muy equivocados. Bruselas tiene arte, cultura, ambiente sin fin (¿esas cervecerías no cerraban nunca?) y una hospitalidad que hace que en un par de días no extrañes absolutamente nada.

Me han quedado algunas ciudades que visitar ya que sólo tuve tiempo de estar en Bruselas, Brujas y Gante, pero no descarto visitar de nuevo la región el año que viene por estas mismas fechas para empaparme de mercadillos navideños y luces de Navidad.

Una anécdota: el 25 de noviembre coincidimos sin querer con la llegada de San Nicolás en barco por los canales de Brujas para hacer llegar a los niños los regalos de navidad… sin palabras.

Para una escapada entre amigos, un fin de semana romántico o como base para conocer Flandes, Bruselas te recibe con su magia y su sencillez.

La Grand Place, una de las plazas mas bonitas que conozco, con sus edificios de estilos tan diferentes y ornamentales me trasladó a un mundo mágico de fantasía y sabores. Es muy bonito pasear por las calles, siguiendo la ruta de los cómics y descubrir los murales que adornan las fachadas y entrar en las tiendas de chocolate, pequeños rincones refinados y elegantes que en estas fechas atraen todavía más por el típico ambiente navideño de las ciudades europeas.

El Manneken Pis mucho más pequeño de lo que uno se pueda imaginar. Está allí posando para los turistas. Lo malo es que no hemos tenido la suerte de verle vestido con uno de los muchos trajes que ha recibido desde distintas partes del mundo.

Estando en Bruselas no se puede no entrar en una cervecería aunque elegir el tipo de cerveza es difícil por la cantidad de diferentes tipos que hay en la carta. ¡He probado tres y las tres buenísimas! Por la noche para la cena es obligatorio probar los mejillones con patatas fritas, pero si no te gustan los mejillones (como me pasa a mi), hay también alternativas muy muy buenas.

Con el metro o el tranvía se llega bastante rápido al Atomium, símbolo emblemático de la capital. La estructura es de acero y aluminio y representa una molécula de hierro ampliada 165.000 millones de veces. Se sube a la esfera más alta en ascensor. En la época de la construcción era el ascensor mas rápido del mundo. Y se pasa de una esfera a otra a través de escaleras mecánicas. Las vistas son impresionantes aunque no hemos tenido mucha suerte con el tiempo ya que estaba un poco nublado.

Como fuimos un fin de semana aprovechamos la mañana del domingo para visitar Lovaina y solo por ver la fachada del Ayuntamiento y tomar una cerveza en la Oude Markt merece realmente la pena.

Antes de ir al aeropuerto compré unos chocolates y me despedí de la Grand Place prometiendo volver de nuevo.

Nuestro escapada a Flandes empieza el 22 de Noviembre con intención de visitar Bruselas, Brujas y Gante en 3 días...

¡¡¡Es Navidad en Flandes!!! Bruselas está en plenos preparativos de su enorme mercadillo navideño cerca de Ste. Catherine y la Bourse!! Está todo lleno de casitas de madera y luces navideñas, la magnifica Grand Place está preparando un enorme árbol de Navidad. Toda la ciudad se prepara para celebrar estos días.

Pero lo mejor del viaje estaba por llegar... El día 23 por la mañana nos dirigimos a la Gare Centrale para coger un tren dispuestos a pasar el día en Gante y Brujas. Nuestra sorpresa fue que nos encontramos con la inauguración del mercadillo de Navidad en Brujas y la magnifica pista de patinaje sobre hielo en la Grote Markt!! Si Brujas ya es una ciudad de cuento, en Navidad aún lo es más!! Todos los escaparates de las tiendas están preparados para la Navidad y la Grote Markt está plagada de casitas donde venden de todo, desde souvenirs hasta adornos navideños y por supuesto los magníficos gofres belgas!

El centro está lleno de gente disfrutando de la Navidad! Varios grupos de música en directo alegran el ambiente, los mayores pasean por el mercadillo en busca del recuerdo ideal y los pequeños hacen cola dispuestos a probar suerte en la pista de patinaje sobre hielo!

Os recomendamos la visita de Flandes en estas fechas, aunque la temperatura sea un poco baja, podréis disfrutar de las visitas a la zona de una manera diferente, con ciudades volcadas en sus mercadillos y en la ilusión de la Navidad!

Adoro viajar, pero siempre he viajado sólo con mi pareja. Nos encanta patear y no dejarnos ninguna esquina del destino elegido sin disfrutar. Hace 4 meses nació Aner nuestro hijo y desde antes que naciera pensábamos que sería bueno empezar a viajar con él lo antes posible. Con 4 meses ya ha volado 4 veces y varios viajes por la península, se porta fenomenal.

Pensando que debido a la lactancia íbamos a tener que parar algo más de lo que acostumbramos cuando viajamos solos, decidimos que sería un buen momento para viajar también con los abuelos, tíos y primos. Ya que tendríamos que bajar el ritmo, pensamos que podía ser un viaje especial en familia.

En principio escogí Flandes porque desde Bilbao tenemos vuelo directo a Bruselas y resultaría cómodo para mover a 10 adultos, 2 niños y un bebé. La realidad es que la planificación del viaje ha sido muy diferente a la que acostumbramos ya que al ser tantos quería llevar todo bastante más atado. Así que mi primera duda fue si contrariamente a lo que hacemos cuando viajamos solos, en este caso, sería mejor no utilizar el transporte público y movernos en coche de alquiler. Me puse en contacto con Judit de la Oficina de Turismo y aparte de hablarme sobre el curso online “Maestro de Flandes”, el cuál me vino estupendamente para conocer el destino antes de llegar, me asesoró sobre los medios de transporte y desde luego, acertó de pleno.

El viernes llegamos a Bruselas a las 16.00hrs después de 2 horas de vuelo. Al llegar cogimos el tren para llegar a la Estación Central, todo fue muy cómodo ya que en el mismo aeropuerto accedes a la estación de tren. En mi caso podía escoger entre 2 tipos de billetes: o el Rail Pass para 10 viajes o la tarifa weekend. Finalmente nos salía mejor ésta última. Por cierto, me parece muy interesante para la gente que quiera viajar con niños, que los viajes en transporte público son gratis para los menores de 12 años.

Al llegar a Bruselas teníamos que dirigirnos al hotel Nh Atlanta. De camino desde allí hasta el hotel pudimos hacernos una idea de lo que nos esperaba en Bruselas. Dejamos el equipaje y salimos a cenar y a disfrutar de la tarde-noche. Teníamos muchas ganas de probar los famosos “moules avec des frites” y nos recomendaron el restaurante Chez Léon. Nos encantaron y después de cenar nos acercamos a la Grand Place; si la plaza en si es espectacular tuvimos la suerte de ver la torre iluminada de diferentes colores debido a las pruebas para la iluminación de Navidad.

Al día siguiente cogimos el tren para conocer Brujas. Es una ciudad encantada que te embruja nada más posar los pies en sus adoquines. Perderte por sus calles es una manera fantástica de transportarte en el tiempo.

El domingo cogimos de nuevo el tren para visitar Gante. Al llegar cogimos el tranvía para llegar al centro, es muy cómodo al poder cogerlo en la misma estación de tren. En cuanto bajas del tranvía, si giras 360º sobre ti mismo, te quedarás fascinado de la grandeza arquitectónica. Sin embargo, las vistas desde los puentes, forman, si cabe, la postal más fascinante de la ciudad.

Llegó el lunes y volábamos a las 20.45hrs de regreso a casa, con lo cual teníamos todo el día para disfrutar de Bruselas. Como cada tarde después de volver de Brujas y de Gante paseábamos por el centro, decidimos empezar el día yendo al Atomium en metro.

También en metro nos acercamos hasta el Parlamento Europeo y de allí fuimos a visitar la catedral. Para acabar el día regresamos de nuevo a la Grand Place y en una de sus bocacalles nos despedimos de Bruselas con un chocolate y gofres con nata.

Ha sido un viaje muy especial que recomiendo a todo el mundo independientemente de su edad.

Foto: Alrededores de Grand Place - Bruselas © BITC - Olivier van de Kerchove

Iba con muchas ganas y he regresado con más. ¡Me ha encantado! Por supuesto, noviembre no es la mejor fecha para viajar hacia el norte, pero como ya íbamos mentalizados tan solo hizo falta llevar algo más de ropa para disfrutar sin problemas.

Nuestro viaje ha sido corto pero intenso y con todo lo que se supone que un turista debe hacer. Nada más llegar, ruta cervecera con los sitios más conocidos de Bruselas: La Morte Subite, Delirium Tremens, Le Cercueil... He de confesar que no me gusta la cerveza, pero allí probé las de frambuesa, de chocolate, de cookies, la gueuze y la kriek, que para no gustarme no está mal, no?

Al día siguiente excursión contratada desde España a Gante y Brujas con un guía que era el típico belga multilingüe, un crack el señor. Para comer más de lo típico, mejillones con patatas fritas, una delicia, y de regreso a Bruselas parada obligatoria a por el mejor gofre que he probado.

El domingo, como no podía ser de otra forma, bus turístico. Para mi la mejor forma de ver una ciudad cuando tienes poco tiempo, es algo que suelo recomendar a mis clientes y yo no iba a ser menos!

Por la tarde nos pasamos por la oficina de turismo ya que había leído sobre el "Chocolate pass" y ha sido una idea fantástica. Hemos probado 10 chocolaterías diferentes, un bombón en cada una de degustación y en las que más nos han gustado hemos picado y nos hemos traído un trocito de Bruselas a casa en forma de chocolate.

En resumen, en cuanto pueda me escapo de nuevo a conocer alguna otra ciudad y darle un repaso a Bruselas... ¡Totalmente recomendable!

Hace varios años de mi primera visita a Flandes y tenía ganas de repetir la experiencia por el gran sabor de boca que me dejaron Brujas, Amberes, Bruselas y sobre todo, Gante , quizá por ser la que menos conocía y de la que menos me esperaba.

En esta ocasión se trataba de una escapada de fin de semana y me decidí por repetir en Bruselas, profundizando en el mundo de la cerveza, y Lovaina. Ya nada más llegar a Bruselas percibes el olor a gofre que envuelve la ciudad, y que hay que probar en cualquiera de las maneras que tienen de prepararlos, así como de las famosas patatas fritas.

La visita la empecé en la fabulosa Grand Place, sobre todo mágica de noche, y de ahí al cercano Manneken Pis donde en una taberna justo enfrente empezamos con las cervezas Belgoo y Kwak con su peculiar vaso y que es todo una experiencia. Paseando descubrí los murales con escenas de cómics, la plaza del Grand Sablón o la catedral y para la cena, a negociar en la calle que discurre entre la Grand Place y las galerías Saint Hubert, la mejor oferta para probar los deliciosos mejillones belgas. Hay que preguntar en todos los restaurantes porque los precios varían bastante.

Ya por la noche seguí conociendo las típicas tabernas probando cualquiera de las cientos de cervezas belgas cada una con su vaso personalizado.

Aprovechando lo cerca que está Lovaina y en tren, que sin duda es lo mejor para conocer Flandes, fui a conocer esta ciudad. Según llegas de la estación al centro, te recibe la fuente de la sabiduría y la fantástica fachada gótica del ayuntamiento, en mi opinión la más bonita de Flandes. Al ser temporada baja, domingo y estar medio lloviendo el ambiente estaba un poco apagado y las múltiples terrazas de la plaza Oud market estaban recogidas pero la ciudad da la sensación de que en primavera-verano y en fechas cercanas a navidad está llena de vida y buen ambiente.

Tampoco pude visitar la fábrica de Stella Artois al ser domingo y estar cerrada. Un punto que me resultó de lo mas tranquilo y relajante está cerca del Klein Begijnhof (pequeño beaterio), pasé un rato en el parque de la iglesia escuchando el bonito carillón, un alto en el camino obligatorio!

En definitiva una escapada muy recomendable y muy cerca de Bruselas pero por mi experiencia mejor visitarla un sábado. Seguro que repetiremos una tercera vez ya que quedan muchas cervezas y chocolates por probar!

Mi experiencia en Bélgica ha sido breve debido a que solamente disponíamos de un fin de semana pero eso no ha sido obstáculo para poder disfrutar de la esencia belga y poder saborear su rica gastronomía y una espectacular arquitectura que nos remonta años atrás y que con el paso de los años se ha ido actualizando.

Puedo comentar que el viaje comprendió Bruselas y Lovaina. Voy a describir alguna cosa que me pareció bastante curiosa, aparte de la arquitectura que podemos encontrar en la Grand Place y la parecida catedral de Bruselas a la de Notre Dame parisina. Lo increíble de cuando llegas a un destino entra por todos los sentidos. En mi caso me encanta ver la vista de la ciudad, tocar los monumentos, pero en especial al llegar a una urbe como Bruselas, se puede oler una mezcla dulce de gofre y chocolate en toda la ciudad, consecuencia de los numerosos establecimientos que lo ofrecen. Otras ciudades huelen a contaminación o a curry, como me pasa cuando llego a algunos destinos británicos. Pero Bruselas te apasionará si eres un amante del dulce.

También puedo destacar la amabilidad de la gente, así como la mezcla de culturas belgas, francesa, alemana y de diversas nacionalidades que alimentan a una diversidad cultural que no dejará de sorprenderte.

Y si tampoco dispones de mucho tiempo como fue nuestro caso, te recomiendo el viaje a Lovaina, a poca distancia de Bruselas en tren, donde podrás ver el gran Ayuntamiento gótico y en verano, la barra más grande del mundo. En esta ciudad con ambiente universitario podrás degustar las distintas cervezas y visitar la fábrica del grupo Stella Artois…

En resumen, viajar a Bélgica te llevará a una cultura en la que soñarás como un cuento típico de Hansel y Gretel... ¡¡Pero no te comas los edificios¡

He viajado en 3 días a 3 ciudades diferentes de Bélgica y aunque hubiera estado una semana me habría sabido a poco. Personalmente creo que son ciudades para disfrutarlas ya que tienen un encanto que poco lugares tienen.

Bruselas, a pesar de ser una gran ciudad, tiene esos rincones que te trasladan al medievo. La Grand Place, realmente puede merecerse el título de una de las plazas más bonitas del mundo. El mercadillo con las flores que ponen a diario la hace mas bella aún. La catedral es impresionante. En alguna guía leí que era de las más austeras por la cantidad de saqueos que había recibido. Esta austeridad se compensa con las enormes vidrieras que tiene y el gran órgano con sus miles de tubos y varios teclados.

Los parques también me han sorprendido. El parque de Bruselas tiene varias esculturas muy divertidas de artistas de la ciudad, de hecho están en venta. Sin embargo, el parque de la zona del Atomium es el que más me ha impresionado. En esta época (otoño) los colores de la vegetación son fascinantes.

Otro detalle de cualquiera de las ciudades es que las tiendas, los bares, restaurantes, etc. conservan la fachada original y la decoración del interior no se queda corta. Seguramente este hecho se deba a la cantidad de tiendas de decoración vintage que hay en la ciudad. Para los que nos encanta este estilo Bruselas es una ciudad para perderse en estos locales.

En cuanto a la gastronomía he podido probar los platos típicos, pero lo que más me ha gustado ha sido su cerveza. Hay cientos de variedades y cada cual está mejor. A recomendar la cerveza Leffe o la Jupiler, que se ve tanto como la Mahou en España.

La noche de Bruselas tiene muchísimo ambiente. Mucha gente joven y los bares a rebosar. La gente es muy amable y hacen lo posible por entenderte aunque no sepas más idioma que el español.

Gante, a pesar de ser más grande que Brujas, tiene un centro histórico bastante concentrado y pude verlo en una mañana. La ciudad es simplemente encantadora. Sus monumentos, su atalaya, sus calles, etc.
Recientemente están acabando una construcción en el mismo centro que rompe un poco la bonita estética que tiene.

En cuanto a Brujas, ningún comentario que había oído de la ciudad se queda corto. Sorprende que todo siga como en el medievo. Pasear por esas calles que parecen de cuento, ese olor a chocolate que te persigue, los carros de caballos, los canales, todo en Brujas te transporta a otra época. Merece la pena pasar un par de días en la ciudad para disfrutar de ella. El paseo en barca que venden es bonito pero no imprescindible. La ciudad es algo más cara que el resto.

En resumen lo que he podido conocer de Bélgica me ha gustado mucho. Un destino para viajar en pareja, con amigos, con familia… Estoy segura que a nadie le defraudará.

Copyright foto: © decor and atmosfere

Todo lo que se pueda escribir sobre esta zona de la "Vieja Europa" se quedará corto con respecto a la experiencia vivida durante estos maravillosos días que he pasado allí.

Mi primera parada fue en Bruselas, después de moverme en un transporte público sencillo y bastante cómodo empezamos a visitar la denominada capital de Europa. El casco histórico con la Grand Place como destino final de cada una de sus callejuelas, el simpático Manneken Pis y su a veces un poco olvidada versión femenina. Sus tiendas de bombones y demás, un paraíso para los golosos como yo.

Alejarse un poco del centro también es una grata experiencia. Cogimos un mapa en el que señalaban un ruta para ir siguiendo las paredes dibujadas con personajes de los cómics más famosos. ¿En qué otra ciudad del mundo se puede disfrutar como un niño recordando a estos entrañables personajes? Mención aparte merece el Atomiuim. Lo hemos visto mil y una vez en fotos pero me maravilló su tamaño.

Recomendar totalmente pasar de la comida rápida y cenar dos platos que para mi resumen el viaje, Mejillones con Patatas fritas y Estofado Flamenco marinado en cerveza, una delicia.

La siguiente parada fue la ciudad de Brujas. La primera impresión al llegar es que te has transportado a otra época de la historia en un abrir y cerrar de ojos. Calles, canales, tiendas de bombones, de paños flamencos etc. Todo perfectamente armonizado y con una tranquilidad que es realmente extraño ver en una ciudad tan turística. El paseo por los canales con mi cajita de bombones en la mano no lo olvidaré nunca.

La tercera y por desgracia última parada fue en la ciudad de Gante, una mezcla perfecta entre la modernidad y sabor de antaño. Recomiendo a las personas que estén leyendo esto que se paren en el puente que cruza la ciudad y aprecien la panorámica de las tres torres, en las que por un segundo se puede apreciar una vista carente de cualquier atisbo de modernidad. ¡Qué bonita experiencia!

Flandes nos ha dejado con ganas de repetir, de voler a las mismas ciudades y visitarlas más a fondo y para visitar ciudades nuevas. ¡Siempre hay un motivo por el que volver a Flandes!

Hacía mucho tiempo que tenía curiosidad por las ciudades flamencas, al fin conseguí encontrar el momento y poder hacer una breve visita a algunas de las urbes belgas. Una escapada de 2 noches, poco tiempo y mucho que ver…

El día de llegada nos dirigimos a Brujas desde el aeropuerto, el trayecto se hace muy corto y rápidamente llegas a destino. Una ciudad de cuento, con sus canales, sus adoquines y su arquitectura singular. Aunque el tiempo fue lluvioso, ese día conseguimos pasear por los canales con un tímido sol que nos daba una tregua en nuestro fin de semana. Sabíamos que Brujas no nos iba a defraudar por lo que intentamos hacer todo lo posible en la ciudad durante las horas que disponíamos, pasear pos sus calles, ir de compras, etc. Sin duda nos gustó mucho y estoy segura de que durante los mercadillos navideños la ciudad debe ser encantadora. Al día siguiente nos dirigimos con las maletas hacia Gante, el sistema de taquillas de la estación para guardar las maletas está muy bien y pudimos disfrutar de la visita sin arrastrar nuestro equipaje. Una vez en el centro de Gante, visitamos el castillo de los Condes, y paseamos por la zona centro de la ciudad. Nos sorprendió la cantidad de bicicletas aparcadas en la estación de tren!

Ya por la tarde, continuamos nuestro camino hacia Bruselas, nos alojamos en el barrio Europeo, no muy lejos del centro, así podíamos ir hacia la Grand Place siempre que nos apeteciese. Ese día ya decidimos comprar el ticket de Hop On Hop Off, lo vimos como la mejor opción ya que nos íbamos a la siguiente por la tarde y así poder ver la mayor parte posible de la capital. Por la noche, hicimos una visita al Manneken Pis, la Grand-Place, y fuimos a cenar a la bulliciosa Rue des Bouchers, fue divertido elegir menú entre tanta oferta.

 El último día, realizamos de nuevo una de las rutas del bus para bajar en el Atomium y recorrimos la segunda línea disponible para así tener una visión global de la ciudad, antes de irnos fuimos en busca de la Janneken Pis y visitamos de nuevo la Grand-Place y así visitarla de día. Sin duda ha sido breve, pero intenso. Espero en un futuro poder conocer más a fondo estas ciudades y descubrir las que no he podido conocer esta vez!

Llevaba tiempo deseando hacer esta escapada y se me ha hecho demasiado corta. Es un auténtico pecado ir allí y no visitar un museo, así que me queda pendiente volver de nuevo y, a ser posible, en época de mercadillos navideños.

Volamos con Vueling desde Barcelona a Bruselas y la suerte de poder llegar a primera hora del viernes y salir a última hora del domingo hizo que, aunque era una escapada cortita, pudiéramos aprovechar bien los 3 días. Lástima de haber cogido unos días tan lluviosos.

El primer día y primera noche la pasamos en Brujas. Por la mañana después de desayunar cogimos el tren y paramos en Gante; estuvimos allí hasta media tarde, cuando volvimos a coger el tren hasta Bruselas. Allí pasamos la segunda noche y el tercer y último día.

Brujas: Tal como lo había imaginado. Suena a tópico pero es que es realmente como si estuvieras dentro de un cuento. Puedes perderte durante horas caminando por sus calles adoquinadas. Aunque no imprescindible yo creo que la visita de media hora en barco por los canales es recomendable.

Gante: Todavía me pregunto si me gustó lo mismo o incluso más que Brujas. Me encantó. Visitamos el Castillo de los Condes, alucinamos con la sala donde se exponían objetos de tortura conservados durante tantos años. Si no se va a hacer noche en Gante y sólo estás de paso es importante conocer el servicio de taquillas en la estación de tren, seguro y muy económico.

Bruselas: Muy bien comunicado el centro de la ciudad con el aeropuerto. Si vas con tan poco tiempo como nosotros creo que es una muy buena opción comprar un ticket del bus turístico. Impresionante la Grand Place y paseo obligado las calles de alrededor donde se pueden degustar todo tipo de chocolates y gofres.

Independientemente de toda la riqueza arquitectónica que podemos encontrar en la ciudad, quiero destacar también los pulmones verdes que podemos encontrar, en especial el Forêt des Soignes, es un auténtico lujo tener esta zona boscosa sin tener que salir de la ciudad. Como foto típica podemos encontrar un lugar en el Atomium o el Manneken Pis, aunque a decir verdad me gustó más la versión femenina, la Jeanneke Pis.

Algo que a mis compañeros de viaje les hizo mucha gracia es la forma tan “salvaje” de negociar el precio de un simple menú de algunos de los restaurantes de la famosa Rue des Bouchers. Tengo que reconocer que yo me sentí violenta.

Espero no tardar mucho en volver.

Una vez de vuelta a la rutina, miro por el espejo retrovisor de los buenos momentos, y me regodeo en los fabulosos días que pasamos con mi mujer en el embrujo de “Brujas”, ciudad que guarda un encanto mágico, posiblemente ostente el título de una de las ciudades más románticas de Europa.

Si bien llegamos con el título de “maestros de Flandes”, otorgado por la oficina de turismo después de haber completado un cursillo online, debo decir que todo lo que vimos y vivimos superó con creces nuestras expectativas.

Llegamos en un vuelo directo a Bruselas, después de un poco más de dos horas, ya teníamos claro que utilizaríamos la red de transporte público para llegar a nuestro destino final, Brujas. La puntualidad de los trenes y comodidad de los mismos nos sorprendió gratamente, tanto como la ubicación de nuestro hotel “Ibis Brugge City Center”, a escasos metros de la estación de trenes de Brujas. Muy correcto en sus instalaciones y perfecto para lo que buscábamos en nuestra breve escapada.

 El tiempo era fresco, y estaba claro que la lluvia había dejado huella en sus calles, pero no lo dudamos ni un instante y nos lanzamos a caminar sus entreveradas calles, hasta llegar a la plaza principal vigilada por una de sus torres más emblemáticas, La Torre Belfort, desde donde se pueden ver como repican las campanas de su carillón.

Por supuesto, que sabíamos que una buena cerveza (Entre más de 600 clases) nos estaba esperando. Y sin pretenderlo, nos metimos en uno de los bares más antiguos de la ciudad, el “Gambrinus”. Llegamos a una muy buena hora española para tomarnos ese aperitivo antes de la cena, pero nos dimos cuenta que muchos estaban cenando.  Eso no fue impedimento para disfrutar de una buena Jupiler con un plato de embutidos locales (Verdadera Delicatessen!!)

Al día siguiente nos atrevimos (A pesar de la llovizna que dibujaba un ambiente bucólico) con unas bicis, con el fin de acercarnos al pueblo de Damme, que se encuentra a menos de 40 minutos de pedaleo entre canales, molinos y enormes álamos. Sin lugar a dudas, esto lo recomendaré a todas las personas que viajen a la ciudad, ya que fue una experiencia fantástica. Al igual que no se pierdan la ocasión de sentarse a recargar las pilas en la cafetería – pastelería Tante Marie. (Todo lo que te tomes allí es un deleite para tus sentidos!!)

Nos esperaba mucho por delante, por eso decidimos regresar a Brujas y ver las casitas de la caridad, pedalear atravesando los canales con sus edificios medievales, descubriendo rincones de increíble belleza como el que forma la Plaza donde se erige el pintor más famoso de Flandes Van Eyck. Tampoco pasaron desapercibidas las chocolaterías los anticuarios, y las cientos de tiendas decoradas con un gusto exquisito.

Decidimos continuar nuestro camino por otra de las perlas de Flandes, y cogimos el tren hacia Gante. Al llegar a su centro histórico, es evidente el legado que dejó la corte en su paso por la ciudad, y del poderío de los gremios reflejado en los edificios más ricos de la misma. Nuestra parada fue breve pero intensa, aprovechando la tregua que nos había dado la lluvia que no se separaba de nosotros ni un instante.

El último día nos sirvió para visitar el Beaterio, y oír desde una posición privilegiada el sonido de Carrillón por última vez. También para ultimar algunas compras, traernos una buena dosis de chocolate, ¿por qué no?

Nuestro tiempo en Flandes se acababa y no parábamos de planificar lo que haríamos cuando volviéramos con nuestros hijos, una maravilla así debe ser compartida, y espero que a ellos les guste tanto como nos ha gustado a nosotros.

Para finalizar me gustaría agradecer a la oficina de  turismo de Flandes, que sin su apoyo en esta manera tan original de promover el destino entre los agentes de viaje, no hubiésemos puesto entre nuestras prioridades de viajes inmediatos semejante maravilla de ciudad.  Muchas gracias y saludos!!

 

Mi recuerdo de Flandes se remota a 20 años atrás, cuando una jovencísima Mayte, viajó en su viaje de Fin de Curso a Ámsterdam, Bruselas y Brujas. De esta última recordaba una ciudad maravillosa, de cuento de hadas pero que no tuve la oportunidad de descubrir a fondo porque apenas estuve 2 ó 3 horitas.

Así que cuando la Oficina de Turismo de Flandes me ofreció esta magnífica oportunidad de viajar a Bélgica, no dudé en elegir Brujas como punto de partida para conocer a fondo esta preciosa ciudad y realizar una escapadita a Gante, que no conocía.

Nada más llegar al aeropuerto de Bruselas pusimos a prueba nuestros conocimientos adquiridos en el curso respecto a la efectivísima red ferroviaria de Flandes, y así informarnos de si nos interesaba adquirir la Rail Pass teniendo en cuenta el número de días que íbamos a estar y los lugares que queríamos visitar. Así pues, tras pagar la tasa “Diavolo”, compramos la tarjeta de 10 viajes que casi amortizamos en nuestra estadía.

Los trenes puntualísimos y súper frecuentes, en menos de 1:30 hs nos plantamos en Brujas tras realizar un trasbordo de menos de 5 minutos en Bruselas.

Tras el Check in en el hotel dejamos los bártulos y nos dispusimos a realizar la primera toma de contacto con Brujas. No estábamos muy lejos del centro, tras un pequeño paseo recorrimos de nuevo las calles de esta hermosa ciudad. Tomamos una bien merecida y añorada cerveza; aún sabiendo que existen multitud de marcas, me decanté por la “Jupiler”, recordando 20 años atrás una igualita que me tomé en Bruselas.

Tras otro paseíto, fuimos tomando nota mental de los lugares que queríamos visitar al día siguiente, a la luz del día, aunque creo que es altamente recomendable no perderse el “embrujo” de Brujas a la luz de las farolas, los puentes y edificios están muy bien iluminados, resaltando los rincones más bellos de la ciudad, romántica como pocas ciudades las hay en el mundo.

Al día siguiente, decidimos alquilar unas bicicletas y salir de la ciudad, me moría de ganas de conocer la campiña belga. Siempre me ha gustado conocer los alrededores de las ciudades y ver cómo viven en el campo. El paseo: espectacular. Bordeando el canal con dirección a Damme, realizamos un paseo de unos 10 kilómetros desde la Estación hasta llegar a este pintoresco pueblo. Llovía, aunque no mucho, lo cual hizo que disfrutáramos de un paseo casi en solitario, que casi sin querer se convirtió en mi momento favorito del viaje.
Campos y campos verdes, salpicados de vacas y caballos, a la orilla del canal arribamos al molino que da la bienvenida a Damme. Allí degustamos un bien merecido café y te en una preciosa cafetería llamada: TANTE MARIE (pastisserie-Brasserie). Retomamos fuerzas, y un poco de calorcito en el cuerpo y empezar el camino de regreso, ahora sí, con una lluvia un poco más intensa.

Al llegar a Brujas realizamos un tour en bicicleta, viendo la ciudad desde otra perspectiva. Lo que me encantó de Brujas, quizá porque la primera vez que la visité no lo vi, fueron las casas de la caridad, esos rinconcitos anclados en el tiempo que te remontan a épocas lejanas y que son un remanso de paz.

El resto de la tarde la pasamos en Gante, cogimos un tren desde Brujas y en un plis plas, media horita más o menos nos plantamos en esta imperial ciudad. Espectacular !!! Había oído hablar mucho de ella, y verdaderamente es un destino que no suele ofrecerse mucho de no ser que organices los viajes a la medida. En el centro de la ciudad puedes encontrar varias maravillas arquitectónicas, y lo más sorprendente de todo, o por lo menos, lo más sorprendente para mi: Un castillo medieval en el centro de la ciudad.

El tiempo aquí nos dio una pequeña tregua, tuvimos una tarde soleada y pudimos pasear por el canal admirando los edificios gremiales y los restaurantes adornados con flores.  Unas cuantas fotos más, y tomamos el tranvía número 1 en dirección a la estación de Gante.

Al llegar a Brujas decidimos realizar algunas compras: Básicamente ”Chocolate”, el olor es indescriptible, cuando se es una fanática del chocolate como yo. Y de nuevo, bajo la lluvia paseamos por la ciudad y vimos los cisnes nadando en los canales, y los farolillos colgados de los restaurantes más románticos que puedas imaginar.

Mi último día en Brujas también fue un poquito pasado por agua, pero eso hizo que no hubiesen muchos turistas, pese a que se trataba de un sábado. Decidimos ir al Beaterio y visitar un rincón que habíamos encontrado a la noche y que queríamos fotografiar a la luz del día. Paseamos hasta la hora que teníamos que retornar, y de esa forma grabar más intensamente en nuestras retinas las imágenes de una nueva Brujas que descubrí de nuevo tras 20 años de haberla conocido.

Gracias a todos los colaboradores de la Oficina de Turismo de Flandes por hacerme revivir momentos tan especiales.

 

Después de varios meses por fin llego el día, volamos con ryanair asi que aterrizamos en la estación de Charleroi. Desde allí la mejor opción para ir a Bruselas es coger el autobús directo hasta estación de Midi. Llegamos a Bruselas en una horita y primer contacto con el metro, llegamos al apartamento y a conocer Bruselas!!. Nos vamos directos a la Gran Place, nos impresiona muchísimo y como ya es tarde y tenemos hambre exploramos la zona y nos quedamos a cenar por los muchos restaurantes que hay en las callecitas que salen desde Grand place, los camareros te abordan para que entren en sus restaurantes, lo mejor comer de menú desde 12 euros tienes uno bueno, comer a la carta es bastante caro y también la bebida lo es, la cervecita o copa de vino de los 3 euros no baja...Esta noche ya tenemos el primer contacto con los famosas Moules frites! Mi marido se pide la cazuela y yo los gratinadas, que buenas que están!!Es muy difícil poder acabarte la cazuela,te ponen muchísimas!!Tenemos la barriga llena, decidimos ir a conocer el famoso bar Delerium tremends y está muy bien!! Una guía de teléfono para elegir la cerveza que quieres!! Ostenta tener el record guiness del bar con más cervezas del mundo! Gracias que tiene una carta con un resumen... Os recomiendo que no os lo perdáis el ambiente es increíble.

 Día 2. Bruselas

Este día decidimos recorrernos Bruselas , vemos los monumentos más importantes combinándolos con la ruta del cómic, intentamos hacerla toda entera, pero no pudimos, parece que no pero es muy larga!! Es muy divertido porque es una especie de Gincana. Por la tarde vamos a visitar el famosísimo Manneken Pis( si es muy pequeño pero es de obligatoria visita je je -,) y cogemos el metro para ver el Atomiun, y a quemar la noche bruselense, hay miles de cervecerías típicas a cada cual más especial y bonita... no dejéis de probar las tapas Belgas Increíbles!! Sobretodo el queso, el salami, y el pate umhhhhh

 Día 3. Brujas y Amberes.

 Nos levantamos muy temprano y nos sacamos el tiket de tren que vale para 10 viajes para los 2. Primero paramos en Brujas, y nos dejo sin palabras, es como salida de un cuento de hadas, lo mejor de esta ciudad es andar andar y andar...es preciosa a cada rincón encuentras algo especial, sus casas, los canales....imprescindible ir a verla... Desde aquí nos fuimos a Amberes. Visitamos el barrio judío con las miles de joyerías, y el centro con su plaza, las vistas al río y el castillo. Después de estar en Brujas, Amberes nos dejo un poquito indiferentes pero si tienes tiempo vale la pena darte una vueltecita...

 Día 4- Gante y regreso a España

Este día hasta las 9 de la noche no salía nuestro vuelo, asi que teníamos todo el día libre. Prontito  cogemos el tren y nos vamos a Gante. Decidimos ir andando desde la estación de tren hasta la ciudad, unos 20 minutitos andando y llegamos al centro. Gante es simplemente precioso, lo describen como el Manhattan medieval, y muy cierto. Damos un paseíto y decidimos entrar al castillo de Gante, lo mejor de castillo las vistas que tienes desde arriba, impresionantes. Comemos algo y ya nos cogemos el tren con destino a Bruselas y ya de allí a coger el bus con destino al aeropuerto…hasta pronto Bélgica!!!
 

El sol otoñal calienta el pequeño balcón de casa; abro una de las cervezas de frambuesa, gaseosas y frescas, de color rubí, que venían en mi maleta y vuelvo a Flandes con intensidad en el paladar.

Vuelvo a degustar Lovaina, la ciudad universitaria. El paseo por sus calles desde la estación que me trajo de Bruselas, la espléndida Biblioteca renacentista, los estudiantes en los jardines, las apacibles bicicletas, vuelve todo a cada sorbo. Es como si sentada aún en la Oude Markt, en una de sus terrazas, estuviera viendo la Iglesia de San Pedro y los bellos edificios de los antiguos gremios medievales ¿Se sentaría Erasmo de Rótterdam, en la época que fue profesor de la Universidad, también a disfrutar de una cerveza?

El tiempo, en el pequeño balcón de casa, transcurre sereno, al igual que el agua por los canales de Brujas, la Venecia del Norte. Brujas es historia, artesanía, chocolate. Es el placer de caminar por delante de las casas de auspicio y las antiguas fachadas de azulejos, flanquear el Groenerei viendo las barquitas dejar un paso de espuma tras de sí  y zambullirse en la tentación del lujo chocolatero por la comercial Noordzandstraat, para llegar, al fin, al verdor y al silencio del Lago del Amor y pasear confundiéndonos con la ociosidad de la gente, con una agradable sonrisa en el rostro, quizás, producto del cacao.

Y esto es sólo un pequeño tentempié; el verdadero placer de Flandes es que hay mucho más, mucho más que saborear, ver y disfrutar.

¿Quieres leer más sobre el viaje de Cristina a Flandes?: http://www.ahoratocaviajar.com/2012/10/cuatro-dias-en-flandes-i.html

Recién llegados a Bruselas nos sorprendió el carácter hospitalario de sus habitantes ya que tras preguntar por el hotel donde nos hospedábamos nos acompañaron hasta su puerta. Estábamos relativamente cerca de la estación, dejamos nuestros equipajes y nos dirigimos al centro.
Al llegar a las inmediaciones de La Gran Platz oímos música, encontramos una banda tocando, amenizando la visita de los turistas y de la gente del lugar, después pudimos comprobar tanto en Gante como en Amberes que no era un hecho puntual sino que la música es para ellos algo que llevan dentro, que forma parte de sus vidas  y que a la vez transporta al visitante.
Nos desplazamos en tren de una ciudad a otra pudiendo comprobar la eficacia, funcionalidad y comodidad de este medio de transporte en Bélgica. Nuestro campamento base estaba en Brujas pero la facilidad del transporte nos permitió visitar las ciudades más importantes sin pérdida de tiempo.
Brujas…, que decir, nos encantó, nos gustó todo, sus jardines, sus canales, iglesias, sus callejuelas de cuento. Pasear por sus calles llenaba todos nuestros sentidos, pudimos seguir oyendo música, ver sus impresionantes iglesias, degustar los ricos mejillones con patatas fritas, sentarnos y tocar la hierba de sus parques y finalmente deleitarnos con el exquisito olor de las  tiendas de bombones y chocolate.
A Gante también llegamos en tren y nos trasladamos al centro en tranvía, la primera visita fue al castillo de los Condes de Flandes, nos transportó en el tiempo. Posteriormente visitamos el centro histórico quedando sorprendidos  por las impresionantes torres de la catedral, la iglesia  y del campanario. Constatamos su proximidad haciendo una foto de las tres.
La última ciudad en visitar fue Amberes. Moderna y comercial, sus calles muy animadas, impresionantes tiendas de diamantes. La imponente catedral con una impresionante exposición de pinturas también nos cautivó.
De regreso analizábamos estos días de vacaciones, nos queda un muy buen recuerdo de la gente, que en todo momento se han prestado ha ayudarnos,  la facilidad de los desplazamientos hace que sea un destino muy óptimo para familias y para guinda final nos acompañó un tiempo espléndido.

La verdad es que Flandes me ha embrujado y no solo por Brujas sino por que me ha sorprendido gratamente en su conjunto , sabia que Brujas es una ciudad de cuento pero si tengo que quedarme con algo seria con Gante ya que me sorprendió gratamente , nadie me había contado nada sobre esta ciudad por lo cual el impacto fue mayor, el tiempo espectacular favoreció en la bella imagen que se ha quedado en mi retina con el canal y las casas de los gremios, también tengo que destacar paseo en barca por los canales de Brujas.

Amberes su casco histórico con mi Kriek de cereza y frambuesa, nuevos sabores que he descubierto y me ha encantado ,una de las cientos de cervezas que se pueden probar en Bélgica así como su delicioso chocolate , todo un placer sus escaparates y sabores. Y por supuesto los mejillones con patatas fritas, de todas las variedades que probé yo me quedo con los gratinados, una delicia. Y las mejores patatas fritas que he probado en mi vida las de los puestos callejeros, o casa patata de Brujas, muy crujientes. Por supuesto fuimos al museo del chocolate para conocer mejor su elaboración, también fuimos al museo del Cómic, para los aficionados a este género, Bruselas tiene muchos rincones y librerías y mis hijos se lo pasaron genial en Mini Europa, pudimos recorrer a través de unas maquetas muy reales lo mejor de Europa, es una visita muy agradable.
Viaje muy recomendado, hay que volver!!

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La región de Flandes es parte de Bélgica, este año he pasado unos días en ella y os voy a relatar mis impresiones.

De fácil acceso desde cualquiera de sus 2 aeropuertos Bruselas es una cuidad moderna y antigua a la vez, sus edificios tipo Art Deco compiten frente a los coloreados con viñetas de cómic.

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Todo gira cerca de la Grand Place, majestuosa plaza considerada de las bonitas del mundo y sus alrededores. Callejuelas donde puedes degustar en alguno de sus pequeños restaurantes los famosos Moules frites, que son mejillones cocinados de distintas formas con patatas fritas.

Cerca de esa zona también puedes ver el famoso Maneken Piss o niño meón, una escultura famosa en Bélgica que aunque es muy pequeña es muy graciosa, también la catedral de St Michel y Saint Gudule y el museo del cómic que es muy interesante.
Para moverse por al región hay trenes que van fenomenal y si prefieres coche de alquiler las autopistas son gratuitas y se conduce muy bien de unas ciudades a otras. En coche fui a Gante, se tardan como 45 minutos y desde siempre he querido conocer esta cuidad debido a que en ella se han formado un montón de grupos y dj’s de música electrónica de mis favoritos aparte de celebrarse uno de los más importantes festivales a nivel mundial de este genero llamado “I love tecno” desde hace mucho años.

Es una delicia pasear por la orilla del rió y disfrutar de una cerveza en alguna de las terrazas que hay acondicionadas con vistas al castillo de los Condes de Flandes al que merece la pena subir y ver la panorámica de la cuidad y la catedral y la torre municipal, una torre gótica que esta en el centro de la cuidad.

Lo bueno de Gante es que toda la parte turística se puede hacer a pie en un paseo, y encima tiene unos preciosos canales.
Para comer recomiendo el “waterzooi” de pescado, un guiso muy rico típico de aquí.
Por la noche la zona del centro se ilumina de forma que te corta la respiración, una maravilla y hay un montón de cervecerías y clubes para tomar algo.

En resumen no se cuál de las dos me ha gustado mas, el año que viene!!A por el resto!!

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No sé muy bien por dónde empezar. Lo primero que me gustaría destacar es que es un país que se adapta a todo tipo de presupuestos. Y lo digo porque, en este caso yo tenía un muy bajo y aún así he disfrutado mucho del viaje por poco dinero. Me moví todo el tiempo en tren, tanto para los traslados de aeropuerto-hotel, como a las otras ciudades. No necesité contratar el Rail pass para mayores de 26 años, ya que si haces cálculos te puede salir igual de precio, y esto tiene como ventaja que puedes cambiar en cualquier momento los planes y no verte obligado a gastar el importe del rail pass. Como los fines de semana la tarifa es el 50% aproveché a ir a aquellos destinos más caros, para que me saliera mejor de precio. Por cierto, el fallo que tiene todo el mundo de montarse en primera cuando ha sacado un billete de segunda es muy fácil de evitar, los vagones tienen por fuera en tamaño gran de un 1 o un 2, así que ya sabéis que vagón es de primera y cual de segunda. En general son muy majos en la estación y si no hablas su idioma, se hacen entender. En los trenes, normalmente hay un panel electrónico que te indica en qué parada vas a entrar, si no, siempre queda el recurso de mirar por la ventana y ver el cartel de la estación.

Por otro lado, mi consejo para hacer la ruta, sería Amberes, Gante y Brujas, ya que esta última, es la más bonita, y si la ves la primera como fue mi caso, el resto te parecen un poco más light. La verdad, es que en las ciudades, lo único que hice fue patear, ya que yo no tengo nociones  de arte y por lo tanto, no disfruto los museos tanto como otros, pero aún así, y entrando en las iglesias, que son todas gratuitas, te lleva tiempo. Si visité en Gante el Castillo, por dentro no hay ni una sala decorada, sólo hay alguna exposición de armas y poco más, pero me gustó y además tienes una panorámica de la ciudad. El que sea un adicto a las compras le recomiendo Amberes, desde la estación de tren y hasta la parte histórica, todo son tiendas y aún así, en zonas menos céntricas, también encuentras más. También tiene un zoo al lado de la estación de tren, pero entonces necesitas casi 2 días para hacer todo.

Por cierto, cabe destacar que en la estación de Gante, a diferencia, de las otras 2 ciudades, no hay oficina de turismo y si llegas, como fue mi caso sin ninguna información te puedes sentir un poco perdido, además el centro histórico queda un poco lejos de la estación. La gente lo que suele hacer el coger un tranvía que cuesto 1,30 eur y te deja en el meollo. Si decides, como yo, ir andando, es un poco deprimente porque hasta que no llegas al centro, todo está como desértico, tardarás como unos 15-20 minutos.

En cuanto a Bruselas, me gustó comprobar que no es muy grande y que puedes ir a todos los sitios andando, excepto, la eurozona, Atomiun y Minieurope (el  cual, no recomiendo visitar si no vas con niños pequeños, muy cara la entrada para lo que es). El museo del cómic, salvo que seas un aficionado y entiendas, tampoco me pareció gran cosa.
Me encantó la visita al Palacio Real (gratis) ya que no esperaba ver tantas habitaciones y que estuvieran decoradas  tal y como en la época.

En resumen, Bélgica es un país increíble a nivel monumental y envuelto en un aire romántico que gusta a todo el mundo. Mi recomendación es que si haces un primer viaje para ver lo más típico, te plantees un segundo o tercero para hacer cosas menos habituales como ir en bicicleta a pueblecitos cercanos y menos turísticos, a otro ritmo. Ver los mercadillos de Navidad o recorrer en coche la región de bosques y colinas de las Ardenas. Es un pequeño país que da para mucho.

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Todas las ciudades de Flandes sorprenden y fascinan por igual, Brujas, Gante, Amberes…, os invito a un paseo que se antoja inolvidable.
Flandes tiene ciudades llenas de encanto y romanticismo, conseguirán trasmitir muchas sensaciones a sus visitantes, tras la experiencia de descubrir encantos, tradiciones.

Nuestro primera parada fue Bruselas, famosa por sus chocolates y su cerveza, ciudad con triple capitalidad; europea, belga y flamenca pero le podríamos añadir alguna más, capital de la educación, limpieza, cultura, la gente de Bruselas habla mínimo dos idiomas, peculiaridad que al seguir viajando por Flandes pudimos apreciar que no sólo en Bruselas es así

Podemos decir también que es la capital del cómic, se pueden apreciar en diferentes fachadas grandes dibujos que nos hacen recordar donde nació este arte. Aquí nació no sólo Tintín si no también Los famosos Pitufos. Bruselas se aleja del tópico de ciudad triste, oscura ya que tiene mucha actividad cultural, muy cosmopolita.
Su joya es la Grand Place una espectacular plaza en la que convergen edificios renacentistas, góticos, neoclásicos y de estilo flamenco, considerada una de las más hermosa, cerca de de la plaza se encuentra el Manneken Pis, una diminuta figurita de bronce de un niño haciendo pipí
Otra visita obligada,  Atomium, el monumento que simboliza el uso pacífico de la energía nuclear, construido para la Exposición Universal de 1958 y donde pasamos una mañana entera ya que el tiempo acompañaba, era un día soleado, precioso  y tiene una terracita justo debajo para poder contemplarlo de cerca.

Amberes, llegamos a esta ciudad en tren y nos recibe su impresionante estación central, de estilo neoclásico, conocida como el palacio de trenes, muy cerca de la estación nos encontramos el barrio judío zona en la que a lo largo de los siglos se ha desarrollado la mayor actividad mundial en el arte de pulir diamantes. Se calcula que siete de cada diez piedras preciosas que circulan por el mundo han pasado por la ciudad, lo que le otorga la denominación de capital de los diamantes.

En el otro extremo de la ciudad nos encontramos la parte más hermosa, preciosa catedral gótica, que alberga pinturas de Rubens, y el Grote Markt, la plaza principal, poblada de edificios gremiales del siglo XVI y XVI, y el Ayuntamiento, que data del siglo XV.

En Brujas el romanticismo se respira en cualquier espacio de la ciudad, motivo por el que es conocida como la Venecia del Norte. Disfrutamos de un paseo en barca por sus aguas mientras descubrimos las maravillas arquitectónicas que nos depara. Todavía se conservan prácticamente intactas las torres y puertas de la Edad Media que daban acceso a la ciudad, así como el Grote Mark, la espectacular plaza mayor, la basílica de la Santa Sangre, que data del siglo XII y que guarda la reliquia de la Santa Sangre de Jesucristo, la catedral de San Salvador o la iglesia de Nuestra Señora.
Posee sorprendentes rincones de paz en medio de la parte antigua en los que descansar y dejarse sentir, en una atmósfera que transporta a épocas pasadas.
Otra visita obligada es al Museo del Chocolate, donde podréis sumergiros en los cuatro mil años de historia de esta delicia del cacao, degustar todo tipo de especialidades y experimentar en talleres.

Gante es una urbe incomparable debido a su arquitectura, la vida cultural, la gastronomía y su gran actividad. Conserva un aire elegante y algunos de los rincones más bellos de toda la región. Sus tres torres: la del campanario de la catedral de San Bavón, la de la Atalaya o Belfort y la de la iglesia de San Nicolás son los símbolos más representativos, junto al impresionante Castillo de los Condes, rodeado de un foso y situado en pleno centro. Más allá de la fortificación se extiende el barrio del Patershol, uno de los más antiguos de Gante, de estrechos callejones, obligados de pasear por ellos albergan restaurantes reconocidos y tiendas de diseño.
La vida en Gante transcurre junto a las aguas de sus dos grandes ríos, el Lys y el Escalda. Los más hermosos y conocidos son el de Korenlei (muelle de los graneros), y el Graslei (de las herboristas). También merece la pena visitar la antigua lonja de pescado, el Vismijn, donde pudimos disfrutar de las especialidades flamencas y y de unas deliciosas cervezas.

Antes de partir visitamos  la catedral, para contemplar una de las obras culminantes de la pintura flamenca, La Adoración del Cordero Místico de Van Eyck .
Es imprescindible que  inmortalicéis vuestra visita a  la ciudad desde el puente de San Miguel. Otras dos bellezas de Flandes son Malinas y Lovaina pero en este viaje nos las visitamos, las dejamos para la PRÓXIMA VEZ!!

Copyright foto: © BI-TC - Olivier van de Kerchove

Aun siendo “Flamenca” son pocas las oportunidades que tengo para viajar y disfrutar de esta tierra donde nací y crecí.

Tuvimos la suerte de poder alojarnos en casa de unos  familiares cerca de Gante. De ahí nos desplazamos en coche y en tren a las diferentes ciudades.
Tengo que decir  que el transporte público es la manera más cómoda para desplazarse a las ciudades, sobretodo en estas fechas  navideñas , cuando los centros se llenan de gente que hacen sus compras de Navidad.

Elegir Navidad como fecha para viajar, a pesar de correr el riesgo de pasar mucho frio o necesitar paraguas cada día, nos daba la oportunidad de disfrutar y también de saborear todos los encantos de Flandes.

Hemos visitado Gante, Brujas, Bruselas, Amberes y por supuesto  no podía faltar una visita al Mar del Norte para degustar unos “Mejillones con patatas fritas”.
Nuestro viaje a Flandes ha sido una mezcla entre paradas culturales y gastronómicas (con la excusa que tuvimos que escondernos por la lluvia).

Lo que más nos ha gustado en Gante son las vistas espectaculares de noche. La ciudad ha diseñado un proyecto de iluminación y el resultado es impresionante.
Realmente, vale la pena quedarse hasta que anochece. Y por supuesto no podía faltar el plato que promocionan con tanto orgullo: “Gentse Waterzooi”.

Para mí Brujas siempre será la joya de Flandes. Allí visitamos el Lago del Amor, el Beaterio, la basílica de la Santa Sangre y la Plaza Mayor.

Después de comer unas patatas fritas debajo del Belfort quemamos unas calorías subiendo los 366 escalones de la torre. Este esfuerzo fue recompensado con unas vistas impresionantes de Brujas y sus alrededores. Terminamos la visita con unas cervezas en el “Eiermarkt” (mercado de los huevos).

En Bruselas, después de un paseo clásico por el centro optamos por dedicar bastante tiempo a los Mercadillos de Navidad.
Nuestra idea era picar y beber algo por ahí y os puedo asegurar que no nos hemos quedado con hambre después de probar, entre muchas más cosas, unos gaufres de Bruselas con chocolate.

Como Amberes es la ciudad que menos conozco; optamos  por una visita guiada. Después de comer “Stoverij” (un estofado con carne y cerveza), tuvimos bastante fuerza para atacar el “Meir” y sus tiendas.

Y ahí terminamos nuestra visita a Flandes con una “bolleke” (cerveza) en el café Den Engel, en la Plaza Mayor, abierto 24/7.

Mi viaje a Flandes empieza un poco por casualidad.
Buscamos un vuelo económico a alguna ciudad europea para celebrar fin de año junto con unos amigos, y elegimos Bruselas.

Al principio no me sedujo mucho la idea, puesto que tenia el concepto (equivocado) de que se trataba de una ciudad grande y pero con pocas cosas para visitar.

Por otro lado, soy de las que piensan que todas las ciudades y pueblos tienen algo único por lo que merece la pena una visita. Así que entre en esta página y empece a leer sobre Flandes, Brujas, Gante, etc..la información publicada y los comentarios de otros compañeros empezó a fascinarme.
Al ver lo cerca y fácil que era visitar las ciudades flamencas, organicé el viaje de la siguiente manera:

Llegamos el día 27/12 a con Brussels airlines muy puntuales. Desde el mismo aeropuerto cogimos un tren directo a Gante y en una hora nos plantamos allí.
Desde el primer momento, pudimos apreciar el cambio de clima: frío y una lluvia suave e intermitente que te recuerda que has dejado atrás el mediterráneo.

Nos alojamos en el centro, en el Novotel y estuvimos 2 noches, pudiendo visitar tranquilamente la ciudad, sin aglomeraciones, la Catedral de San Bavón, San Nicholas, el Castillo, su mercado navideño y como no, subir al Belfort, Las vistas son espectaculares, ahora a las 16,30 empezaba a anochecer, y la ciudad iluminada tiene un encanto especial, pero si vais en verano os recomiendo pasar una noche en Gante, para poder apreciarlo.

El día 29/12 teníamos que trasladarnos a Bruselas y para aprovechar el tiempo al máximo decidimos visitar Brujas antes.
La estación de tren dispone de consignas para el equipaje, lo cual nos permitió ver la ciudad tranquilamente y a última hora de la tarde desplazarnos a Bruselas.

Realmente de Brujas queda poco para comentar. Es cierto que es una ciudad preciosa, pero mucho más masificada que Gante, tal vez porque era sábado y periodo navideño.
Bruselas combina los encantos de las callejuelas cerca de la Grand Place, con la modernidad.

Y el 31/12 como no, en el mirador de la plaza de Polaert, disfrutamos del espectáculo de fuegos artificiales que se realizan desde diferentes puntos de la ciudad para celebrar la noche vieja.

En definitiva ni el frío ni la lluvia nos ha impedido disfrutar del viaje y sin duda estoy pensando en volver y conocer las ciudades que me han quedado pendientes , entre otras Amberes, Malinas y Lovaina, y como no repetir Gante.

"Mágnifico" Con esta palabra describimos nuestro viaje a Bruselas.
Mi pareja y yo hemos disfrutado de todo lo que ofrece esta ciudad, además de Brujas y Gante. Tuvimos mucha suerte de poder viajar en el mes de Diciembre.

Os recomendamos escoger una compañía aérea que os lleve hasta el aeropuerto internacional de Bruselas porque desde el nivel -1 del mismo aeropuerto podéis coger un tren (salen cada 10-15 minutos) que os lleva al centro, en menos de 20 minutos ya estáis allí.

Desde el primer día que llegamos, quedamos impresionados por su arquitectura, la gente tan hospitalaria, los puestos navideños, la variedad de cervezas, tiendas de bombones, puestecitos de comida, etc... Los objetivos de nuestro viaje eran: conocer la región y disfrutar al máximo nuestros días de vacaciones en destino, finalmente lo conseguimos.

Reservamos el hotel Ibis Off Grand Place, muy recomendable, que estaba a 1 minuto andando desde el hotel. Durante nuestra estancia tuvimos que madrugar un poquito todos los días para poder aprovecharlos, pues al viajar en invierno se hace de noche bien pronto.

El esfuerzo mereció la pena y pudimos contemplar: la Basílica del Sagrado Corazón, la 5ª más grande del mundo, el precioso Atomium, el Instituto de Ciencias Naturales (nos impactó su colección de huesos de dinosaurios), el descarado Manneken Pis y su hermana Jeanneke Pis (que estaba disfrazada de Mama Noel) el barrio europeo con el conocidísimo edificio del Parlamento Europeo y el corazón de Bruselas con su maravillosa Grand Place.

Creíamos que no había nada más que nos pudiera sorprender hasta que descubrimos Gante y Brujas. Parecía que el tiempo en nuestros relojes se hubiese parado sino fuera porque de fondo escuchábamos cómo las campanas repicaban desde alguna de las maravillosas tres torres. En Brujas disfrutamos de los puestos navideños y en la misma Plaza Markt nos tomamos un gran gofre riquísimo además de un vin chaud (vino caliente compuesto de canela, ralladura de naranja, anís, azucar, pimienta negra, entre otros).

Nuestro tiempo en ambas cuidades fue pequeño pero lo suficiente para admirar tanta belleza y saber que debíamos volver a repetir destino.


Queremos dar las gracias a Turismo de Bélgica por ayudarnos a conocer el destino y a todo el mundo recomendamos como mínimo una escapada a este precioso país.

Después de pasar unos pocos días en Flandes no queda más que recomendar su visita y hacer notar que te sabrá a poco y te dejará con ganas de más.

En Diciembre sin duda, el espíritu navideño invade el corazón de Bruselas y no puedes dejar de ‘perderte’ por los mercadillos navideños de Santa Catherine y los alrededores de la Bolsa para disfrutar como un bruselense más degustando unas patatas fritas mientras paseas entre los puestos navideños donde, aparte del típico vino caliente e infinidad de cervezas.

También puedes encontrar artesanía, dulces típicos, chocolates, atracciones, etc.
Hay que tomarse su tiempo para verlos todos, o por lo menos intentarlo... y si lo haces cuando ha oscurecido tienes la magia añadida de las luces y los juegos que con ellas hacen en algunos de los edificios más emblemáticos.

Lo ideal es alojarse en un hotel cercano a la Grand Place, ya que te permitirá disfrutarla a diferentes horas del día con sus diferenciados ambientes (relajada y familiar de día y bulliciosa de noche). Y también visitar multitud de lugares simplemente paseando.

El Ayuntamiento, el Manneken Pis (si tienes suerte podrás verle también ‘vestido’), la Estación Central, la Place Royal con el museo Magritte, el barrio de Sablon con su iglesia, la Catedral con su pulpito de madera tallada, ...y cuando menos lo esperes unos personajes de comic te saludan desde una fachada.

Si quieres dedicarle un rato a ir de compras tienes que pasear por la Avenida Louise, con sus tiendas de grandes firmas internacionales y también descubrirás una zona más moderna.

Tampoco está de más dar una vuelta por el distrito financiero junto a la sede del Parlamento Europeo (tantas veces visto en TV!). Otro de los emblemas de Bruselas, al Atomium, lo tienes a muy poca distancia en metro y merece la pena dedicarle una visita aunque solo sea desde ‘abajo’.

En cuanto a la gastronomía y dejando aparte los típicos mejillones y chocolates, debes dejarte aconsejar por los bruselenses (el recepcionista del hotel puede ser un gran aliado) y probar la Carbonade (carne macerada en cerveza y servida en forma de estofado) y las Boulettes (albóndigas fritas o guisadas con diferentes salsas).
Todo ello por supuesto acompañado de patatas fritas y una buena cerveza (tendrás que ir probando, recomendado no repetir).

Los barrios de Santa Catherine y el Sablon tienen una variada oferta de restaurantes para mezclarte con los locales y huir un poco de la ‘excesivamente turística’ oferta de la Rue des Bouchers, aunque sea la más conocida.

Bruselas es una ciudad que te invita a volver y a ser visitada con tranquilidad disfrutando de la arquitectura, historia, costumbres, gastronomía, arte, etc., ya que seguro te dejas algo interesante por ver o visitar.

Recientemente he tenido la oportunidad de viajar a Bélgica, y más concretamente a la región de Flandes junto con mi familia, y la verdad ha sido un acierto la elección del destino.

No me voy a entretener en enumerar los muchos lugares que se pueden y se deben visitar, ya que hoy en día existen muchas guías y páginas web donde encontrar una información detallada.

Me gustaría decir que es un destino perfecto para todo tipo de viajeros: familias, parejas, grupos de amigos e incluso viaje individual, ya que nos ofrece muchas alternativas para disfrutar de unas vacaciones maravillosas.
La oferta cultural es muy amplia, ya que en todas las ciudades podemos encontrar museos variados dedicados a la música, la pintura, la escultura, la ciencia, etc.

En Bruselas nos podemos encontrar improvisadamente con un concierto en un marco incomparable como es la Grand Place, pasear por sus calles llenas de vida, y hacer compras en sus numerosos comercios.
La oferta gastronómica tampoco se queda atrás, podemos escoger desde la típica comida fast food, famosas sus patatas fritas, hasta los más exquisitos restaurantes de lujo, con comida gourmet, pasando por restaurantes con atractivos menús del día a precios realmente asequibles.

En Brujas, podemos disfrutar de un ambiente medieval maravilloso, el bullicio de sus calles y la tranquilidad de sus numerosos canales que nos ofrecen una visión diferente de la ciudad.

En Malinas, a solo 15 minutos en tren desde Bruselas, disfrutaremos de una plaza espectacular llena de locales donde disfrutar de su famosa cerveza y hacer un alto en el camino. Pasear por sus tranquilas calles, y comprar en su mercadillo de objetos de segunda mano, donde también se practica el trueque entre los vecinos y visitantes.

En Gante, la diversión está asegurada, con su ambiente bohemio y universitario. No se puede evitar dar un paseo en barco por sus canales, visitar un fabuloso castillo situado en pleno centro de la ciudad o su grandiosa catedral. Y todo ello a solo media hora en tren de Bruselas.

Son ciudades con un encanto especial, donde su gente es amable y cordial y en las que se respira arte por los cuatro costados. Donde puedes encontrar diversión, paz y tranquilidad al mismo tiempo. Los desplazamientos son súper cómodos, ya que tenemos a nuestra disposición gran variedad de transportes como tren, tranvía, barcos, etc. Todos ellos muy cómodos y con precios asequibles.

En fin, que mañana mismo volvería sin dudarlo, ya que siempre quedan cosas pendientes para una próxima visita, que espero sea pronto. Y os animo a todos a conocer este pequeño gran país.

Foto: Grand Place de Bruselas ©Christophe Licoppe

Dicen que "las cosas si son breves, son 2 veces buenas". Pues lo siento, en esta ocasión no estoy para nada de acuerdo con este dicho popular. Ojalá hubiéra podido ser más larga nuestra escapada por Flandes. Así que sin duda, tendremos que volver a este destino tan interesante para todos los públicos.

Flandes parece sacado de un cuento de hadas y permite que disfruten tanto los niños como los adultos. Nosotros nos alojamos en Bruselas y nos trasladamos en tren a Brujas, Gante y Amberes.

En Bruselas pudimos comprobar la gran cordialidad de los lugareños ya que mientras estábamos tomando algo en la espectacular cervecería Poechenellekelder fuimos testigos de un tradicional y antiguo juego llamado "Mijole" y finalmente mi marido acabó siendo invitado como un participante más gracias a la amable insistencia de los jugadres foráneos que nos hicieron sentirnos como en casa y nos descubrieron una joya oculta en el corazón de la capital belga llamada "A LA BECASSE" que sorprende tanto por su originalidad como por la gran calidad de sus bebidas.

Brujas con sus bellos canales, sus preciosas casitas, sus tentadoras tiendas de chocolates y sus callejuelas empedradas se muestra irresistible como sacada de un cuento de hadas. Y además en esas fechas la encontramos engalanada para la navidad así que visitamos su encantador mercadillo navideño y la recorrimos disfrutando de su apacible ambiente pareciendo incluso que el tiempo se detiene.

En Gante primero nos deleitamos con unas magníficas vistas desde lo alto de su castillo para después deleitarnos con una suculenta comida en el restaurante Amadeus.Su especialidad son las costillas de cerdo que se pueden comer a voluntad y que son muy recomendables.

En Amberes nos dejamos seducir por algo para nosotros tan sugerente como sus famosos diamantes: las delicias con forma de chocolate de la tienda "Chateau Blanc". Así que por todo esto y por mucho más que no se puede expresar en pocas palabras hace que FLANDES enamore a todos sus visitantes. Así que a qué esperas....¡HAZ LAS MALETAS Y VISITA FLANDES NO TE ARREPENTIRÁS!

Si bien las ciudades de Brujas, Gante, Amberes y Bruselas ya tienen su propio encanto especial en el resto del año... el tener la posibilidad de viajar en el mes de diciembre abre un nuevo campo de sorpresas. La decoración de sus calles y edificios llenos de luces multicolores, los mercadillos navideños y sus pistas de patinaje sobre hielo, la decoración de los gigantes árboles de navidad, el aroma del chocolate caliente y la calidez de sus habitantes logran hacer sentir al turista en una atmosfera de ensueño hecho realidad.

Lo curioso que se puede ver en estas fechas en cada una de las ciudades (algo que no suele verse durante el año) son el Icemagic de Brujas (Festival de Esculturas de Hielo), con sus esculturas de hielo iluminadas en colores azules y rosas, y el nuevo Historium que nos transporta a la vida de la Edad Media utilizando nuestros 5 sentidos.

En Gante las hermosas tiendas de moda adornadas con guirnaldas y luces reflejadas sobre el río. En Amberes el calor de las “ollas de fuego” en la plaza Grote Markt rodeada de casitas típicas y olor a chocolate caliente, hasta Bruselas, que combina pasado con modernidad en su Grand Place rodeada de sus típicos edificios y su espectáculo supermoderno de luces y música y además con su noria, pista de patinaje y mercadillo navideño de la plaza de Santa Catalina con calidad y buen gusto en sus artesanías.

Si os queréis dejar encantar sin duda el destino es... “Flandes en Navidad”.

Cualquiera que haya tenido que estudiar unas mínimas nociones de arte podrá recordar cómo nos hacían estudiar esas fachadas principales de catedrales como Bruselas o Gante, o pinturas fantásticas como aquellas de los hermanos Van Eyck: La adoración del cordero místico o El matrimonio Arnolfini.

Pues de todo eso se puede disfrutar en directo en toda la región de Flandes, de arte puro “en vivo y en directo”. No sólo de iglesias y catedrales, sino de castillos medievales y torres que se mantienen casi intactos con el paso del tiempo, muros espectaculares en tamaño con los éxitos del cómic más recientes como Tintín…

Pero como no todo es arte y cultura en un viaje os voy a orientar un poco en la gastronomía de la zona que pudimos apreciar durante los casi cuatro días que disfrutamos del destino. Patatas fritas, mejillones al vapor, salmón, el famoso Gentse waterzooi que degustamos en un restaurante a orillas del río en Gante, multitud de quiches variadas, cervezas de todo tipo y sabores, quesos, vinos calientes, el famoso guiso de patatas “Tartiflett” ( muuuuuuuuy recomendable ). Y como no: gofres con azúcar, con chocolate, mermelada, frutas…. Con todo lo que puedas imaginar!!! Bombonerías para todos los gustos y bolsillos!!!

Vamos, que delito tiene el que en Flandes acabe comiendo en uno de esos conocidos establecimientos de comida rápida!! Bares y restaurantes hay de todo tipo: desde el típico de menú para visitantes extranjeros (que probamos exitosamente en Grote Markt en Brujas ) hasta el local propio de los belgas donde no encuentras un guiri por ningún sitio. En cualquiera de ellos comimos bastante bien y sin tener que dejarnos un riñón empeñado. Hasta un restaurante puramente italiano encontramos donde la pasta era exquisita y el personal encantador.

Por último quería hacer un comentario a todas aquellas personas que me hicieron creer “que Bruselas no tiene nada”. Pues creo que están muy equivocados. Bruselas tiene arte, cultura, ambiente sin fin (¿esas cervecerías no cerraban nunca?) y una hospitalidad que hace que en un par de días no extrañes absolutamente nada.

Me han quedado algunas ciudades que visitar ya que sólo tuve tiempo de estar en Bruselas, Brujas y Gante, pero no descarto visitar de nuevo la región el año que viene por estas mismas fechas para empaparme de mercadillos navideños y luces de Navidad.

Una anécdota: el 25 de noviembre coincidimos sin querer con la llegada de San Nicolás en barco por los canales de Brujas para hacer llegar a los niños los regalos de navidad… sin palabras.

Nuestro escapada a Flandes empieza el 22 de Noviembre con intención de visitar Bruselas, Brujas y Gante en 3 días...

¡¡¡Es Navidad en Flandes!!! Bruselas está en plenos preparativos de su enorme mercadillo navideño cerca de Ste. Catherine y la Bourse!! Está todo lleno de casitas de madera y luces navideñas, la magnifica Grand Place está preparando un enorme árbol de Navidad. Toda la ciudad se prepara para celebrar estos días.

Pero lo mejor del viaje estaba por llegar... El día 23 por la mañana nos dirigimos a la Gare Centrale para coger un tren dispuestos a pasar el día en Gante y Brujas. Nuestra sorpresa fue que nos encontramos con la inauguración del mercadillo de Navidad en Brujas y la magnifica pista de patinaje sobre hielo en la Grote Markt!! Si Brujas ya es una ciudad de cuento, en Navidad aún lo es más!! Todos los escaparates de las tiendas están preparados para la Navidad y la Grote Markt está plagada de casitas donde venden de todo, desde souvenirs hasta adornos navideños y por supuesto los magníficos gofres belgas!

El centro está lleno de gente disfrutando de la Navidad! Varios grupos de música en directo alegran el ambiente, los mayores pasean por el mercadillo en busca del recuerdo ideal y los pequeños hacen cola dispuestos a probar suerte en la pista de patinaje sobre hielo!

Os recomendamos la visita de Flandes en estas fechas, aunque la temperatura sea un poco baja, podréis disfrutar de las visitas a la zona de una manera diferente, con ciudades volcadas en sus mercadillos y en la ilusión de la Navidad!

Adoro viajar, pero siempre he viajado sólo con mi pareja. Nos encanta patear y no dejarnos ninguna esquina del destino elegido sin disfrutar. Hace 4 meses nació Aner nuestro hijo y desde antes que naciera pensábamos que sería bueno empezar a viajar con él lo antes posible. Con 4 meses ya ha volado 4 veces y varios viajes por la península, se porta fenomenal.

Pensando que debido a la lactancia íbamos a tener que parar algo más de lo que acostumbramos cuando viajamos solos, decidimos que sería un buen momento para viajar también con los abuelos, tíos y primos. Ya que tendríamos que bajar el ritmo, pensamos que podía ser un viaje especial en familia.

En principio escogí Flandes porque desde Bilbao tenemos vuelo directo a Bruselas y resultaría cómodo para mover a 10 adultos, 2 niños y un bebé. La realidad es que la planificación del viaje ha sido muy diferente a la que acostumbramos ya que al ser tantos quería llevar todo bastante más atado. Así que mi primera duda fue si contrariamente a lo que hacemos cuando viajamos solos, en este caso, sería mejor no utilizar el transporte público y movernos en coche de alquiler. Me puse en contacto con Judit de la Oficina de Turismo y aparte de hablarme sobre el curso online “Maestro de Flandes”, el cuál me vino estupendamente para conocer el destino antes de llegar, me asesoró sobre los medios de transporte y desde luego, acertó de pleno.

El viernes llegamos a Bruselas a las 16.00hrs después de 2 horas de vuelo. Al llegar cogimos el tren para llegar a la Estación Central, todo fue muy cómodo ya que en el mismo aeropuerto accedes a la estación de tren. En mi caso podía escoger entre 2 tipos de billetes: o el Rail Pass para 10 viajes o la tarifa weekend. Finalmente nos salía mejor ésta última. Por cierto, me parece muy interesante para la gente que quiera viajar con niños, que los viajes en transporte público son gratis para los menores de 12 años.

Al llegar a Bruselas teníamos que dirigirnos al hotel Nh Atlanta. De camino desde allí hasta el hotel pudimos hacernos una idea de lo que nos esperaba en Bruselas. Dejamos el equipaje y salimos a cenar y a disfrutar de la tarde-noche. Teníamos muchas ganas de probar los famosos “moules avec des frites” y nos recomendaron el restaurante Chez Léon. Nos encantaron y después de cenar nos acercamos a la Grand Place; si la plaza en si es espectacular tuvimos la suerte de ver la torre iluminada de diferentes colores debido a las pruebas para la iluminación de Navidad.

Al día siguiente cogimos el tren para conocer Brujas. Es una ciudad encantada que te embruja nada más posar los pies en sus adoquines. Perderte por sus calles es una manera fantástica de transportarte en el tiempo.

El domingo cogimos de nuevo el tren para visitar Gante. Al llegar cogimos el tranvía para llegar al centro, es muy cómodo al poder cogerlo en la misma estación de tren. En cuanto bajas del tranvía, si giras 360º sobre ti mismo, te quedarás fascinado de la grandeza arquitectónica. Sin embargo, las vistas desde los puentes, forman, si cabe, la postal más fascinante de la ciudad.

Llegó el lunes y volábamos a las 20.45hrs de regreso a casa, con lo cual teníamos todo el día para disfrutar de Bruselas. Como cada tarde después de volver de Brujas y de Gante paseábamos por el centro, decidimos empezar el día yendo al Atomium en metro.

También en metro nos acercamos hasta el Parlamento Europeo y de allí fuimos a visitar la catedral. Para acabar el día regresamos de nuevo a la Grand Place y en una de sus bocacalles nos despedimos de Bruselas con un chocolate y gofres con nata.

Ha sido un viaje muy especial que recomiendo a todo el mundo independientemente de su edad.

Foto: Alrededores de Grand Place - Bruselas © BITC - Olivier van de Kerchove

Iba con muchas ganas y he regresado con más. ¡Me ha encantado! Por supuesto, noviembre no es la mejor fecha para viajar hacia el norte, pero como ya íbamos mentalizados tan solo hizo falta llevar algo más de ropa para disfrutar sin problemas.

Nuestro viaje ha sido corto pero intenso y con todo lo que se supone que un turista debe hacer. Nada más llegar, ruta cervecera con los sitios más conocidos de Bruselas: La Morte Subite, Delirium Tremens, Le Cercueil... He de confesar que no me gusta la cerveza, pero allí probé las de frambuesa, de chocolate, de cookies, la gueuze y la kriek, que para no gustarme no está mal, no?

Al día siguiente excursión contratada desde España a Gante y Brujas con un guía que era el típico belga multilingüe, un crack el señor. Para comer más de lo típico, mejillones con patatas fritas, una delicia, y de regreso a Bruselas parada obligatoria a por el mejor gofre que he probado.

El domingo, como no podía ser de otra forma, bus turístico. Para mi la mejor forma de ver una ciudad cuando tienes poco tiempo, es algo que suelo recomendar a mis clientes y yo no iba a ser menos!

Por la tarde nos pasamos por la oficina de turismo ya que había leído sobre el "Chocolate pass" y ha sido una idea fantástica. Hemos probado 10 chocolaterías diferentes, un bombón en cada una de degustación y en las que más nos han gustado hemos picado y nos hemos traído un trocito de Bruselas a casa en forma de chocolate.

En resumen, en cuanto pueda me escapo de nuevo a conocer alguna otra ciudad y darle un repaso a Bruselas... ¡Totalmente recomendable!

He viajado en 3 días a 3 ciudades diferentes de Bélgica y aunque hubiera estado una semana me habría sabido a poco. Personalmente creo que son ciudades para disfrutarlas ya que tienen un encanto que poco lugares tienen.

Bruselas, a pesar de ser una gran ciudad, tiene esos rincones que te trasladan al medievo. La Grand Place, realmente puede merecerse el título de una de las plazas más bonitas del mundo. El mercadillo con las flores que ponen a diario la hace mas bella aún. La catedral es impresionante. En alguna guía leí que era de las más austeras por la cantidad de saqueos que había recibido. Esta austeridad se compensa con las enormes vidrieras que tiene y el gran órgano con sus miles de tubos y varios teclados.

Los parques también me han sorprendido. El parque de Bruselas tiene varias esculturas muy divertidas de artistas de la ciudad, de hecho están en venta. Sin embargo, el parque de la zona del Atomium es el que más me ha impresionado. En esta época (otoño) los colores de la vegetación son fascinantes.

Otro detalle de cualquiera de las ciudades es que las tiendas, los bares, restaurantes, etc. conservan la fachada original y la decoración del interior no se queda corta. Seguramente este hecho se deba a la cantidad de tiendas de decoración vintage que hay en la ciudad. Para los que nos encanta este estilo Bruselas es una ciudad para perderse en estos locales.

En cuanto a la gastronomía he podido probar los platos típicos, pero lo que más me ha gustado ha sido su cerveza. Hay cientos de variedades y cada cual está mejor. A recomendar la cerveza Leffe o la Jupiler, que se ve tanto como la Mahou en España.

La noche de Bruselas tiene muchísimo ambiente. Mucha gente joven y los bares a rebosar. La gente es muy amable y hacen lo posible por entenderte aunque no sepas más idioma que el español.

Gante, a pesar de ser más grande que Brujas, tiene un centro histórico bastante concentrado y pude verlo en una mañana. La ciudad es simplemente encantadora. Sus monumentos, su atalaya, sus calles, etc.
Recientemente están acabando una construcción en el mismo centro que rompe un poco la bonita estética que tiene.

En cuanto a Brujas, ningún comentario que había oído de la ciudad se queda corto. Sorprende que todo siga como en el medievo. Pasear por esas calles que parecen de cuento, ese olor a chocolate que te persigue, los carros de caballos, los canales, todo en Brujas te transporta a otra época. Merece la pena pasar un par de días en la ciudad para disfrutar de ella. El paseo en barca que venden es bonito pero no imprescindible. La ciudad es algo más cara que el resto.

En resumen lo que he podido conocer de Bélgica me ha gustado mucho. Un destino para viajar en pareja, con amigos, con familia… Estoy segura que a nadie le defraudará.

Copyright foto: © decor and atmosfere

Todo lo que se pueda escribir sobre esta zona de la "Vieja Europa" se quedará corto con respecto a la experiencia vivida durante estos maravillosos días que he pasado allí.

Mi primera parada fue en Bruselas, después de moverme en un transporte público sencillo y bastante cómodo empezamos a visitar la denominada capital de Europa. El casco histórico con la Grand Place como destino final de cada una de sus callejuelas, el simpático Manneken Pis y su a veces un poco olvidada versión femenina. Sus tiendas de bombones y demás, un paraíso para los golosos como yo.

Alejarse un poco del centro también es una grata experiencia. Cogimos un mapa en el que señalaban un ruta para ir siguiendo las paredes dibujadas con personajes de los cómics más famosos. ¿En qué otra ciudad del mundo se puede disfrutar como un niño recordando a estos entrañables personajes? Mención aparte merece el Atomiuim. Lo hemos visto mil y una vez en fotos pero me maravilló su tamaño.

Recomendar totalmente pasar de la comida rápida y cenar dos platos que para mi resumen el viaje, Mejillones con Patatas fritas y Estofado Flamenco marinado en cerveza, una delicia.

La siguiente parada fue la ciudad de Brujas. La primera impresión al llegar es que te has transportado a otra época de la historia en un abrir y cerrar de ojos. Calles, canales, tiendas de bombones, de paños flamencos etc. Todo perfectamente armonizado y con una tranquilidad que es realmente extraño ver en una ciudad tan turística. El paseo por los canales con mi cajita de bombones en la mano no lo olvidaré nunca.

La tercera y por desgracia última parada fue en la ciudad de Gante, una mezcla perfecta entre la modernidad y sabor de antaño. Recomiendo a las personas que estén leyendo esto que se paren en el puente que cruza la ciudad y aprecien la panorámica de las tres torres, en las que por un segundo se puede apreciar una vista carente de cualquier atisbo de modernidad. ¡Qué bonita experiencia!

Flandes nos ha dejado con ganas de repetir, de voler a las mismas ciudades y visitarlas más a fondo y para visitar ciudades nuevas. ¡Siempre hay un motivo por el que volver a Flandes!

Hacía mucho tiempo que tenía curiosidad por las ciudades flamencas, al fin conseguí encontrar el momento y poder hacer una breve visita a algunas de las urbes belgas. Una escapada de 2 noches, poco tiempo y mucho que ver…

El día de llegada nos dirigimos a Brujas desde el aeropuerto, el trayecto se hace muy corto y rápidamente llegas a destino. Una ciudad de cuento, con sus canales, sus adoquines y su arquitectura singular. Aunque el tiempo fue lluvioso, ese día conseguimos pasear por los canales con un tímido sol que nos daba una tregua en nuestro fin de semana. Sabíamos que Brujas no nos iba a defraudar por lo que intentamos hacer todo lo posible en la ciudad durante las horas que disponíamos, pasear pos sus calles, ir de compras, etc. Sin duda nos gustó mucho y estoy segura de que durante los mercadillos navideños la ciudad debe ser encantadora. Al día siguiente nos dirigimos con las maletas hacia Gante, el sistema de taquillas de la estación para guardar las maletas está muy bien y pudimos disfrutar de la visita sin arrastrar nuestro equipaje. Una vez en el centro de Gante, visitamos el castillo de los Condes, y paseamos por la zona centro de la ciudad. Nos sorprendió la cantidad de bicicletas aparcadas en la estación de tren!

Ya por la tarde, continuamos nuestro camino hacia Bruselas, nos alojamos en el barrio Europeo, no muy lejos del centro, así podíamos ir hacia la Grand Place siempre que nos apeteciese. Ese día ya decidimos comprar el ticket de Hop On Hop Off, lo vimos como la mejor opción ya que nos íbamos a la siguiente por la tarde y así poder ver la mayor parte posible de la capital. Por la noche, hicimos una visita al Manneken Pis, la Grand-Place, y fuimos a cenar a la bulliciosa Rue des Bouchers, fue divertido elegir menú entre tanta oferta.

 El último día, realizamos de nuevo una de las rutas del bus para bajar en el Atomium y recorrimos la segunda línea disponible para así tener una visión global de la ciudad, antes de irnos fuimos en busca de la Janneken Pis y visitamos de nuevo la Grand-Place y así visitarla de día. Sin duda ha sido breve, pero intenso. Espero en un futuro poder conocer más a fondo estas ciudades y descubrir las que no he podido conocer esta vez!

Llevaba tiempo deseando hacer esta escapada y se me ha hecho demasiado corta. Es un auténtico pecado ir allí y no visitar un museo, así que me queda pendiente volver de nuevo y, a ser posible, en época de mercadillos navideños.

Volamos con Vueling desde Barcelona a Bruselas y la suerte de poder llegar a primera hora del viernes y salir a última hora del domingo hizo que, aunque era una escapada cortita, pudiéramos aprovechar bien los 3 días. Lástima de haber cogido unos días tan lluviosos.

El primer día y primera noche la pasamos en Brujas. Por la mañana después de desayunar cogimos el tren y paramos en Gante; estuvimos allí hasta media tarde, cuando volvimos a coger el tren hasta Bruselas. Allí pasamos la segunda noche y el tercer y último día.

Brujas: Tal como lo había imaginado. Suena a tópico pero es que es realmente como si estuvieras dentro de un cuento. Puedes perderte durante horas caminando por sus calles adoquinadas. Aunque no imprescindible yo creo que la visita de media hora en barco por los canales es recomendable.

Gante: Todavía me pregunto si me gustó lo mismo o incluso más que Brujas. Me encantó. Visitamos el Castillo de los Condes, alucinamos con la sala donde se exponían objetos de tortura conservados durante tantos años. Si no se va a hacer noche en Gante y sólo estás de paso es importante conocer el servicio de taquillas en la estación de tren, seguro y muy económico.

Bruselas: Muy bien comunicado el centro de la ciudad con el aeropuerto. Si vas con tan poco tiempo como nosotros creo que es una muy buena opción comprar un ticket del bus turístico. Impresionante la Grand Place y paseo obligado las calles de alrededor donde se pueden degustar todo tipo de chocolates y gofres.

Independientemente de toda la riqueza arquitectónica que podemos encontrar en la ciudad, quiero destacar también los pulmones verdes que podemos encontrar, en especial el Forêt des Soignes, es un auténtico lujo tener esta zona boscosa sin tener que salir de la ciudad. Como foto típica podemos encontrar un lugar en el Atomium o el Manneken Pis, aunque a decir verdad me gustó más la versión femenina, la Jeanneke Pis.

Algo que a mis compañeros de viaje les hizo mucha gracia es la forma tan “salvaje” de negociar el precio de un simple menú de algunos de los restaurantes de la famosa Rue des Bouchers. Tengo que reconocer que yo me sentí violenta.

Espero no tardar mucho en volver.

Una vez de vuelta a la rutina, miro por el espejo retrovisor de los buenos momentos, y me regodeo en los fabulosos días que pasamos con mi mujer en el embrujo de “Brujas”, ciudad que guarda un encanto mágico, posiblemente ostente el título de una de las ciudades más románticas de Europa.

Si bien llegamos con el título de “maestros de Flandes”, otorgado por la oficina de turismo después de haber completado un cursillo online, debo decir que todo lo que vimos y vivimos superó con creces nuestras expectativas.

Llegamos en un vuelo directo a Bruselas, después de un poco más de dos horas, ya teníamos claro que utilizaríamos la red de transporte público para llegar a nuestro destino final, Brujas. La puntualidad de los trenes y comodidad de los mismos nos sorprendió gratamente, tanto como la ubicación de nuestro hotel “Ibis Brugge City Center”, a escasos metros de la estación de trenes de Brujas. Muy correcto en sus instalaciones y perfecto para lo que buscábamos en nuestra breve escapada.

 El tiempo era fresco, y estaba claro que la lluvia había dejado huella en sus calles, pero no lo dudamos ni un instante y nos lanzamos a caminar sus entreveradas calles, hasta llegar a la plaza principal vigilada por una de sus torres más emblemáticas, La Torre Belfort, desde donde se pueden ver como repican las campanas de su carillón.

Por supuesto, que sabíamos que una buena cerveza (Entre más de 600 clases) nos estaba esperando. Y sin pretenderlo, nos metimos en uno de los bares más antiguos de la ciudad, el “Gambrinus”. Llegamos a una muy buena hora española para tomarnos ese aperitivo antes de la cena, pero nos dimos cuenta que muchos estaban cenando.  Eso no fue impedimento para disfrutar de una buena Jupiler con un plato de embutidos locales (Verdadera Delicatessen!!)

Al día siguiente nos atrevimos (A pesar de la llovizna que dibujaba un ambiente bucólico) con unas bicis, con el fin de acercarnos al pueblo de Damme, que se encuentra a menos de 40 minutos de pedaleo entre canales, molinos y enormes álamos. Sin lugar a dudas, esto lo recomendaré a todas las personas que viajen a la ciudad, ya que fue una experiencia fantástica. Al igual que no se pierdan la ocasión de sentarse a recargar las pilas en la cafetería – pastelería Tante Marie. (Todo lo que te tomes allí es un deleite para tus sentidos!!)

Nos esperaba mucho por delante, por eso decidimos regresar a Brujas y ver las casitas de la caridad, pedalear atravesando los canales con sus edificios medievales, descubriendo rincones de increíble belleza como el que forma la Plaza donde se erige el pintor más famoso de Flandes Van Eyck. Tampoco pasaron desapercibidas las chocolaterías los anticuarios, y las cientos de tiendas decoradas con un gusto exquisito.

Decidimos continuar nuestro camino por otra de las perlas de Flandes, y cogimos el tren hacia Gante. Al llegar a su centro histórico, es evidente el legado que dejó la corte en su paso por la ciudad, y del poderío de los gremios reflejado en los edificios más ricos de la misma. Nuestra parada fue breve pero intensa, aprovechando la tregua que nos había dado la lluvia que no se separaba de nosotros ni un instante.

El último día nos sirvió para visitar el Beaterio, y oír desde una posición privilegiada el sonido de Carrillón por última vez. También para ultimar algunas compras, traernos una buena dosis de chocolate, ¿por qué no?

Nuestro tiempo en Flandes se acababa y no parábamos de planificar lo que haríamos cuando volviéramos con nuestros hijos, una maravilla así debe ser compartida, y espero que a ellos les guste tanto como nos ha gustado a nosotros.

Para finalizar me gustaría agradecer a la oficina de  turismo de Flandes, que sin su apoyo en esta manera tan original de promover el destino entre los agentes de viaje, no hubiésemos puesto entre nuestras prioridades de viajes inmediatos semejante maravilla de ciudad.  Muchas gracias y saludos!!

 

Mi recuerdo de Flandes se remota a 20 años atrás, cuando una jovencísima Mayte, viajó en su viaje de Fin de Curso a Ámsterdam, Bruselas y Brujas. De esta última recordaba una ciudad maravillosa, de cuento de hadas pero que no tuve la oportunidad de descubrir a fondo porque apenas estuve 2 ó 3 horitas.

Así que cuando la Oficina de Turismo de Flandes me ofreció esta magnífica oportunidad de viajar a Bélgica, no dudé en elegir Brujas como punto de partida para conocer a fondo esta preciosa ciudad y realizar una escapadita a Gante, que no conocía.

Nada más llegar al aeropuerto de Bruselas pusimos a prueba nuestros conocimientos adquiridos en el curso respecto a la efectivísima red ferroviaria de Flandes, y así informarnos de si nos interesaba adquirir la Rail Pass teniendo en cuenta el número de días que íbamos a estar y los lugares que queríamos visitar. Así pues, tras pagar la tasa “Diavolo”, compramos la tarjeta de 10 viajes que casi amortizamos en nuestra estadía.

Los trenes puntualísimos y súper frecuentes, en menos de 1:30 hs nos plantamos en Brujas tras realizar un trasbordo de menos de 5 minutos en Bruselas.

Tras el Check in en el hotel dejamos los bártulos y nos dispusimos a realizar la primera toma de contacto con Brujas. No estábamos muy lejos del centro, tras un pequeño paseo recorrimos de nuevo las calles de esta hermosa ciudad. Tomamos una bien merecida y añorada cerveza; aún sabiendo que existen multitud de marcas, me decanté por la “Jupiler”, recordando 20 años atrás una igualita que me tomé en Bruselas.

Tras otro paseíto, fuimos tomando nota mental de los lugares que queríamos visitar al día siguiente, a la luz del día, aunque creo que es altamente recomendable no perderse el “embrujo” de Brujas a la luz de las farolas, los puentes y edificios están muy bien iluminados, resaltando los rincones más bellos de la ciudad, romántica como pocas ciudades las hay en el mundo.

Al día siguiente, decidimos alquilar unas bicicletas y salir de la ciudad, me moría de ganas de conocer la campiña belga. Siempre me ha gustado conocer los alrededores de las ciudades y ver cómo viven en el campo. El paseo: espectacular. Bordeando el canal con dirección a Damme, realizamos un paseo de unos 10 kilómetros desde la Estación hasta llegar a este pintoresco pueblo. Llovía, aunque no mucho, lo cual hizo que disfrutáramos de un paseo casi en solitario, que casi sin querer se convirtió en mi momento favorito del viaje.
Campos y campos verdes, salpicados de vacas y caballos, a la orilla del canal arribamos al molino que da la bienvenida a Damme. Allí degustamos un bien merecido café y te en una preciosa cafetería llamada: TANTE MARIE (pastisserie-Brasserie). Retomamos fuerzas, y un poco de calorcito en el cuerpo y empezar el camino de regreso, ahora sí, con una lluvia un poco más intensa.

Al llegar a Brujas realizamos un tour en bicicleta, viendo la ciudad desde otra perspectiva. Lo que me encantó de Brujas, quizá porque la primera vez que la visité no lo vi, fueron las casas de la caridad, esos rinconcitos anclados en el tiempo que te remontan a épocas lejanas y que son un remanso de paz.

El resto de la tarde la pasamos en Gante, cogimos un tren desde Brujas y en un plis plas, media horita más o menos nos plantamos en esta imperial ciudad. Espectacular !!! Había oído hablar mucho de ella, y verdaderamente es un destino que no suele ofrecerse mucho de no ser que organices los viajes a la medida. En el centro de la ciudad puedes encontrar varias maravillas arquitectónicas, y lo más sorprendente de todo, o por lo menos, lo más sorprendente para mi: Un castillo medieval en el centro de la ciudad.

El tiempo aquí nos dio una pequeña tregua, tuvimos una tarde soleada y pudimos pasear por el canal admirando los edificios gremiales y los restaurantes adornados con flores.  Unas cuantas fotos más, y tomamos el tranvía número 1 en dirección a la estación de Gante.

Al llegar a Brujas decidimos realizar algunas compras: Básicamente ”Chocolate”, el olor es indescriptible, cuando se es una fanática del chocolate como yo. Y de nuevo, bajo la lluvia paseamos por la ciudad y vimos los cisnes nadando en los canales, y los farolillos colgados de los restaurantes más románticos que puedas imaginar.

Mi último día en Brujas también fue un poquito pasado por agua, pero eso hizo que no hubiesen muchos turistas, pese a que se trataba de un sábado. Decidimos ir al Beaterio y visitar un rincón que habíamos encontrado a la noche y que queríamos fotografiar a la luz del día. Paseamos hasta la hora que teníamos que retornar, y de esa forma grabar más intensamente en nuestras retinas las imágenes de una nueva Brujas que descubrí de nuevo tras 20 años de haberla conocido.

Gracias a todos los colaboradores de la Oficina de Turismo de Flandes por hacerme revivir momentos tan especiales.

 

Después de varios meses por fin llego el día, volamos con ryanair asi que aterrizamos en la estación de Charleroi. Desde allí la mejor opción para ir a Bruselas es coger el autobús directo hasta estación de Midi. Llegamos a Bruselas en una horita y primer contacto con el metro, llegamos al apartamento y a conocer Bruselas!!. Nos vamos directos a la Gran Place, nos impresiona muchísimo y como ya es tarde y tenemos hambre exploramos la zona y nos quedamos a cenar por los muchos restaurantes que hay en las callecitas que salen desde Grand place, los camareros te abordan para que entren en sus restaurantes, lo mejor comer de menú desde 12 euros tienes uno bueno, comer a la carta es bastante caro y también la bebida lo es, la cervecita o copa de vino de los 3 euros no baja...Esta noche ya tenemos el primer contacto con los famosas Moules frites! Mi marido se pide la cazuela y yo los gratinadas, que buenas que están!!Es muy difícil poder acabarte la cazuela,te ponen muchísimas!!Tenemos la barriga llena, decidimos ir a conocer el famoso bar Delerium tremends y está muy bien!! Una guía de teléfono para elegir la cerveza que quieres!! Ostenta tener el record guiness del bar con más cervezas del mundo! Gracias que tiene una carta con un resumen... Os recomiendo que no os lo perdáis el ambiente es increíble.

 Día 2. Bruselas

Este día decidimos recorrernos Bruselas , vemos los monumentos más importantes combinándolos con la ruta del cómic, intentamos hacerla toda entera, pero no pudimos, parece que no pero es muy larga!! Es muy divertido porque es una especie de Gincana. Por la tarde vamos a visitar el famosísimo Manneken Pis( si es muy pequeño pero es de obligatoria visita je je -,) y cogemos el metro para ver el Atomiun, y a quemar la noche bruselense, hay miles de cervecerías típicas a cada cual más especial y bonita... no dejéis de probar las tapas Belgas Increíbles!! Sobretodo el queso, el salami, y el pate umhhhhh

 Día 3. Brujas y Amberes.

 Nos levantamos muy temprano y nos sacamos el tiket de tren que vale para 10 viajes para los 2. Primero paramos en Brujas, y nos dejo sin palabras, es como salida de un cuento de hadas, lo mejor de esta ciudad es andar andar y andar...es preciosa a cada rincón encuentras algo especial, sus casas, los canales....imprescindible ir a verla... Desde aquí nos fuimos a Amberes. Visitamos el barrio judío con las miles de joyerías, y el centro con su plaza, las vistas al río y el castillo. Después de estar en Brujas, Amberes nos dejo un poquito indiferentes pero si tienes tiempo vale la pena darte una vueltecita...

 Día 4- Gante y regreso a España

Este día hasta las 9 de la noche no salía nuestro vuelo, asi que teníamos todo el día libre. Prontito  cogemos el tren y nos vamos a Gante. Decidimos ir andando desde la estación de tren hasta la ciudad, unos 20 minutitos andando y llegamos al centro. Gante es simplemente precioso, lo describen como el Manhattan medieval, y muy cierto. Damos un paseíto y decidimos entrar al castillo de Gante, lo mejor de castillo las vistas que tienes desde arriba, impresionantes. Comemos algo y ya nos cogemos el tren con destino a Bruselas y ya de allí a coger el bus con destino al aeropuerto…hasta pronto Bélgica!!!
 

Recién llegados a Bruselas nos sorprendió el carácter hospitalario de sus habitantes ya que tras preguntar por el hotel donde nos hospedábamos nos acompañaron hasta su puerta. Estábamos relativamente cerca de la estación, dejamos nuestros equipajes y nos dirigimos al centro.
Al llegar a las inmediaciones de La Gran Platz oímos música, encontramos una banda tocando, amenizando la visita de los turistas y de la gente del lugar, después pudimos comprobar tanto en Gante como en Amberes que no era un hecho puntual sino que la música es para ellos algo que llevan dentro, que forma parte de sus vidas  y que a la vez transporta al visitante.
Nos desplazamos en tren de una ciudad a otra pudiendo comprobar la eficacia, funcionalidad y comodidad de este medio de transporte en Bélgica. Nuestro campamento base estaba en Brujas pero la facilidad del transporte nos permitió visitar las ciudades más importantes sin pérdida de tiempo.
Brujas…, que decir, nos encantó, nos gustó todo, sus jardines, sus canales, iglesias, sus callejuelas de cuento. Pasear por sus calles llenaba todos nuestros sentidos, pudimos seguir oyendo música, ver sus impresionantes iglesias, degustar los ricos mejillones con patatas fritas, sentarnos y tocar la hierba de sus parques y finalmente deleitarnos con el exquisito olor de las  tiendas de bombones y chocolate.
A Gante también llegamos en tren y nos trasladamos al centro en tranvía, la primera visita fue al castillo de los Condes de Flandes, nos transportó en el tiempo. Posteriormente visitamos el centro histórico quedando sorprendidos  por las impresionantes torres de la catedral, la iglesia  y del campanario. Constatamos su proximidad haciendo una foto de las tres.
La última ciudad en visitar fue Amberes. Moderna y comercial, sus calles muy animadas, impresionantes tiendas de diamantes. La imponente catedral con una impresionante exposición de pinturas también nos cautivó.
De regreso analizábamos estos días de vacaciones, nos queda un muy buen recuerdo de la gente, que en todo momento se han prestado ha ayudarnos,  la facilidad de los desplazamientos hace que sea un destino muy óptimo para familias y para guinda final nos acompañó un tiempo espléndido.

La verdad es que Flandes me ha embrujado y no solo por Brujas sino por que me ha sorprendido gratamente en su conjunto , sabia que Brujas es una ciudad de cuento pero si tengo que quedarme con algo seria con Gante ya que me sorprendió gratamente , nadie me había contado nada sobre esta ciudad por lo cual el impacto fue mayor, el tiempo espectacular favoreció en la bella imagen que se ha quedado en mi retina con el canal y las casas de los gremios, también tengo que destacar paseo en barca por los canales de Brujas.

Amberes su casco histórico con mi Kriek de cereza y frambuesa, nuevos sabores que he descubierto y me ha encantado ,una de las cientos de cervezas que se pueden probar en Bélgica así como su delicioso chocolate , todo un placer sus escaparates y sabores. Y por supuesto los mejillones con patatas fritas, de todas las variedades que probé yo me quedo con los gratinados, una delicia. Y las mejores patatas fritas que he probado en mi vida las de los puestos callejeros, o casa patata de Brujas, muy crujientes. Por supuesto fuimos al museo del chocolate para conocer mejor su elaboración, también fuimos al museo del Cómic, para los aficionados a este género, Bruselas tiene muchos rincones y librerías y mis hijos se lo pasaron genial en Mini Europa, pudimos recorrer a través de unas maquetas muy reales lo mejor de Europa, es una visita muy agradable.
Viaje muy recomendado, hay que volver!!

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La región de Flandes es parte de Bélgica, este año he pasado unos días en ella y os voy a relatar mis impresiones.

De fácil acceso desde cualquiera de sus 2 aeropuertos Bruselas es una cuidad moderna y antigua a la vez, sus edificios tipo Art Deco compiten frente a los coloreados con viñetas de cómic.

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Todo gira cerca de la Grand Place, majestuosa plaza considerada de las bonitas del mundo y sus alrededores. Callejuelas donde puedes degustar en alguno de sus pequeños restaurantes los famosos Moules frites, que son mejillones cocinados de distintas formas con patatas fritas.

Cerca de esa zona también puedes ver el famoso Maneken Piss o niño meón, una escultura famosa en Bélgica que aunque es muy pequeña es muy graciosa, también la catedral de St Michel y Saint Gudule y el museo del cómic que es muy interesante.
Para moverse por al región hay trenes que van fenomenal y si prefieres coche de alquiler las autopistas son gratuitas y se conduce muy bien de unas ciudades a otras. En coche fui a Gante, se tardan como 45 minutos y desde siempre he querido conocer esta cuidad debido a que en ella se han formado un montón de grupos y dj’s de música electrónica de mis favoritos aparte de celebrarse uno de los más importantes festivales a nivel mundial de este genero llamado “I love tecno” desde hace mucho años.

Es una delicia pasear por la orilla del rió y disfrutar de una cerveza en alguna de las terrazas que hay acondicionadas con vistas al castillo de los Condes de Flandes al que merece la pena subir y ver la panorámica de la cuidad y la catedral y la torre municipal, una torre gótica que esta en el centro de la cuidad.

Lo bueno de Gante es que toda la parte turística se puede hacer a pie en un paseo, y encima tiene unos preciosos canales.
Para comer recomiendo el “waterzooi” de pescado, un guiso muy rico típico de aquí.
Por la noche la zona del centro se ilumina de forma que te corta la respiración, una maravilla y hay un montón de cervecerías y clubes para tomar algo.

En resumen no se cuál de las dos me ha gustado mas, el año que viene!!A por el resto!!

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No sé muy bien por dónde empezar. Lo primero que me gustaría destacar es que es un país que se adapta a todo tipo de presupuestos. Y lo digo porque, en este caso yo tenía un muy bajo y aún así he disfrutado mucho del viaje por poco dinero. Me moví todo el tiempo en tren, tanto para los traslados de aeropuerto-hotel, como a las otras ciudades. No necesité contratar el Rail pass para mayores de 26 años, ya que si haces cálculos te puede salir igual de precio, y esto tiene como ventaja que puedes cambiar en cualquier momento los planes y no verte obligado a gastar el importe del rail pass. Como los fines de semana la tarifa es el 50% aproveché a ir a aquellos destinos más caros, para que me saliera mejor de precio. Por cierto, el fallo que tiene todo el mundo de montarse en primera cuando ha sacado un billete de segunda es muy fácil de evitar, los vagones tienen por fuera en tamaño gran de un 1 o un 2, así que ya sabéis que vagón es de primera y cual de segunda. En general son muy majos en la estación y si no hablas su idioma, se hacen entender. En los trenes, normalmente hay un panel electrónico que te indica en qué parada vas a entrar, si no, siempre queda el recurso de mirar por la ventana y ver el cartel de la estación.

Por otro lado, mi consejo para hacer la ruta, sería Amberes, Gante y Brujas, ya que esta última, es la más bonita, y si la ves la primera como fue mi caso, el resto te parecen un poco más light. La verdad, es que en las ciudades, lo único que hice fue patear, ya que yo no tengo nociones  de arte y por lo tanto, no disfruto los museos tanto como otros, pero aún así, y entrando en las iglesias, que son todas gratuitas, te lleva tiempo. Si visité en Gante el Castillo, por dentro no hay ni una sala decorada, sólo hay alguna exposición de armas y poco más, pero me gustó y además tienes una panorámica de la ciudad. El que sea un adicto a las compras le recomiendo Amberes, desde la estación de tren y hasta la parte histórica, todo son tiendas y aún así, en zonas menos céntricas, también encuentras más. También tiene un zoo al lado de la estación de tren, pero entonces necesitas casi 2 días para hacer todo.

Por cierto, cabe destacar que en la estación de Gante, a diferencia, de las otras 2 ciudades, no hay oficina de turismo y si llegas, como fue mi caso sin ninguna información te puedes sentir un poco perdido, además el centro histórico queda un poco lejos de la estación. La gente lo que suele hacer el coger un tranvía que cuesto 1,30 eur y te deja en el meollo. Si decides, como yo, ir andando, es un poco deprimente porque hasta que no llegas al centro, todo está como desértico, tardarás como unos 15-20 minutos.

En cuanto a Bruselas, me gustó comprobar que no es muy grande y que puedes ir a todos los sitios andando, excepto, la eurozona, Atomiun y Minieurope (el  cual, no recomiendo visitar si no vas con niños pequeños, muy cara la entrada para lo que es). El museo del cómic, salvo que seas un aficionado y entiendas, tampoco me pareció gran cosa.
Me encantó la visita al Palacio Real (gratis) ya que no esperaba ver tantas habitaciones y que estuvieran decoradas  tal y como en la época.

En resumen, Bélgica es un país increíble a nivel monumental y envuelto en un aire romántico que gusta a todo el mundo. Mi recomendación es que si haces un primer viaje para ver lo más típico, te plantees un segundo o tercero para hacer cosas menos habituales como ir en bicicleta a pueblecitos cercanos y menos turísticos, a otro ritmo. Ver los mercadillos de Navidad o recorrer en coche la región de bosques y colinas de las Ardenas. Es un pequeño país que da para mucho.

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Todas las ciudades de Flandes sorprenden y fascinan por igual, Brujas, Gante, Amberes…, os invito a un paseo que se antoja inolvidable.
Flandes tiene ciudades llenas de encanto y romanticismo, conseguirán trasmitir muchas sensaciones a sus visitantes, tras la experiencia de descubrir encantos, tradiciones.

Nuestro primera parada fue Bruselas, famosa por sus chocolates y su cerveza, ciudad con triple capitalidad; europea, belga y flamenca pero le podríamos añadir alguna más, capital de la educación, limpieza, cultura, la gente de Bruselas habla mínimo dos idiomas, peculiaridad que al seguir viajando por Flandes pudimos apreciar que no sólo en Bruselas es así

Podemos decir también que es la capital del cómic, se pueden apreciar en diferentes fachadas grandes dibujos que nos hacen recordar donde nació este arte. Aquí nació no sólo Tintín si no también Los famosos Pitufos. Bruselas se aleja del tópico de ciudad triste, oscura ya que tiene mucha actividad cultural, muy cosmopolita.
Su joya es la Grand Place una espectacular plaza en la que convergen edificios renacentistas, góticos, neoclásicos y de estilo flamenco, considerada una de las más hermosa, cerca de de la plaza se encuentra el Manneken Pis, una diminuta figurita de bronce de un niño haciendo pipí
Otra visita obligada,  Atomium, el monumento que simboliza el uso pacífico de la energía nuclear, construido para la Exposición Universal de 1958 y donde pasamos una mañana entera ya que el tiempo acompañaba, era un día soleado, precioso  y tiene una terracita justo debajo para poder contemplarlo de cerca.

Amberes, llegamos a esta ciudad en tren y nos recibe su impresionante estación central, de estilo neoclásico, conocida como el palacio de trenes, muy cerca de la estación nos encontramos el barrio judío zona en la que a lo largo de los siglos se ha desarrollado la mayor actividad mundial en el arte de pulir diamantes. Se calcula que siete de cada diez piedras preciosas que circulan por el mundo han pasado por la ciudad, lo que le otorga la denominación de capital de los diamantes.

En el otro extremo de la ciudad nos encontramos la parte más hermosa, preciosa catedral gótica, que alberga pinturas de Rubens, y el Grote Markt, la plaza principal, poblada de edificios gremiales del siglo XVI y XVI, y el Ayuntamiento, que data del siglo XV.

En Brujas el romanticismo se respira en cualquier espacio de la ciudad, motivo por el que es conocida como la Venecia del Norte. Disfrutamos de un paseo en barca por sus aguas mientras descubrimos las maravillas arquitectónicas que nos depara. Todavía se conservan prácticamente intactas las torres y puertas de la Edad Media que daban acceso a la ciudad, así como el Grote Mark, la espectacular plaza mayor, la basílica de la Santa Sangre, que data del siglo XII y que guarda la reliquia de la Santa Sangre de Jesucristo, la catedral de San Salvador o la iglesia de Nuestra Señora.
Posee sorprendentes rincones de paz en medio de la parte antigua en los que descansar y dejarse sentir, en una atmósfera que transporta a épocas pasadas.
Otra visita obligada es al Museo del Chocolate, donde podréis sumergiros en los cuatro mil años de historia de esta delicia del cacao, degustar todo tipo de especialidades y experimentar en talleres.

Gante es una urbe incomparable debido a su arquitectura, la vida cultural, la gastronomía y su gran actividad. Conserva un aire elegante y algunos de los rincones más bellos de toda la región. Sus tres torres: la del campanario de la catedral de San Bavón, la de la Atalaya o Belfort y la de la iglesia de San Nicolás son los símbolos más representativos, junto al impresionante Castillo de los Condes, rodeado de un foso y situado en pleno centro. Más allá de la fortificación se extiende el barrio del Patershol, uno de los más antiguos de Gante, de estrechos callejones, obligados de pasear por ellos albergan restaurantes reconocidos y tiendas de diseño.
La vida en Gante transcurre junto a las aguas de sus dos grandes ríos, el Lys y el Escalda. Los más hermosos y conocidos son el de Korenlei (muelle de los graneros), y el Graslei (de las herboristas). También merece la pena visitar la antigua lonja de pescado, el Vismijn, donde pudimos disfrutar de las especialidades flamencas y y de unas deliciosas cervezas.

Antes de partir visitamos  la catedral, para contemplar una de las obras culminantes de la pintura flamenca, La Adoración del Cordero Místico de Van Eyck .
Es imprescindible que  inmortalicéis vuestra visita a  la ciudad desde el puente de San Miguel. Otras dos bellezas de Flandes son Malinas y Lovaina pero en este viaje nos las visitamos, las dejamos para la PRÓXIMA VEZ!!

Copyright foto: © BI-TC - Olivier van de Kerchove

Para una escapada entre amigos, un fin de semana romántico o como base para conocer Flandes, Bruselas te recibe con su magia y su sencillez.

La Grand Place, una de las plazas mas bonitas que conozco, con sus edificios de estilos tan diferentes y ornamentales me trasladó a un mundo mágico de fantasía y sabores. Es muy bonito pasear por las calles, siguiendo la ruta de los cómics y descubrir los murales que adornan las fachadas y entrar en las tiendas de chocolate, pequeños rincones refinados y elegantes que en estas fechas atraen todavía más por el típico ambiente navideño de las ciudades europeas.

El Manneken Pis mucho más pequeño de lo que uno se pueda imaginar. Está allí posando para los turistas. Lo malo es que no hemos tenido la suerte de verle vestido con uno de los muchos trajes que ha recibido desde distintas partes del mundo.

Estando en Bruselas no se puede no entrar en una cervecería aunque elegir el tipo de cerveza es difícil por la cantidad de diferentes tipos que hay en la carta. ¡He probado tres y las tres buenísimas! Por la noche para la cena es obligatorio probar los mejillones con patatas fritas, pero si no te gustan los mejillones (como me pasa a mi), hay también alternativas muy muy buenas.

Con el metro o el tranvía se llega bastante rápido al Atomium, símbolo emblemático de la capital. La estructura es de acero y aluminio y representa una molécula de hierro ampliada 165.000 millones de veces. Se sube a la esfera más alta en ascensor. En la época de la construcción era el ascensor mas rápido del mundo. Y se pasa de una esfera a otra a través de escaleras mecánicas. Las vistas son impresionantes aunque no hemos tenido mucha suerte con el tiempo ya que estaba un poco nublado.

Como fuimos un fin de semana aprovechamos la mañana del domingo para visitar Lovaina y solo por ver la fachada del Ayuntamiento y tomar una cerveza en la Oude Markt merece realmente la pena.

Antes de ir al aeropuerto compré unos chocolates y me despedí de la Grand Place prometiendo volver de nuevo.

Hace varios años de mi primera visita a Flandes y tenía ganas de repetir la experiencia por el gran sabor de boca que me dejaron Brujas, Amberes, Bruselas y sobre todo, Gante , quizá por ser la que menos conocía y de la que menos me esperaba.

En esta ocasión se trataba de una escapada de fin de semana y me decidí por repetir en Bruselas, profundizando en el mundo de la cerveza, y Lovaina. Ya nada más llegar a Bruselas percibes el olor a gofre que envuelve la ciudad, y que hay que probar en cualquiera de las maneras que tienen de prepararlos, así como de las famosas patatas fritas.

La visita la empecé en la fabulosa Grand Place, sobre todo mágica de noche, y de ahí al cercano Manneken Pis donde en una taberna justo enfrente empezamos con las cervezas Belgoo y Kwak con su peculiar vaso y que es todo una experiencia. Paseando descubrí los murales con escenas de cómics, la plaza del Grand Sablón o la catedral y para la cena, a negociar en la calle que discurre entre la Grand Place y las galerías Saint Hubert, la mejor oferta para probar los deliciosos mejillones belgas. Hay que preguntar en todos los restaurantes porque los precios varían bastante.

Ya por la noche seguí conociendo las típicas tabernas probando cualquiera de las cientos de cervezas belgas cada una con su vaso personalizado.

Aprovechando lo cerca que está Lovaina y en tren, que sin duda es lo mejor para conocer Flandes, fui a conocer esta ciudad. Según llegas de la estación al centro, te recibe la fuente de la sabiduría y la fantástica fachada gótica del ayuntamiento, en mi opinión la más bonita de Flandes. Al ser temporada baja, domingo y estar medio lloviendo el ambiente estaba un poco apagado y las múltiples terrazas de la plaza Oud market estaban recogidas pero la ciudad da la sensación de que en primavera-verano y en fechas cercanas a navidad está llena de vida y buen ambiente.

Tampoco pude visitar la fábrica de Stella Artois al ser domingo y estar cerrada. Un punto que me resultó de lo mas tranquilo y relajante está cerca del Klein Begijnhof (pequeño beaterio), pasé un rato en el parque de la iglesia escuchando el bonito carillón, un alto en el camino obligatorio!

En definitiva una escapada muy recomendable y muy cerca de Bruselas pero por mi experiencia mejor visitarla un sábado. Seguro que repetiremos una tercera vez ya que quedan muchas cervezas y chocolates por probar!

Mi experiencia en Bélgica ha sido breve debido a que solamente disponíamos de un fin de semana pero eso no ha sido obstáculo para poder disfrutar de la esencia belga y poder saborear su rica gastronomía y una espectacular arquitectura que nos remonta años atrás y que con el paso de los años se ha ido actualizando.

Puedo comentar que el viaje comprendió Bruselas y Lovaina. Voy a describir alguna cosa que me pareció bastante curiosa, aparte de la arquitectura que podemos encontrar en la Grand Place y la parecida catedral de Bruselas a la de Notre Dame parisina. Lo increíble de cuando llegas a un destino entra por todos los sentidos. En mi caso me encanta ver la vista de la ciudad, tocar los monumentos, pero en especial al llegar a una urbe como Bruselas, se puede oler una mezcla dulce de gofre y chocolate en toda la ciudad, consecuencia de los numerosos establecimientos que lo ofrecen. Otras ciudades huelen a contaminación o a curry, como me pasa cuando llego a algunos destinos británicos. Pero Bruselas te apasionará si eres un amante del dulce.

También puedo destacar la amabilidad de la gente, así como la mezcla de culturas belgas, francesa, alemana y de diversas nacionalidades que alimentan a una diversidad cultural que no dejará de sorprenderte.

Y si tampoco dispones de mucho tiempo como fue nuestro caso, te recomiendo el viaje a Lovaina, a poca distancia de Bruselas en tren, donde podrás ver el gran Ayuntamiento gótico y en verano, la barra más grande del mundo. En esta ciudad con ambiente universitario podrás degustar las distintas cervezas y visitar la fábrica del grupo Stella Artois…

En resumen, viajar a Bélgica te llevará a una cultura en la que soñarás como un cuento típico de Hansel y Gretel... ¡¡Pero no te comas los edificios¡

Hace 10 días que he regresado de estas mini vacaciones en Flandes, y tengo que destacar que mi experiencia ha sido muy satisfactoria.
Llegamos el 12 de Octubre a Charleroi procedentes de Girona, cogimos el Bus que conecta el Aeropuerto con la Estación de Midi y aquí el Tren hasta Brujas. Compramos el bono de 10 viajes, ya que vimos que nos saldría rentable, ya que todos nuestros desplazamientos entre ciudades lo había programado en Tren. Tengo que destacar que las conexiones en tren funcionan muy bien y tienes varias conexiones cada pocos minutos.
Brujas me la he encontrado tal y como imaginaba, con el encanto de sus canales. Recomendable el viaje en barco y perderte por sus calles.
La ciudad que mas nos gustó fue Gante. Pernoctamos aquí el segundo día en un hotel muy céntrico. Maravilloso su casco antiguo, con su Catedral, Belfort e Iglesia al lado una de otra. La ciudad con más encanto de las visitadas sin duda.

En Bruselas a destacar su Grand Place y las callejuelas anexas.Quizás la ciudad con menos encanto de todas.

Malinas: Fuimos media tarde ya que habíamos visto Bruselas. Nos sorprendió gratamente. Una ciudad pequeña, con un encanto especial la plaza del Ayuntamiento y la catedral. Lástima que al ser lunes no pudimos subir a su torre.

Amberes: Ciudad muy comercial, con varios comercios de Diamantes y muchas tiendas de ropa en las calles anteriores a su casco antiguo. Bonito Casco antiguo, que da un encanto especial el rio justo al lado. El edificio  de la estación Central  resulta majestuoso.

Lovaina: Impresionante la fachada de su Ayuntamiento, el más bonito de toda Flandes sin duda. Calles muy animadas debido a la gran juventud y estudiantes que hay. Nos impresionó la plaza donde están todos los bares, que la conocen como la barra de bar más larga del mundo.
Un viaje ideal para una escapada de unos 4/5 días.

El sol otoñal calienta el pequeño balcón de casa; abro una de las cervezas de frambuesa, gaseosas y frescas, de color rubí, que venían en mi maleta y vuelvo a Flandes con intensidad en el paladar.

Vuelvo a degustar Lovaina, la ciudad universitaria. El paseo por sus calles desde la estación que me trajo de Bruselas, la espléndida Biblioteca renacentista, los estudiantes en los jardines, las apacibles bicicletas, vuelve todo a cada sorbo. Es como si sentada aún en la Oude Markt, en una de sus terrazas, estuviera viendo la Iglesia de San Pedro y los bellos edificios de los antiguos gremios medievales ¿Se sentaría Erasmo de Rótterdam, en la época que fue profesor de la Universidad, también a disfrutar de una cerveza?

El tiempo, en el pequeño balcón de casa, transcurre sereno, al igual que el agua por los canales de Brujas, la Venecia del Norte. Brujas es historia, artesanía, chocolate. Es el placer de caminar por delante de las casas de auspicio y las antiguas fachadas de azulejos, flanquear el Groenerei viendo las barquitas dejar un paso de espuma tras de sí  y zambullirse en la tentación del lujo chocolatero por la comercial Noordzandstraat, para llegar, al fin, al verdor y al silencio del Lago del Amor y pasear confundiéndonos con la ociosidad de la gente, con una agradable sonrisa en el rostro, quizás, producto del cacao.

Y esto es sólo un pequeño tentempié; el verdadero placer de Flandes es que hay mucho más, mucho más que saborear, ver y disfrutar.

¿Quieres leer más sobre el viaje de Cristina a Flandes?: http://www.ahoratocaviajar.com/2012/10/cuatro-dias-en-flandes-i.html

Flandes, así a primera vista a casi nadie le sonará, pero basta con ir una vez para no olvidarlo nunca! Tan fácil planificar el viaje como improvisar en el mismo destino.
Primera parada Amberes la ciudad que nunca duerme, siempre con gente por sus calles y sin horarios europeos para las comidas puedes comer o cenar cuando quieras siempre habrá un italiano, asiático, pizzería... etc. donde ir! Y su estación central una de las más bellas y con mil combinaciones de todas las ciudades más interesantes.
Brujas... ¡qué decir que no se sepa ya! Sus canales y calles están hechos sin duda para recorrerlos en bici. Aunque sea la primera vez que lo hagas no hay problema los ciclistas estan muy mimados en esta ciudad.
Lovaina y su increíble ayuntamiento no te dejarán indifirente además de una tradicional tienda de juguetes o su mercado de flores y fruta.
Malinas, te puede sorprender con un macroconcierto de rock o simplemente con sus cientos de escaleras del campanario.
¿Gante o Brujas? Es un debate donde no quiero entrar, pero tienes que ir a Gante para saber de qué hablo, con un pequeño paseo a pie por sus calles o por sus canales habrás visto lo más valioso de esta ciudad.
Bruselas, tan seria y divertida a la vez, tienes monumentos históricos y cómicos, y a la vez una gran ciudad cosmopolita. En cualquiera de estas ciudades tendrás que probar las fritures o sus mejillones... ¡Están deliciosos! Por no hablar de su variedad de chocolates y gofres. El mejor transporte el tren sin duda y el idioma no será un problema!

Realizamos nuestro viaje por Bélgica en un crucero fluvial, una manera muy tranquila y original de conocer el país y totalmente recomendable.  Aunque dábamos por seguro que nos llovería, realmente tuvimos unos días espectaculares y algo más frescos que en España donde estábamos con ola de calor.

La verdad, disfrutamos como niños del viaje. Conocimos cantidad de ciudades y puedo decir que nos dejamos pocos rincones sin visitar. Brujas, Bruselas, Amberes, Lovaina, Malinas, Gante….nos encantó el país, la riqueza arquitectónica, la cerveza, su tranquilidad, pero sobre todo los gofres y los chocolates ¡Fueron nuestra perdición! Mi ritmo fue un gofre al día. ¡Os podéis imaginar el gran recuerdo que me he traído encima!

Una de las cosas que más nos llamaron la atención durante nuestras vacaciones fue el festival de música que había en Lovaina. Todas las calles repletas de gente con escenarios repartidos por todo el centro de la ciudad, en los que diferentes DJ ´s estaban pinchando música para animar al personal, menudo ambientazo. Por cierto, hablando de música, no debéis perderos la Torre de San Romualdo en Malinas, nos impresionó la música del carrillón que se escuchaba, juraría que era un tema de Coldplay!

En Bruselas además de visitar el Manneken pis original, recomiendo hacerse una foto (como mandan los cánones del buen guiri) en la imitación del Manneken pis de 1.80m que hay justo al lado del original en una tienda de gofres… ¡una foto muy graciosa para los amantes de las redes sociales!

Nos llevamos un buen recuerdo del país, sin lugar a dudas repetiremos.

En 5 días la pequeña región de Flandes me ha conquistado. Iniciamos nuestro viaje visitando Bruselas desde donde nos desplazamos un día a Amberes. Llegar desde el aeropuerto a Bruselas es muy fácil, utilizando tren o autobús en unos veinte minutos llegamos al centro. Los billetes son de fácil compra ya que las máquinas de billetaje están indicadas para facilitar al viajero la rapidez. Asimismo hay mapas que indican la dirección de los buses. Os recomiendo previamente situar vuestro hotel en la zona correspondiente. Los mapas acostumbran a dividir la ciudad en zonas, Centrum-Europa-Louise.
Bruselas me sorprendió gratamente. Imaginaba una gran ciudad con grandes edificios de renombre, la "capital europea y sede de la Comisión Europea". Bruselas es más que eso. Tiene sus rinconcitos, sus parques , una arquitectura impresionante plasmada en infinidad de edificios. Nos encantó La Grande Place y alrededores donde se encuentra el encanto de esta ciudad. Os voy a hacer una confidencia: el Manneken Pis, simbolo histórico de la ciudad, ¡es más pequeño de lo que imaginaba!
Amberes nos encantó. Nos desplazamos desde Bruselas en un coche alquilado 4 días. La connexión ferroviaria entre las ciudades es muy buena. Inicialmente, había descartado los desplazamientos en tren por los precios que había visto y la comodidad de no depender de horarios pero ahora que he visitado la zona, en algunos casos os recomendaría utilizar este transporte público. Más adelante veréis el por que.
Magnífica catedral en Amberes. Se alza majestuosa,su torre, se divisa desde todos los puntos. El ayuntamiento, situado en la Grote Mark, es precioso. Dirigiéndonos hacia su río Escalda pudimos disfrutar de un pequeño paseo donde visitamos su castillo y admiramos la inmensidad del río.
Volviendo de camino a Bruselas decidimos visitar el famoso Atomium. Después de perdernos por infinidad de barrios, llegamos a él. Estaba todo iluminado y justamente ese día estaban haciendo una triatlón que finalizaba allí mismo. De Bruselas nos encantó su Palacio de Justicia, edificio de grandes dimensiones, data de los años 1866 y es impresionante por sus medidas y por el trabajo arquitectónico que se puede apreciar.
Otra de nuestras visitas fue a la bella Brujas,ciudad con canales, y con un atractivo centro urbano. La ciudad se encuentra rodeada por agua, como si de una muralla se tratara. Aquí es donde empezamos a ver el problema de viajar en coche. Sólo llegar a la ciudad, te indican que las zonas de aparcamiento son de pago, tanto en parquímetros con un máximo de dos horas, como en parkings. Sus habitantes disponen de distintivos en sus vehículos para poder estacionar gratuitamente. Después de registrarnos en nuestro hotel, optamos por dejar el coche en uno de sus parkings principales en el centro. Está todo muy bien indicado pero vigilad con el idioma ya que aquí tambien se habla neerlandés, aunque si hacéis uso de inglés o francés os podrán entender perfectamente. Dejar el coche en un parking es lo mejor. Por 24 horas pagamos 8.70 euros. Dejarlo en la calle con parquímetro es más caro e incómodo.
Justamente ese fin de semana en Brujas se estaba celebrando un acontecimiento gastronómico donde miles de belgas disfrutaban de platos preparados por grandes chefs. ¡Quisimos aprovechar esta oportunidad pero estaba llenísimo! Paseamos por sus pequeñas calles apreciando cada detalle. Pudimos disfrutar de la noche en Brujas, con sus pequeñas calles adoquinadas, sus edificios iluminados...
Nuestro siguiente destino fue Gante, me encantó poder visitarla ya que Brujas me tenía intrigada pero Gante o Gent, como se conoce allí, nos maravilló. La catedral de San Bavón , majestuosa por su edificación pero mucho mejor en su interior, repleta de grandes joyas, es impresionante. El Castillo de los Condes de Flandes y el Graslei, uno de los lugares más mágicos de Gante, puerto medieval repleto de vida y que nos encantó.
Desde Gante nos dirigimos a Malinas o Mechelen como la llaman ellos. ¡Cuidado con los cambios de idioma en los nombres e indicaciones en carretera! ¡Nos equivocamos y fuimos a parar a Machelen, una pequeña población que no tenía nada que ver con Mechelen, excepto el parecido en su nombre!
Después de visitar las grandes perlas de Flandes, Malinas nos pareció un poquito menos exhuberante. LLegamos de noche y fue precioso verla iluminada. Destaca su Grote Mark y su Catedral.
A la mañana siguiente nos dirigimos a Lovaina, situada a unos 25 km de Malinas. La ciudad destaca por su ambiente juvenil y el ayuntamiento, gran edificio ornamentado (de lejos parece echo de filigranas...).
Aprovechamos nuestra última tarde para hacer unas últimas visitas a Bruselas, ya que sólo nos encontrabamos a unos 20km desde Lovaina. Volvimos a visitar el centro, el edificio de la Borsa y unos últimos paseos por sus calles. Quise ver por última vez la plaza principal y llevarme ese recuerdo.
Sin duda ha sido un viaje para recomendar. En nuestro caso tuvimos buen tiempo, exceptuando una última mañana lluviosa. No es de extrañar, la región está repleta de bosques y están preciosos gracias a esas lluvias. Es otra cosa que nos chocó, ver que a 5 minutos de Bruselas capital se extendían grandes bosques flanqueando las carreteras, lugares donde poder desconectar y disfrutar de románticos paseos, familiares, disfrutar de un picnic y en diez minutos adentrarte en el cosmopolita centro.
Hemos disfrutado de paseos envueltos en aromas de chocolate y gofres! No dejéis de probarlos, están buenisimos, y visitad alguna de sus tiendas de especialidas en chocolates. Seguro que caeréis en la tentación...
En resumen hemos encontrado una región que se ha adaptado a la modernidad en sus tiendas. No podréis resistiros a ir de compras. Está repleto de establecimientos de moda, manteniendo su gran majestuosidad en sus edificios medievales y mezclas de estilos arquitectónicos, amabilidad de sus gentes y grandes paisajes. ¡¡¡Sin duda volveremos!!!

Recientemente he tenido la oportunidad de viajar a Bélgica, y más concretamente a la región de Flandes junto con mi familia, y la verdad ha sido un acierto la elección del destino.

No me voy a entretener en enumerar los muchos lugares que se pueden y se deben visitar, ya que hoy en día existen muchas guías y páginas web donde encontrar una información detallada.

Me gustaría decir que es un destino perfecto para todo tipo de viajeros: familias, parejas, grupos de amigos e incluso viaje individual, ya que nos ofrece muchas alternativas para disfrutar de unas vacaciones maravillosas.
La oferta cultural es muy amplia, ya que en todas las ciudades podemos encontrar museos variados dedicados a la música, la pintura, la escultura, la ciencia, etc.

En Bruselas nos podemos encontrar improvisadamente con un concierto en un marco incomparable como es la Grand Place, pasear por sus calles llenas de vida, y hacer compras en sus numerosos comercios.
La oferta gastronómica tampoco se queda atrás, podemos escoger desde la típica comida fast food, famosas sus patatas fritas, hasta los más exquisitos restaurantes de lujo, con comida gourmet, pasando por restaurantes con atractivos menús del día a precios realmente asequibles.

En Brujas, podemos disfrutar de un ambiente medieval maravilloso, el bullicio de sus calles y la tranquilidad de sus numerosos canales que nos ofrecen una visión diferente de la ciudad.

En Malinas, a solo 15 minutos en tren desde Bruselas, disfrutaremos de una plaza espectacular llena de locales donde disfrutar de su famosa cerveza y hacer un alto en el camino. Pasear por sus tranquilas calles, y comprar en su mercadillo de objetos de segunda mano, donde también se practica el trueque entre los vecinos y visitantes.

En Gante, la diversión está asegurada, con su ambiente bohemio y universitario. No se puede evitar dar un paseo en barco por sus canales, visitar un fabuloso castillo situado en pleno centro de la ciudad o su grandiosa catedral. Y todo ello a solo media hora en tren de Bruselas.

Son ciudades con un encanto especial, donde su gente es amable y cordial y en las que se respira arte por los cuatro costados. Donde puedes encontrar diversión, paz y tranquilidad al mismo tiempo. Los desplazamientos son súper cómodos, ya que tenemos a nuestra disposición gran variedad de transportes como tren, tranvía, barcos, etc. Todos ellos muy cómodos y con precios asequibles.

En fin, que mañana mismo volvería sin dudarlo, ya que siempre quedan cosas pendientes para una próxima visita, que espero sea pronto. Y os animo a todos a conocer este pequeño gran país.

Foto: Grand Place de Bruselas ©Christophe Licoppe

En mi último viaje a Flandes visité diferentes lugares como Bruselas, Amberes, Malinas, Genk, Hasselt y Oudenaarde. Esta última ciudad es fuertemente recomendable para todos los amantes del ciclismo.

En Oudenaarde, situada a orillas del rio Escalda, se encuentra la meta de la "Ronde van Vlaanderen", la vuelta de Flandes. Junto a Paris-Rouibaix y Milán-San Remo forma parte de los tres carreras de un día más importantes del año(los llamadas clásicos).

En la ciudad encontramos el CRVV (Centrum Ronde van Vlaanderen), un museo interactivo donde nos pudimos sumergir completamente en el ambiente de esta gran carrera ciclista.
Después de la visita tomamos unas buenas cervezas artesanales flamencas, en la Brasserie del museo. Un bar lleno de camisetas, fotos y memorabilia de ciclistas, para pasar después a la agradable plaza central (Markt) donde almorzamos en uno de los muchos restaurantes con especialidades locales.

Por la tarde visitamos la Casa Lalaing, dedicada a la industria de la alfombra.
Oudenaarde fue un importante centro de producción de la típica alfombra flamenca, entre los siglos XV y XVIII.

El día siguiente lo dedicamos a recorrer los Ardenas Flamencas, sin lugar a duda la zona más bonita de Flandes, paisajísticamente hablando.

Esta zona llena de verdes colinas y pintorescos pueblos ha sido escenario de multitud de épicas batallas ciclísticas en la parte más dura y espectacular de la "Vuelta de Flandes".
Las estrechas carreteras entre los campos siempre están repletas de centenares de ciclistas. Desde Oudenaarde hay varias rutas para recorrer las Ardenas Flamencas, tanto en bici como a pie: por supuesto también es bonito descubrir este paisaje en coche, con el cual podemos llegar hasta la bonita zona rural del Zwalm y hasta Geraardsbergen, pequeña y muy agradable ciudad, famosa por la subida al Muur van Geraardsbergen y por tener un Manneken Pis más antiguo que la famosa estatua de Bruselas.

Nosotros no obstante, optamos por recorrer las Ardenas Flamencas en Vespa. Los Vespatours en pequeños grupos se han hecho muy populares en Bélgica y la ruta que sale desde Maarke Kerkem, cerca de Oudenaarde, es quizás la más recomendable.

La ruta empieza por el paisaje ondulado del valle de la Escalda, para después adentrarse de lleno en las magnificas colinas verdes que forman el corazón de la "Vuelta de Flandes". Pasamos por cimas legendarias como los Kwaremont, Kluisberg, Paterberg, Koppenberg y Taaienberg, para terminar en el magnífico paisaje de Maarkedal.

Se puede hacer los tours en Vespa apuntándose a los tours abiertos o se puede organizar una vuelta privada a partir de 4 Vespas. Es una actividad idónea tanto para turistas que quieren conocer lo mejor del paisaje flamenco, como para pequeños grupos e incentivos.

Hace 10 días que he regresado de estas mini vacaciones en Flandes, y tengo que destacar que mi experiencia ha sido muy satisfactoria.
Llegamos el 12 de Octubre a Charleroi procedentes de Girona, cogimos el Bus que conecta el Aeropuerto con la Estación de Midi y aquí el Tren hasta Brujas. Compramos el bono de 10 viajes, ya que vimos que nos saldría rentable, ya que todos nuestros desplazamientos entre ciudades lo había programado en Tren. Tengo que destacar que las conexiones en tren funcionan muy bien y tienes varias conexiones cada pocos minutos.
Brujas me la he encontrado tal y como imaginaba, con el encanto de sus canales. Recomendable el viaje en barco y perderte por sus calles.
La ciudad que mas nos gustó fue Gante. Pernoctamos aquí el segundo día en un hotel muy céntrico. Maravilloso su casco antiguo, con su Catedral, Belfort e Iglesia al lado una de otra. La ciudad con más encanto de las visitadas sin duda.

En Bruselas a destacar su Grand Place y las callejuelas anexas.Quizás la ciudad con menos encanto de todas.

Malinas: Fuimos media tarde ya que habíamos visto Bruselas. Nos sorprendió gratamente. Una ciudad pequeña, con un encanto especial la plaza del Ayuntamiento y la catedral. Lástima que al ser lunes no pudimos subir a su torre.

Amberes: Ciudad muy comercial, con varios comercios de Diamantes y muchas tiendas de ropa en las calles anteriores a su casco antiguo. Bonito Casco antiguo, que da un encanto especial el rio justo al lado. El edificio  de la estación Central  resulta majestuoso.

Lovaina: Impresionante la fachada de su Ayuntamiento, el más bonito de toda Flandes sin duda. Calles muy animadas debido a la gran juventud y estudiantes que hay. Nos impresionó la plaza donde están todos los bares, que la conocen como la barra de bar más larga del mundo.
Un viaje ideal para una escapada de unos 4/5 días.

Flandes, así a primera vista a casi nadie le sonará, pero basta con ir una vez para no olvidarlo nunca! Tan fácil planificar el viaje como improvisar en el mismo destino.
Primera parada Amberes la ciudad que nunca duerme, siempre con gente por sus calles y sin horarios europeos para las comidas puedes comer o cenar cuando quieras siempre habrá un italiano, asiático, pizzería... etc. donde ir! Y su estación central una de las más bellas y con mil combinaciones de todas las ciudades más interesantes.
Brujas... ¡qué decir que no se sepa ya! Sus canales y calles están hechos sin duda para recorrerlos en bici. Aunque sea la primera vez que lo hagas no hay problema los ciclistas estan muy mimados en esta ciudad.
Lovaina y su increíble ayuntamiento no te dejarán indifirente además de una tradicional tienda de juguetes o su mercado de flores y fruta.
Malinas, te puede sorprender con un macroconcierto de rock o simplemente con sus cientos de escaleras del campanario.
¿Gante o Brujas? Es un debate donde no quiero entrar, pero tienes que ir a Gante para saber de qué hablo, con un pequeño paseo a pie por sus calles o por sus canales habrás visto lo más valioso de esta ciudad.
Bruselas, tan seria y divertida a la vez, tienes monumentos históricos y cómicos, y a la vez una gran ciudad cosmopolita. En cualquiera de estas ciudades tendrás que probar las fritures o sus mejillones... ¡Están deliciosos! Por no hablar de su variedad de chocolates y gofres. El mejor transporte el tren sin duda y el idioma no será un problema!

Realizamos nuestro viaje por Bélgica en un crucero fluvial, una manera muy tranquila y original de conocer el país y totalmente recomendable.  Aunque dábamos por seguro que nos llovería, realmente tuvimos unos días espectaculares y algo más frescos que en España donde estábamos con ola de calor.

La verdad, disfrutamos como niños del viaje. Conocimos cantidad de ciudades y puedo decir que nos dejamos pocos rincones sin visitar. Brujas, Bruselas, Amberes, Lovaina, Malinas, Gante….nos encantó el país, la riqueza arquitectónica, la cerveza, su tranquilidad, pero sobre todo los gofres y los chocolates ¡Fueron nuestra perdición! Mi ritmo fue un gofre al día. ¡Os podéis imaginar el gran recuerdo que me he traído encima!

Una de las cosas que más nos llamaron la atención durante nuestras vacaciones fue el festival de música que había en Lovaina. Todas las calles repletas de gente con escenarios repartidos por todo el centro de la ciudad, en los que diferentes DJ ´s estaban pinchando música para animar al personal, menudo ambientazo. Por cierto, hablando de música, no debéis perderos la Torre de San Romualdo en Malinas, nos impresionó la música del carrillón que se escuchaba, juraría que era un tema de Coldplay!

En Bruselas además de visitar el Manneken pis original, recomiendo hacerse una foto (como mandan los cánones del buen guiri) en la imitación del Manneken pis de 1.80m que hay justo al lado del original en una tienda de gofres… ¡una foto muy graciosa para los amantes de las redes sociales!

Nos llevamos un buen recuerdo del país, sin lugar a dudas repetiremos.

En 5 días la pequeña región de Flandes me ha conquistado. Iniciamos nuestro viaje visitando Bruselas desde donde nos desplazamos un día a Amberes. Llegar desde el aeropuerto a Bruselas es muy fácil, utilizando tren o autobús en unos veinte minutos llegamos al centro. Los billetes son de fácil compra ya que las máquinas de billetaje están indicadas para facilitar al viajero la rapidez. Asimismo hay mapas que indican la dirección de los buses. Os recomiendo previamente situar vuestro hotel en la zona correspondiente. Los mapas acostumbran a dividir la ciudad en zonas, Centrum-Europa-Louise.
Bruselas me sorprendió gratamente. Imaginaba una gran ciudad con grandes edificios de renombre, la "capital europea y sede de la Comisión Europea". Bruselas es más que eso. Tiene sus rinconcitos, sus parques , una arquitectura impresionante plasmada en infinidad de edificios. Nos encantó La Grande Place y alrededores donde se encuentra el encanto de esta ciudad. Os voy a hacer una confidencia: el Manneken Pis, simbolo histórico de la ciudad, ¡es más pequeño de lo que imaginaba!
Amberes nos encantó. Nos desplazamos desde Bruselas en un coche alquilado 4 días. La connexión ferroviaria entre las ciudades es muy buena. Inicialmente, había descartado los desplazamientos en tren por los precios que había visto y la comodidad de no depender de horarios pero ahora que he visitado la zona, en algunos casos os recomendaría utilizar este transporte público. Más adelante veréis el por que.
Magnífica catedral en Amberes. Se alza majestuosa,su torre, se divisa desde todos los puntos. El ayuntamiento, situado en la Grote Mark, es precioso. Dirigiéndonos hacia su río Escalda pudimos disfrutar de un pequeño paseo donde visitamos su castillo y admiramos la inmensidad del río.
Volviendo de camino a Bruselas decidimos visitar el famoso Atomium. Después de perdernos por infinidad de barrios, llegamos a él. Estaba todo iluminado y justamente ese día estaban haciendo una triatlón que finalizaba allí mismo. De Bruselas nos encantó su Palacio de Justicia, edificio de grandes dimensiones, data de los años 1866 y es impresionante por sus medidas y por el trabajo arquitectónico que se puede apreciar.
Otra de nuestras visitas fue a la bella Brujas,ciudad con canales, y con un atractivo centro urbano. La ciudad se encuentra rodeada por agua, como si de una muralla se tratara. Aquí es donde empezamos a ver el problema de viajar en coche. Sólo llegar a la ciudad, te indican que las zonas de aparcamiento son de pago, tanto en parquímetros con un máximo de dos horas, como en parkings. Sus habitantes disponen de distintivos en sus vehículos para poder estacionar gratuitamente. Después de registrarnos en nuestro hotel, optamos por dejar el coche en uno de sus parkings principales en el centro. Está todo muy bien indicado pero vigilad con el idioma ya que aquí tambien se habla neerlandés, aunque si hacéis uso de inglés o francés os podrán entender perfectamente. Dejar el coche en un parking es lo mejor. Por 24 horas pagamos 8.70 euros. Dejarlo en la calle con parquímetro es más caro e incómodo.
Justamente ese fin de semana en Brujas se estaba celebrando un acontecimiento gastronómico donde miles de belgas disfrutaban de platos preparados por grandes chefs. ¡Quisimos aprovechar esta oportunidad pero estaba llenísimo! Paseamos por sus pequeñas calles apreciando cada detalle. Pudimos disfrutar de la noche en Brujas, con sus pequeñas calles adoquinadas, sus edificios iluminados...
Nuestro siguiente destino fue Gante, me encantó poder visitarla ya que Brujas me tenía intrigada pero Gante o Gent, como se conoce allí, nos maravilló. La catedral de San Bavón , majestuosa por su edificación pero mucho mejor en su interior, repleta de grandes joyas, es impresionante. El Castillo de los Condes de Flandes y el Graslei, uno de los lugares más mágicos de Gante, puerto medieval repleto de vida y que nos encantó.
Desde Gante nos dirigimos a Malinas o Mechelen como la llaman ellos. ¡Cuidado con los cambios de idioma en los nombres e indicaciones en carretera! ¡Nos equivocamos y fuimos a parar a Machelen, una pequeña población que no tenía nada que ver con Mechelen, excepto el parecido en su nombre!
Después de visitar las grandes perlas de Flandes, Malinas nos pareció un poquito menos exhuberante. LLegamos de noche y fue precioso verla iluminada. Destaca su Grote Mark y su Catedral.
A la mañana siguiente nos dirigimos a Lovaina, situada a unos 25 km de Malinas. La ciudad destaca por su ambiente juvenil y el ayuntamiento, gran edificio ornamentado (de lejos parece echo de filigranas...).
Aprovechamos nuestra última tarde para hacer unas últimas visitas a Bruselas, ya que sólo nos encontrabamos a unos 20km desde Lovaina. Volvimos a visitar el centro, el edificio de la Borsa y unos últimos paseos por sus calles. Quise ver por última vez la plaza principal y llevarme ese recuerdo.
Sin duda ha sido un viaje para recomendar. En nuestro caso tuvimos buen tiempo, exceptuando una última mañana lluviosa. No es de extrañar, la región está repleta de bosques y están preciosos gracias a esas lluvias. Es otra cosa que nos chocó, ver que a 5 minutos de Bruselas capital se extendían grandes bosques flanqueando las carreteras, lugares donde poder desconectar y disfrutar de románticos paseos, familiares, disfrutar de un picnic y en diez minutos adentrarte en el cosmopolita centro.
Hemos disfrutado de paseos envueltos en aromas de chocolate y gofres! No dejéis de probarlos, están buenisimos, y visitad alguna de sus tiendas de especialidas en chocolates. Seguro que caeréis en la tentación...
En resumen hemos encontrado una región que se ha adaptado a la modernidad en sus tiendas. No podréis resistiros a ir de compras. Está repleto de establecimientos de moda, manteniendo su gran majestuosidad en sus edificios medievales y mezclas de estilos arquitectónicos, amabilidad de sus gentes y grandes paisajes. ¡¡¡Sin duda volveremos!!!

Iniciamos nuestra andadura por Flandes sin saber muy bien los tesoros que tenían escondidos.

Nos habían hablado de sus monumentos, de su gastronomía, de su gente, de sus plazas y la curiosidad hacia este pequeño país iba en aumento; a simple vista nos parecía que todas las ciudades acabarían siendo iguales y por eso escogimos un puente pues creímos que con pocos días ya tendríamos suficiente.
 
Pero en cuanto llegamos allí, nos dimos cuenta que esta idea preconcebida estaba muy alejada de la realidad y que nos quedábamos cortos con tan pocos días.

Lo primero que hicimos al llegar a Bruselas fue ir a cenar para probar los famosos "MOULES "con patatas fritas, lo hicimos en el restaurante Chez Leon acompañados de una buena cerveza" Delirium Tremens "con su característico emblema del elefante rosa. Ese fue nuestro primer contacto con lo más característico del país: las cervecerías con más de mil tipos de cerveza y con más de mil tipos de copas.

Nuestra base operativa estuvo en Bruselas y con el coche nos pudimos mover de ciudad en ciudad ya que las distancias son muy cortas pero si vais también podéis utilizar el tren ya que están todas muy bien comunicadas por ese medio de transporte. Paseamos por Gante, Brujas, Lovaina, Amberes y Malinas y digo”pasear” porque es realmente lo que se puede hacer mejor en Flandes: recorrer sus calles y dejarse llevar por la atmosfera característica de cada una de sus ciudades que nos presentan unos edificios limpios, ordenados, perfectos y muy hermosos y con una gente muy asequible y muy agradables.

Quiero deciros que no os podéis perder ninguna ciudad pero si hay una que no podéis dejar de visitar es Gante, es sencillamente maravillosa y os recomiendo que la veáis iluminada porque es inolvidable.

Sinceramente, vamos a regresar a Flandes porque aun nos queda mucho por ver.

Foto: Ghent (c)www.milo-profi.be

Recientemente he tenido la oportunidad de viajar a Bélgica, y más concretamente a la región de Flandes junto con mi familia, y la verdad ha sido un acierto la elección del destino.

No me voy a entretener en enumerar los muchos lugares que se pueden y se deben visitar, ya que hoy en día existen muchas guías y páginas web donde encontrar una información detallada.

Me gustaría decir que es un destino perfecto para todo tipo de viajeros: familias, parejas, grupos de amigos e incluso viaje individual, ya que nos ofrece muchas alternativas para disfrutar de unas vacaciones maravillosas.
La oferta cultural es muy amplia, ya que en todas las ciudades podemos encontrar museos variados dedicados a la música, la pintura, la escultura, la ciencia, etc.

En Bruselas nos podemos encontrar improvisadamente con un concierto en un marco incomparable como es la Grand Place, pasear por sus calles llenas de vida, y hacer compras en sus numerosos comercios.
La oferta gastronómica tampoco se queda atrás, podemos escoger desde la típica comida fast food, famosas sus patatas fritas, hasta los más exquisitos restaurantes de lujo, con comida gourmet, pasando por restaurantes con atractivos menús del día a precios realmente asequibles.

En Brujas, podemos disfrutar de un ambiente medieval maravilloso, el bullicio de sus calles y la tranquilidad de sus numerosos canales que nos ofrecen una visión diferente de la ciudad.

En Malinas, a solo 15 minutos en tren desde Bruselas, disfrutaremos de una plaza espectacular llena de locales donde disfrutar de su famosa cerveza y hacer un alto en el camino. Pasear por sus tranquilas calles, y comprar en su mercadillo de objetos de segunda mano, donde también se practica el trueque entre los vecinos y visitantes.

En Gante, la diversión está asegurada, con su ambiente bohemio y universitario. No se puede evitar dar un paseo en barco por sus canales, visitar un fabuloso castillo situado en pleno centro de la ciudad o su grandiosa catedral. Y todo ello a solo media hora en tren de Bruselas.

Son ciudades con un encanto especial, donde su gente es amable y cordial y en las que se respira arte por los cuatro costados. Donde puedes encontrar diversión, paz y tranquilidad al mismo tiempo. Los desplazamientos son súper cómodos, ya que tenemos a nuestra disposición gran variedad de transportes como tren, tranvía, barcos, etc. Todos ellos muy cómodos y con precios asequibles.

En fin, que mañana mismo volvería sin dudarlo, ya que siempre quedan cosas pendientes para una próxima visita, que espero sea pronto. Y os animo a todos a conocer este pequeño gran país.

Foto: Grand Place de Bruselas ©Christophe Licoppe

Acabo de regresar de mi viaje por Flandes y la verdad es que ha superado con creces mis espectativas. Me ha parecido un país fascinante. Ha sido como trasladarme a la Edad Media. Los edificios de todas las ciudades son absolutamente impresionantes y el hecho de que la mayoría de los lugares estén atravesados por canales les da un aire de cuento que no deja indiferente a nadie.

Nada más bajar del avión, ¡ya huele a gofre! El olor a chocolate inunda todas las calles y puedes comer más con la vista que con el gusto admirando los escaparates de las tiendas de chocolate. ¡Y que decir de la cerveza! Es un verdadero paraíso para los amantes de esta bebida. De una cosa me he quedado con pena: de no disfrutar de los mercados navideños. En todos los lugares estaban ya montadas las casetas para los mercados pero no nos ha dado tiempo de poder verlos abiertos...

No podría quedarme sólo con una ciudad pero puedo decir que nadie se puede perder la Grand Place en Bruselas, sobre todo de noche, la Grote Markt de Lovaina con su impresionante ayuntamiento (creo que es el edificio que más me ha impactado de todos los que he visto), la Catedral de San Romualdo en Malinas, con su famosa torre patrimonio de la humanidad, Amberes... ¡me gustó todo de esta ciudad! La estación de tren, la Grote Markt, el castillo, el puerto..., Gante: ¡impresionante lugar! todo el centro es mágico, lleno de gente joven, con muchísimo ambiente y para cerveceros: no perderse el "Bulle Griet" con más de 300 tipos de cerveza y donde deberéis dejar un zapato como fianza! y Brujas...¡qué se puede decir de Brujas! perderse por sus calles te traslada a un cuento, sus edificios, los canales, paseos en carruaje...

Una semana se me ha quedado corta para poder saborear con más tranquilidad todo lo que Flandes ofrece. Sólo dos palabras: FLANDES IMPRESIONANTE.

Copyright foto: (c) Antwerpen Toerisme & Congres - Foto Dave Van Laere

Hace 10 días que he regresado de estas mini vacaciones en Flandes, y tengo que destacar que mi experiencia ha sido muy satisfactoria.
Llegamos el 12 de Octubre a Charleroi procedentes de Girona, cogimos el Bus que conecta el Aeropuerto con la Estación de Midi y aquí el Tren hasta Brujas. Compramos el bono de 10 viajes, ya que vimos que nos saldría rentable, ya que todos nuestros desplazamientos entre ciudades lo había programado en Tren. Tengo que destacar que las conexiones en tren funcionan muy bien y tienes varias conexiones cada pocos minutos.
Brujas me la he encontrado tal y como imaginaba, con el encanto de sus canales. Recomendable el viaje en barco y perderte por sus calles.
La ciudad que mas nos gustó fue Gante. Pernoctamos aquí el segundo día en un hotel muy céntrico. Maravilloso su casco antiguo, con su Catedral, Belfort e Iglesia al lado una de otra. La ciudad con más encanto de las visitadas sin duda.

En Bruselas a destacar su Grand Place y las callejuelas anexas.Quizás la ciudad con menos encanto de todas.

Malinas: Fuimos media tarde ya que habíamos visto Bruselas. Nos sorprendió gratamente. Una ciudad pequeña, con un encanto especial la plaza del Ayuntamiento y la catedral. Lástima que al ser lunes no pudimos subir a su torre.

Amberes: Ciudad muy comercial, con varios comercios de Diamantes y muchas tiendas de ropa en las calles anteriores a su casco antiguo. Bonito Casco antiguo, que da un encanto especial el rio justo al lado. El edificio  de la estación Central  resulta majestuoso.

Lovaina: Impresionante la fachada de su Ayuntamiento, el más bonito de toda Flandes sin duda. Calles muy animadas debido a la gran juventud y estudiantes que hay. Nos impresionó la plaza donde están todos los bares, que la conocen como la barra de bar más larga del mundo.
Un viaje ideal para una escapada de unos 4/5 días.

Flandes, así a primera vista a casi nadie le sonará, pero basta con ir una vez para no olvidarlo nunca! Tan fácil planificar el viaje como improvisar en el mismo destino.
Primera parada Amberes la ciudad que nunca duerme, siempre con gente por sus calles y sin horarios europeos para las comidas puedes comer o cenar cuando quieras siempre habrá un italiano, asiático, pizzería... etc. donde ir! Y su estación central una de las más bellas y con mil combinaciones de todas las ciudades más interesantes.
Brujas... ¡qué decir que no se sepa ya! Sus canales y calles están hechos sin duda para recorrerlos en bici. Aunque sea la primera vez que lo hagas no hay problema los ciclistas estan muy mimados en esta ciudad.
Lovaina y su increíble ayuntamiento no te dejarán indifirente además de una tradicional tienda de juguetes o su mercado de flores y fruta.
Malinas, te puede sorprender con un macroconcierto de rock o simplemente con sus cientos de escaleras del campanario.
¿Gante o Brujas? Es un debate donde no quiero entrar, pero tienes que ir a Gante para saber de qué hablo, con un pequeño paseo a pie por sus calles o por sus canales habrás visto lo más valioso de esta ciudad.
Bruselas, tan seria y divertida a la vez, tienes monumentos históricos y cómicos, y a la vez una gran ciudad cosmopolita. En cualquiera de estas ciudades tendrás que probar las fritures o sus mejillones... ¡Están deliciosos! Por no hablar de su variedad de chocolates y gofres. El mejor transporte el tren sin duda y el idioma no será un problema!

Realizamos nuestro viaje por Bélgica en un crucero fluvial, una manera muy tranquila y original de conocer el país y totalmente recomendable.  Aunque dábamos por seguro que nos llovería, realmente tuvimos unos días espectaculares y algo más frescos que en España donde estábamos con ola de calor.

La verdad, disfrutamos como niños del viaje. Conocimos cantidad de ciudades y puedo decir que nos dejamos pocos rincones sin visitar. Brujas, Bruselas, Amberes, Lovaina, Malinas, Gante….nos encantó el país, la riqueza arquitectónica, la cerveza, su tranquilidad, pero sobre todo los gofres y los chocolates ¡Fueron nuestra perdición! Mi ritmo fue un gofre al día. ¡Os podéis imaginar el gran recuerdo que me he traído encima!

Una de las cosas que más nos llamaron la atención durante nuestras vacaciones fue el festival de música que había en Lovaina. Todas las calles repletas de gente con escenarios repartidos por todo el centro de la ciudad, en los que diferentes DJ ´s estaban pinchando música para animar al personal, menudo ambientazo. Por cierto, hablando de música, no debéis perderos la Torre de San Romualdo en Malinas, nos impresionó la música del carrillón que se escuchaba, juraría que era un tema de Coldplay!

En Bruselas además de visitar el Manneken pis original, recomiendo hacerse una foto (como mandan los cánones del buen guiri) en la imitación del Manneken pis de 1.80m que hay justo al lado del original en una tienda de gofres… ¡una foto muy graciosa para los amantes de las redes sociales!

Nos llevamos un buen recuerdo del país, sin lugar a dudas repetiremos.

En 5 días la pequeña región de Flandes me ha conquistado. Iniciamos nuestro viaje visitando Bruselas desde donde nos desplazamos un día a Amberes. Llegar desde el aeropuerto a Bruselas es muy fácil, utilizando tren o autobús en unos veinte minutos llegamos al centro. Los billetes son de fácil compra ya que las máquinas de billetaje están indicadas para facilitar al viajero la rapidez. Asimismo hay mapas que indican la dirección de los buses. Os recomiendo previamente situar vuestro hotel en la zona correspondiente. Los mapas acostumbran a dividir la ciudad en zonas, Centrum-Europa-Louise.
Bruselas me sorprendió gratamente. Imaginaba una gran ciudad con grandes edificios de renombre, la "capital europea y sede de la Comisión Europea". Bruselas es más que eso. Tiene sus rinconcitos, sus parques , una arquitectura impresionante plasmada en infinidad de edificios. Nos encantó La Grande Place y alrededores donde se encuentra el encanto de esta ciudad. Os voy a hacer una confidencia: el Manneken Pis, simbolo histórico de la ciudad, ¡es más pequeño de lo que imaginaba!
Amberes nos encantó. Nos desplazamos desde Bruselas en un coche alquilado 4 días. La connexión ferroviaria entre las ciudades es muy buena. Inicialmente, había descartado los desplazamientos en tren por los precios que había visto y la comodidad de no depender de horarios pero ahora que he visitado la zona, en algunos casos os recomendaría utilizar este transporte público. Más adelante veréis el por que.
Magnífica catedral en Amberes. Se alza majestuosa,su torre, se divisa desde todos los puntos. El ayuntamiento, situado en la Grote Mark, es precioso. Dirigiéndonos hacia su río Escalda pudimos disfrutar de un pequeño paseo donde visitamos su castillo y admiramos la inmensidad del río.
Volviendo de camino a Bruselas decidimos visitar el famoso Atomium. Después de perdernos por infinidad de barrios, llegamos a él. Estaba todo iluminado y justamente ese día estaban haciendo una triatlón que finalizaba allí mismo. De Bruselas nos encantó su Palacio de Justicia, edificio de grandes dimensiones, data de los años 1866 y es impresionante por sus medidas y por el trabajo arquitectónico que se puede apreciar.
Otra de nuestras visitas fue a la bella Brujas,ciudad con canales, y con un atractivo centro urbano. La ciudad se encuentra rodeada por agua, como si de una muralla se tratara. Aquí es donde empezamos a ver el problema de viajar en coche. Sólo llegar a la ciudad, te indican que las zonas de aparcamiento son de pago, tanto en parquímetros con un máximo de dos horas, como en parkings. Sus habitantes disponen de distintivos en sus vehículos para poder estacionar gratuitamente. Después de registrarnos en nuestro hotel, optamos por dejar el coche en uno de sus parkings principales en el centro. Está todo muy bien indicado pero vigilad con el idioma ya que aquí tambien se habla neerlandés, aunque si hacéis uso de inglés o francés os podrán entender perfectamente. Dejar el coche en un parking es lo mejor. Por 24 horas pagamos 8.70 euros. Dejarlo en la calle con parquímetro es más caro e incómodo.
Justamente ese fin de semana en Brujas se estaba celebrando un acontecimiento gastronómico donde miles de belgas disfrutaban de platos preparados por grandes chefs. ¡Quisimos aprovechar esta oportunidad pero estaba llenísimo! Paseamos por sus pequeñas calles apreciando cada detalle. Pudimos disfrutar de la noche en Brujas, con sus pequeñas calles adoquinadas, sus edificios iluminados...
Nuestro siguiente destino fue Gante, me encantó poder visitarla ya que Brujas me tenía intrigada pero Gante o Gent, como se conoce allí, nos maravilló. La catedral de San Bavón , majestuosa por su edificación pero mucho mejor en su interior, repleta de grandes joyas, es impresionante. El Castillo de los Condes de Flandes y el Graslei, uno de los lugares más mágicos de Gante, puerto medieval repleto de vida y que nos encantó.
Desde Gante nos dirigimos a Malinas o Mechelen como la llaman ellos. ¡Cuidado con los cambios de idioma en los nombres e indicaciones en carretera! ¡Nos equivocamos y fuimos a parar a Machelen, una pequeña población que no tenía nada que ver con Mechelen, excepto el parecido en su nombre!
Después de visitar las grandes perlas de Flandes, Malinas nos pareció un poquito menos exhuberante. LLegamos de noche y fue precioso verla iluminada. Destaca su Grote Mark y su Catedral.
A la mañana siguiente nos dirigimos a Lovaina, situada a unos 25 km de Malinas. La ciudad destaca por su ambiente juvenil y el ayuntamiento, gran edificio ornamentado (de lejos parece echo de filigranas...).
Aprovechamos nuestra última tarde para hacer unas últimas visitas a Bruselas, ya que sólo nos encontrabamos a unos 20km desde Lovaina. Volvimos a visitar el centro, el edificio de la Borsa y unos últimos paseos por sus calles. Quise ver por última vez la plaza principal y llevarme ese recuerdo.
Sin duda ha sido un viaje para recomendar. En nuestro caso tuvimos buen tiempo, exceptuando una última mañana lluviosa. No es de extrañar, la región está repleta de bosques y están preciosos gracias a esas lluvias. Es otra cosa que nos chocó, ver que a 5 minutos de Bruselas capital se extendían grandes bosques flanqueando las carreteras, lugares donde poder desconectar y disfrutar de románticos paseos, familiares, disfrutar de un picnic y en diez minutos adentrarte en el cosmopolita centro.
Hemos disfrutado de paseos envueltos en aromas de chocolate y gofres! No dejéis de probarlos, están buenisimos, y visitad alguna de sus tiendas de especialidas en chocolates. Seguro que caeréis en la tentación...
En resumen hemos encontrado una región que se ha adaptado a la modernidad en sus tiendas. No podréis resistiros a ir de compras. Está repleto de establecimientos de moda, manteniendo su gran majestuosidad en sus edificios medievales y mezclas de estilos arquitectónicos, amabilidad de sus gentes y grandes paisajes. ¡¡¡Sin duda volveremos!!!

En mi último viaje a Flandes visité diferentes lugares como Bruselas, Amberes, Malinas, Genk, Hasselt y Oudenaarde. Esta última ciudad es fuertemente recomendable para todos los amantes del ciclismo.

En Oudenaarde, situada a orillas del rio Escalda, se encuentra la meta de la "Ronde van Vlaanderen", la vuelta de Flandes. Junto a Paris-Rouibaix y Milán-San Remo forma parte de los tres carreras de un día más importantes del año(los llamadas clásicos).

En la ciudad encontramos el CRVV (Centrum Ronde van Vlaanderen), un museo interactivo donde nos pudimos sumergir completamente en el ambiente de esta gran carrera ciclista.
Después de la visita tomamos unas buenas cervezas artesanales flamencas, en la Brasserie del museo. Un bar lleno de camisetas, fotos y memorabilia de ciclistas, para pasar después a la agradable plaza central (Markt) donde almorzamos en uno de los muchos restaurantes con especialidades locales.

Por la tarde visitamos la Casa Lalaing, dedicada a la industria de la alfombra.
Oudenaarde fue un importante centro de producción de la típica alfombra flamenca, entre los siglos XV y XVIII.

El día siguiente lo dedicamos a recorrer los Ardenas Flamencas, sin lugar a duda la zona más bonita de Flandes, paisajísticamente hablando.

Esta zona llena de verdes colinas y pintorescos pueblos ha sido escenario de multitud de épicas batallas ciclísticas en la parte más dura y espectacular de la "Vuelta de Flandes".
Las estrechas carreteras entre los campos siempre están repletas de centenares de ciclistas. Desde Oudenaarde hay varias rutas para recorrer las Ardenas Flamencas, tanto en bici como a pie: por supuesto también es bonito descubrir este paisaje en coche, con el cual podemos llegar hasta la bonita zona rural del Zwalm y hasta Geraardsbergen, pequeña y muy agradable ciudad, famosa por la subida al Muur van Geraardsbergen y por tener un Manneken Pis más antiguo que la famosa estatua de Bruselas.

Nosotros no obstante, optamos por recorrer las Ardenas Flamencas en Vespa. Los Vespatours en pequeños grupos se han hecho muy populares en Bélgica y la ruta que sale desde Maarke Kerkem, cerca de Oudenaarde, es quizás la más recomendable.

La ruta empieza por el paisaje ondulado del valle de la Escalda, para después adentrarse de lleno en las magnificas colinas verdes que forman el corazón de la "Vuelta de Flandes". Pasamos por cimas legendarias como los Kwaremont, Kluisberg, Paterberg, Koppenberg y Taaienberg, para terminar en el magnífico paisaje de Maarkedal.

Se puede hacer los tours en Vespa apuntándose a los tours abiertos o se puede organizar una vuelta privada a partir de 4 Vespas. Es una actividad idónea tanto para turistas que quieren conocer lo mejor del paisaje flamenco, como para pequeños grupos e incentivos.

Una vez de vuelta a la rutina, miro por el espejo retrovisor de los buenos momentos, y me regodeo en los fabulosos días que pasamos con mi mujer en el embrujo de “Brujas”, ciudad que guarda un encanto mágico, posiblemente ostente el título de una de las ciudades más románticas de Europa.

Si bien llegamos con el título de “maestros de Flandes”, otorgado por la oficina de turismo después de haber completado un cursillo online, debo decir que todo lo que vimos y vivimos superó con creces nuestras expectativas.

Llegamos en un vuelo directo a Bruselas, después de un poco más de dos horas, ya teníamos claro que utilizaríamos la red de transporte público para llegar a nuestro destino final, Brujas. La puntualidad de los trenes y comodidad de los mismos nos sorprendió gratamente, tanto como la ubicación de nuestro hotel “Ibis Brugge City Center”, a escasos metros de la estación de trenes de Brujas. Muy correcto en sus instalaciones y perfecto para lo que buscábamos en nuestra breve escapada.

 El tiempo era fresco, y estaba claro que la lluvia había dejado huella en sus calles, pero no lo dudamos ni un instante y nos lanzamos a caminar sus entreveradas calles, hasta llegar a la plaza principal vigilada por una de sus torres más emblemáticas, La Torre Belfort, desde donde se pueden ver como repican las campanas de su carillón.

Por supuesto, que sabíamos que una buena cerveza (Entre más de 600 clases) nos estaba esperando. Y sin pretenderlo, nos metimos en uno de los bares más antiguos de la ciudad, el “Gambrinus”. Llegamos a una muy buena hora española para tomarnos ese aperitivo antes de la cena, pero nos dimos cuenta que muchos estaban cenando.  Eso no fue impedimento para disfrutar de una buena Jupiler con un plato de embutidos locales (Verdadera Delicatessen!!)

Al día siguiente nos atrevimos (A pesar de la llovizna que dibujaba un ambiente bucólico) con unas bicis, con el fin de acercarnos al pueblo de Damme, que se encuentra a menos de 40 minutos de pedaleo entre canales, molinos y enormes álamos. Sin lugar a dudas, esto lo recomendaré a todas las personas que viajen a la ciudad, ya que fue una experiencia fantástica. Al igual que no se pierdan la ocasión de sentarse a recargar las pilas en la cafetería – pastelería Tante Marie. (Todo lo que te tomes allí es un deleite para tus sentidos!!)

Nos esperaba mucho por delante, por eso decidimos regresar a Brujas y ver las casitas de la caridad, pedalear atravesando los canales con sus edificios medievales, descubriendo rincones de increíble belleza como el que forma la Plaza donde se erige el pintor más famoso de Flandes Van Eyck. Tampoco pasaron desapercibidas las chocolaterías los anticuarios, y las cientos de tiendas decoradas con un gusto exquisito.

Decidimos continuar nuestro camino por otra de las perlas de Flandes, y cogimos el tren hacia Gante. Al llegar a su centro histórico, es evidente el legado que dejó la corte en su paso por la ciudad, y del poderío de los gremios reflejado en los edificios más ricos de la misma. Nuestra parada fue breve pero intensa, aprovechando la tregua que nos había dado la lluvia que no se separaba de nosotros ni un instante.

El último día nos sirvió para visitar el Beaterio, y oír desde una posición privilegiada el sonido de Carrillón por última vez. También para ultimar algunas compras, traernos una buena dosis de chocolate, ¿por qué no?

Nuestro tiempo en Flandes se acababa y no parábamos de planificar lo que haríamos cuando volviéramos con nuestros hijos, una maravilla así debe ser compartida, y espero que a ellos les guste tanto como nos ha gustado a nosotros.

Para finalizar me gustaría agradecer a la oficina de  turismo de Flandes, que sin su apoyo en esta manera tan original de promover el destino entre los agentes de viaje, no hubiésemos puesto entre nuestras prioridades de viajes inmediatos semejante maravilla de ciudad.  Muchas gracias y saludos!!